半个“北”字浮出来时，方大河的脸色一下白了。

他没骂娘，先把那撮黑灰攥进掌心，指缝都压紧了。

陈青山手已经按在袖口。

“什么路数？”

方大河喉咙滚了滚。

“我屋里那只守门纸鹤。”

“你还有这玩意儿？”

“跑黑市的人，谁没点保命小玩意？”方大河声音发干，“床底压着一条灰线，门槛一断，它就烧。不是有人找我，是有人已经进我屋了。”

懂了。

先摸窝，再堵人。

这帮人不是临时起意。

陈青山回头看了一眼黑槐坊门口。灯笼晃得厉害，胡记二楼窗缝已经黑了，可越黑越不对劲。

金龙面具看见了交易，也看见了方大河。

他们未必知道谁炼粉，但一定知道谁带路。

先捏方大河，比直接捏他这个“穷清灰弟子”稳。

方大河急得眼珠发红：“我屋里还有账牌和小册！那些东西要是落他们手里，三号炉、胡记、交灰日子，全能被扒出来。”

那小册不是宗门公账，却比公账麻烦。

方大河这种人，嘴上说凭脑子吃饭，背地里一定记暗账。哪日哪炉灰成色好，哪次谁带货去胡记，封火瓶从谁手里赊的，都可能在里头留一笔。

北字堂不用知道造化鼎。

他们只要顺着这些碎线往回摸，迟早能摸到丁七号、周伯、火脉洞三号炉。

“别回正道。”

“那从哪儿走？”

“后沟。”

陈青山把破麻袋往肩上一紧，“你熟路，带路。到了屋外先看灰线，别进门。”

方大河咬牙点头。

两人绕过黑槐林，从火脉洞后沟上山。夜里的山风贴着灰坡刮，吹得人后背发凉。

火脉洞外炉的小屋就在灰沟边上，平日里没人爱靠近，嫌烫，嫌脏，嫌满地死灰。今夜却连狗叫都没有。

方大河比陈青山熟路，先钻过一块黑岩，弯腰去摸门槛下的灰线。

下一息，前头传来一声闷响。

陈青山脚步一停，整个人贴到岩壁后。

灰沟里有血味。

他摸出一张冰箭符夹在指间，绕到下风口，才看见方大河半跪在废灰堆边，胸前衣襟被割开一道，血顺着赤灰往下渗。

怀里那只钱袋被切走了。

一百二十块下品灵石，一块没剩。

小屋门闩断了，里头箱子翻开，床底炉灰被扒了一地。桌上的破茶碗碎成两半，墙角还插着一根细针，针尾挂着一点烧焦的纸灰。

陈青山看得后颈发紧。

这是翻东西，不是单纯抢钱。

好在最里头那块炉泥还没动，真正压账牌的地方暂时没被摸出来。

方大河嘴唇发抖，见到陈青山，先抓住他的袖子。

“金龙面具……不是一个。”

陈青山蹲下去，按住他伤口。

“看清脸没有？”

“没脸，半张灰面。”方大河喘得像破风箱，“问我赤焰粉谁炼的，还问北山，问玄片在不在你身上。我没说。操，我真没说。”

陈青山手指一顿。

玄片。

这两个字从方大河嘴里出来，比那一刀还冷。

赤焰粉只是钱。

玄片才是命。

他把方大河拖进废炉背后的阴影里，用灰布压住伤口，又把自己破麻袋里的普通黑灰撒在血迹上。

红血混赤灰，颜色很快沉下去。

血灰。

方大河疼得直抽气，还想伸手摸怀里。

“别摸了。”陈青山道，“钱没了。”

方大河眼睛一下瞪圆。

下一息，他差点气晕过去。

陈青山给他塞了一粒止血散，低声道：“你先别死。钱能再挣，嘴漏了就真没了。”

“我嘴硬着呢。”方大河咬牙，“就是他们说，今夜还会回来。要把我这张嘴清干净。”

成。

那就让他们回来。

陈青山没有立刻追。

追个屁。

练气四层追黑市杀手，嫌命长？

他先去找鲁长老。