既如此，她又怎么能亲手把他推到这份他最抗拒的关系里？

怎么能在他还不知道的时候，就替他做了这个“和解”的决定？

更怎么能利用他这份沉重的过往，去换取什么天大的好处？

于是，她深深吸了一口气，再次垂下眼，依旧咬紧牙关，没有松半分口：

“娘娘明鉴，民女与四爷，真的只是叔侄关系。让娘娘失望了。”

“是吗？” 皇后淡淡反问了一句。

“是。” 温以贞低头应道，脊背挺得笔直，没有半分慌乱。

皇后看着她。

那目光沉沉的，像一潭深水，看不见底。

良久，皇后轻轻“哦”了一声。

那一个字，听不出是信了，还是没信。

她没有再在这个话题上纠缠，只是微微侧身，朝一旁的秦嬷嬷递了个眼色。

秦嬷嬷会意，上前一步，双手奉上一枚玉佩。

那玉佩通体温润，雕着祥云纹样，穗子是明黄色的，编法繁复精致，一看便知是宫中之物。

温以贞不解地看向皇后。

皇后笑了笑，那笑容和煦，却让人看不透。

“只是一个见面礼。本宫与温姑娘投缘，你便收着吧。”

她顿了顿，目光落在温以贞脸上，意味深长：

“往后若遇到难事，可以拿着这玉佩，直接到宫里来找本宫。”

温以贞看着那枚玉佩，心头微微一震。

她方才明明已经否认了一切。

为什么皇后还要给？

她抬起头，望向皇后的眼睛。

那双眼睛沉静如水，看不出任何波澜，可那深处，分明有一丝极淡的笑意——像是在说：本宫知道你没说实话，但本宫不在意。

她还想再说什么，却见皇后已经转过身，背对着她，摆了摆手。

“去吧。”

温以贞抿了抿唇，双手接过玉佩，郑重地行了一礼。

“民女谢娘娘恩典。”

她倒退两步，转身，朝殿外走去。

秦嬷嬷目送那道月白色的身影消失在回廊尽头，才收回目光，看向身侧的皇后。

“娘娘，”她斟酌着开口，

“这温姑娘……老奴实在看不透。您许了她这么大的体面，随便是哪个世家姑娘，就算和四爷没什么关系，这会儿也该顺着杆子认下几分暧昧，可她倒好，从头到尾都否认得干干净净，真是奇怪……”

“你觉得他们是有关系，还是没关系？”皇后笑了笑，慢慢往前踱步。

秦嬷嬷想了想，老实道：“老奴看不准。”

“本宫倒是看准了几分。”皇后望着远处袅袅升起的香火，缓缓道，“秦嬷嬷，你在宫里待了三十年，见过哪个普通姑娘，被本宫亲自问话、许以重利，还能这样滴水不漏地否认的？”

秦嬷嬷一怔。

皇后继续说着：

“普通姑娘，就算和他没有关系，这会儿也该心慌意乱，或是受宠若惊，或是顺水推舟，好借一借本宫这股东风。可她呢？从头到尾，否认得干干净净。没有一丝犹豫。”

秦嬷嬷若有所思：“您是说……”

“这种彻底地否认，恰恰是真的有关系啊。” 皇后轻轻叹了口气。