笔墨纸砚已备齐，宣纸铺展，墨汁浓黑。

他没有立刻提笔，而是闭上了眼睛。

码头上安静下来。

围观的人群逐渐聚拢，将码头围得水泄不通。

陆子吟和何涛守在两侧，目光警惕地扫视四周。

云浅浅站在不远处，双手微微握紧，神情沉静，但眼中那一丝担忧藏不住。

陆怀瑾闭眼片刻，再睁开时，目光清明。

他提笔蘸墨，落笔。

笔锋触纸，发出轻微的沙沙声。

围观者屏息凝神，目光齐刷刷落在他身上。

码头变得寂静无声，只有江风呼啸，和笔尖划过纸面的声响。

时间一分一秒过去。

人群中有人踮脚张望，低声问身旁的人：“写得怎么样？”

“看不清，太远了。”

“他写得挺快的，几乎没停过。”

“快有什么用？关键是写得好不好。”

驿站旁的小角落里，驿丞的女儿小蝶好奇地探出脑袋，踮着脚尖往这边张望。

她年纪不大，十三四岁的样子，梳着双丫髻，一双眼睛亮晶晶的。

她父亲是这驿站的驿丞，她从小在驿站长大，见过不少过往官员，但像今天这样的阵仗，还是头一回见。

“那个解元公，真有那么厉害吗？”她小声问旁边的一个老兵。

老兵撇撇嘴：“谁知道呢。

不过敢拿功名做赌注，这小子胆子不小。“

小蝶又踮高了一点脚，想看清陆怀瑾写的是什么。

可惜离得太远，只能看到他握笔的手稳稳当当，笔走龙蛇，一气呵成。

更远处，码头边缘的一棵老槐树下，一名身着商贾服饰的中年男子负手而立。

他叫赵三，是京城“状元楼”派出来的探子。

状元楼，京城最大的书肆，专门搜集天下举子的文章，编纂成册，供读书人参考。

每逢科举年份，状元楼都会派出大量人手，奔赴各地，观察各路举子的文采风流。

谁的文章写得好，谁的观点新颖，谁的笔力雄健，他们都会一一记录在案。

陆怀瑾在扬州解试夺魁后，他的名字早已传遍京城。

状元楼的东家特意吩咐赵三，让他留意这个年轻的解元公。

今日之事，赵三本是路过，没想到撞上这出好戏。

他目光冷静地注视着陆怀瑾，心里暗暗盘算。

若是这小子真能在一炷香之内写出一篇像样的文章，那这篇文章，状元楼必须第一时间拿到手。

时间继续流逝。

半炷香过去。

陆怀瑾没有停顿，笔尖在纸面上飞舞，仿佛胸有成竹。

王御史站在一旁，双臂环抱，嘴角那抹冷笑始终未曾消失。

他不信，他不信一个年仅二十的毛头小子，能在这么短的时间里写出什么像样的文章。

一炷香将尽。

陆怀瑾忽然搁笔。

他直起身，将毛笔轻轻放在砚台上，退后一步。

“写完了。”他平静地说。

全场哗然。

“一炷香都不到？”

“这么快？”

“该不会是随便糊弄的吧？”