姬无霜把东线掐窄一半。

东勺霜退了，南勺却一下烧干。第四点受到热气冲撞，半门石光闪了两次。

她又改南线。

西勺结霜。

再改北线，炉盖开始响。

十二颗石子被她挪得乱七八糟，四把铜勺仍旧没有一次同温。识海中的十一根针随着她频繁改线一阵阵发紧，鼻血落在残卷背面，晕开了前一日记下的半寸错位。

姜璃忽然按住她的碎勺柄。

“停。”

“还能改。”

“你再改，先分不清哪次是线错，哪次是针疼。”

姬无霜抹掉鼻血：“还没输。”

“我也没赢。”

姜璃撤掉浅火，将四把铜勺重新摆正。她没碰冷线，只从炉膛里挑出四粒大小不同的炭。

第一粒放东侧，大。

西侧只放半粒。

南北两边的炭一长一圆，谁看都不齐整。

姬无霜盯着她：“你故意放歪。”

“药材也不长得一样。”

“阵线要齐。”

“齐给谁看？”

姜璃用火钳敲了敲炉腹。四粒炭依次燃起，东边火高，西边火矮，南边先燃，北边迟半息。火势绕着炉底转了一圈，东勺水珠撑到第二息，南北两勺几乎同时冒泡，西勺霜也化了。

可第三息刚到，东侧高火便撞上窄冷线。

啪！

炉腹暗红，东勺从中裂开。

姜璃的脸比勺底还黑。

姬无霜看着裂勺：“你的火撞墙了。”

“墙是你画的。”

“火是你放的。”

两人又要争，洛清寒忽然用旧鞘敲了一下石壁。

笃。

声音沿着新分的四条冷线传下去，东边先回声，南北紧跟，西边最后。顺序恰好和姜璃方才四粒炭燃起的快慢相反。

姜璃没再开口。

姬无霜也停住了。

火不用一样大，线也不能一样宽。

一边得看药，一边得听山。

“再来。”姜璃把裂开的东勺换掉。

姬无霜将四条冷线全部抹去，只保留西侧那一道发丝源线。她不再按东西南北平均分，而是让冷线先绕过炉底：东边最宽，南边次之，北边收窄，西边只留一道几乎看不见的回口。

姜璃也重排四粒炭。

东火大，冷路宽。

西火小，回口窄。

南火先起，北火晚半息。每一处火势高低，都有一条不同宽窄的冷路接着。

“我数火。”姜璃说。

“我数回声。”姬无霜道。

第一息，南火起。

姬无霜打开南路，热气钻入时，山纹发出一声短鸣。

半息后北火接上，她拨开北路。

第二息，东火烧到炉腹，最宽的冷线立刻吞下一圈余热。西边小火还没到，姬无霜没有提前开口。

第三息，四火相连。

西侧发丝冷源忽然向山腹一缩。

四条新路同时被扯紧，炉脚石面浮出一块巴掌大的青铜薄片。薄片埋在冷源下方，四个小孔分别对着东西南北，孔内全是凝死的青灰砂。

姬无霜指尖一顿：“又是外引的东西。”

青铜片感到炉热，四孔齐开。刚刚分匀的余温被它猛地向西南抽去，四把铜勺同时降温。

姜璃没有减火。

“让它抽。”

“会带走四路。”

“它能吃多少？”

姬无霜看向那四个只有米粒大的孔，手指压住冷源，没有把线收回。

姜璃一粒接一粒往炉底添炭。

青白火势升到炉腹，四条冷路把余热送进铜片。第一孔由青转红，里面的凝砂噼啪炸开；第二孔撑了两息，也吐出一撮黑灰。

第三孔开始变形。

铜片抽热越来越慢，埋在下方的西南旧线却仍想把它往山腹拖。姬无霜用第十一颗石子压住铜片边缘，让它只能吃炉热，退不回旧路。

第四孔烧红时，她识海里的针又绷紧了。

这次姜璃没等她失手，火钳先压上第十一颗石子。

“你管线。”

姬无霜咬着舌尖，手覆在火钳上：“你管火。”

一个不收，一个不退。

青铜薄片终于承不住四路余热，中间鼓起一个红泡。

砰！

四孔同时炸裂。

一截焦黑铜角从石下弹出，撞在小黑炉脚。其上“西矿外库·收温三槽”的旧刻痕只亮了半息，便从“收”字中间断开。

西南旧线失去收温片，缩回封死山腹，再也够不到炉边。