“哎呀！！”陈嫂和王婶同时惊呼出声。

叶青禾用勺子轻轻推动豆花，让它们聚拢，撇去上层的清浆，最后把豆花全倒进铺了粗布的木框里，盖上木板，压上一块大石头。

半个时辰后。

叶青禾掀开木板，揭开粗布。

一块灰白色的、四四方方的豆腐出现在众人眼前，边角不太齐整，表面印着粗布的纹路，还冒着热气。

叶青禾拿刀划了一小块，递给旁边伸长脖子的周大伯。

周大伯接过去，小心翼翼地放进嘴里，嚼了两下，他的眼睛亮了：“嫩！没豆腥气！姑娘，这真是豆子做的？”

叶青禾自己也尝了一块。

可是她却觉得口感偏粗，过滤得不够细，但味道是对的。

“第一锅，凑合吃。”叶青禾放下刀。

晚饭时，王婶把滤出来的豆渣掺进粟米粥里，粥的稠度肉眼可见地变厚了，带着淡淡的豆香。

赵四端着碗，呼噜呼噜喝了一大口，抹抹嘴。

“这玩意儿比光喝粥顶饿！”

叶青禾在心里算了一笔账。

半斗大豆，出了约八斤豆腐，外加四斤豆渣，够村里二十七个人吃一顿饱饭还有富余。

豆腐的蛋白质远比粟米养人，伤兵吃了好得快，老人孩子吃了扛冻。

这半斗豆子，活生生吃出了一斗半的价值。

吃过晚饭，叶青禾独自走到村外的麦地。

冬麦已经出苗一寸多高，绿油油的一片。

周大伯正扛着一根粗圆木，从地头往地尾滚。圆木压过，嫩绿的麦苗全被压倒贴在地上。

“看着心疼吧？”周大伯抹了把汗，嘿嘿一笑。

“这叫压麦。头一次大冻之后压一下，麦苗不服气，拼了命往地下扎根；根深了，冬天冻不死，来年拔节更有劲。”

叶青禾静静地听着。

农科院的数据里没有“压麦”这个词，但适度胁迫促进根系生长的生物学逻辑，在这一刻和老农的泥土经验完美重合。

理论是死的数据，泥土是活的变数。

她转过身，往溪头方向走。

夜深了，风更冷。

水渠的入水口结了薄冰。

叶青禾蹲下身，把手指探进冰缝里的淤泥中。

软的，有温度，她埋下的香蒲根茎还活着。

此时，身后传来极轻的脚步声。

吴六背着弓，停在三步外，声音压得很低。

“姑娘，有件事得跟你说。”

叶青禾没回头，抽出手在草叶上蹭掉泥巴：“说。”

“今天我跟韩五去西山抬磨，回来的时候，我在山脊上往北看了一眼。”吴六顿了顿，“看到一条线。”

叶青禾站起身，转头看他。

“是脚印。”吴六的表情很凝重。

“但不是一个人的，而是五六个人的。从北面山里出来，往西去了。”

叶青禾眼神微沉。

“那些人走的不是猎道，也不是大路，他们走的山脊。”吴六继续说。

“一般来说，走山脊的人，是因为不想被任何人看见。”

“什么时候的脚印？”

“今天早上的。霜还没化的时候踩的，很清楚。”

今天早上……那就是在韩五和吴六出村抬磨的时候。

往西……那是铁掌马队的方向。

叶青禾攥紧了袖口里那把冰凉的粮仓钥匙。

“吴六。”

“在。”

“明天，你走一趟北山，不用近，远远看一眼就行。”叶青禾看着北面黑沉沉的夜空。

“查查那些脚印，到底是从哪来的。”

吴六点头，转身没入夜色。

叶青禾站在风口里，她知道钟敬的斥候，已经越走越近了。