“备车。”钱万三站起身，整了整衣冠，脸上的惊惶渐渐被一种商人的精明取代，“我要亲自去拜会陆会元。”

消息像长了翅膀一样，半天功夫，就传遍了整个京城。

茶楼酒肆，街头巷尾，到处都在议论这件事。

“听说了吗？新科会元陆怀瑾，被陛下召见了！”

“何止召见！禁军都出动了，王博王大人直接被停职！”

“一个会元而已，怎么有这么大的面子？”

“谁知道呢……听说是盐铁弊案，牵扯到什么了不得的人物……”

众人议论纷纷，莫衷一是。

但所有人都明白一件事。

这个陆怀瑾，不简单。

能让天子动用禁军，能让司礼监传旨，能让一位三品大员一夜落马。

这样的人，要么是天子心腹，要么……是天子要借他这把刀。

不管是哪一种，都不是普通人能惹得起的。

无数官场老手在听到这个消息后，都不约而同地选择了沉默。

他们嗅到了一股危险的味道。

这潭水，太深了。

深到看不见底。

在看清楚之前，最明智的选择，就是按兵不动，静观其变。

书房。

陆怀瑾坐在书案后，面前摊着那份明黄的圣旨。

他已经看了很久了。

从头到尾，从尾到头。

反复看了无数遍。

因为圣旨上，一个字都没有。

空白的。

一片刺眼的空白。

他起初以为是陈洪拿错了，或者是什么机关暗语，需要特殊手段才能显现。

但研究了半天，什么都看不出来。

就是空白的。

一张空白的圣旨。

陆怀瑾靠回椅背，闭上眼。

脑子里反复回放着御书房里的那一幕。

皇帝的脸，皇帝的话，皇帝的眼神。

“殿试，朕等着你。”

“看你是能撑起江山社稷的栋梁之材，还是名不副实、欺世盗名之徒。”

“欺君罔上，罪加一等。”

他睁开眼，盯着那份空白的圣旨。

忽然笑了。

原来如此。

皇帝给他的，根本不是什么赦免令，也不是什么嘉奖令。

是一个警告。

一个考验。

圣旨是空白的，因为真正的旨意，要等他殿试之后，由皇帝亲自来填写。

填什么？

填他陆怀瑾，是忠是奸，是能臣是废物，是栋梁还是弃子。

填他陆怀瑾，是生是死，是荣是辱。

一切都悬而未决。

一切都系在明日的金銮殿上。

陆怀瑾缓缓卷起那份圣旨，放在案头。

窗外，阳光正好。

院墙外，禁军的盔甲在日光下闪闪发亮。

他站起身，走到窗前，推开窗扇。

翁一不知什么时候已经醒了，正在院子里扫地。

看见他，连忙放下扫帚跑过来。

“公子，您有什么吩咐？”

陆怀瑾看着他，沉默了一瞬。

“去把院门关上。”

翁一愣了一下：“可是外面的军爷……”

“关上。”陆怀瑾重复了一遍，语气平淡，却不容置疑，“从现在起，谁来都不见。”

翁一张了张嘴，没敢多问，转身跑了出去。

很快，院门关上了。

沉重的木门合拢，发出一声闷响，隔绝了外面的喧嚣。

陆怀瑾转过身，走回书案前坐下。

他拿起那份空白的圣旨，手指轻轻摩挲着光滑的绢帛。

明日。

金銮殿。

他抬起头，目光落在墙上挂着的那幅字上。

那是他前几天随手写的，四个大字——

“背水一战。”

墨迹已干，笔锋凌厉。

窗外，翁一的脚步声远去了。

院子里安静下来，只剩下风吹过树叶的沙沙声。

陆怀瑾放下圣旨，拿起案头的笔，蘸饱墨。

空白的宣纸铺开。

他的笔悬在纸上，顿了顿。

然后落下。