张一娘说完这句话便敛了笑，“虽说三官人与张家断了亲，但我们总是一脉相承的血属。您若不嫌弃，一娘今日便改口叫声三哥，如何？”

张三郎坐在石墩上没动，眯着眼权衡起来。

电光火石间，他心里翻出来一串旧账。

跟张世清断亲，为的就是卸掉那副宗族枷锁。

得族中护佑，相应的也要承家族之重。

那日他走出张家大门的时候，脊背都松了三分。

如今张一娘递过来一根宗族的绳子，是拉一把还是拴一道？

他在脑子里过了几个例子。陈有德倒台，陈家全族虽不至于都受牵连，却是不少关系近的受到了影响。

族中旁支老妇守着五亩薄田，是早年间得陈有德作主占到的下田。原主告到县衙，五亩田被索回，那老妇生生哭瞎了一只眼。

孔佑安案发之后，孔家在鄄城的三房近亲被牵连，连管着牲口棚的族侄孔十七郎都被削了差遣，回乡下种地。

宗族这东西，能托举人也能埋人……

张三郎正沉吟间，张谨从后院门里走出来，脚步很轻，像是一直站在门后听。

他走到张一娘身侧，朝张三郎拱了拱手，“张押司，咱张氏宗族众多，既能相互托庇，也能相互牵累。端看是否值得相认。”

“小弟读书虽不成器，却也明白一个道理，我和家姐若想求得押司庇护，血属不过是个由头。认与不认，全在您一念之间。”

张三郎略有些诧异，见张谨言语不俗，便认真听他说话。

张谨背脊挺直了几分，“小弟先被本生父过继出去，后与嗣伯分籍，再入不得张氏宗祠。”

“可说是与押司同病相怜，一样失了根脚。《九地》有言，同舟共济，遇风，其相救也如左右手。”

张三郎抬眼看了看张谨，微微点头。

这小子书没白读，引经据典毫不怯场，与万青蹭饭的本事颇能相互印证。

张一娘连忙接上话，“三官人，我姐弟虽然无用，但谦哥儿已经考上曹州州学。以他这个年纪，还不算太差。”

“我年幼时被伯父卖至乐坊，因祸得福攒下些许身家。虽然未必入得三官人的眼，至少不会拖累您。”

她瞥了眼拄着银棍站在廊下的万青，“今夜之事看来，三官人这里也不平静。青妹的父亲曾做过禁军枪棒教头，她自幼跟着学了几手。”

“虽说她性子憨直了些，力气和身手都是实打实的。如今比邻而居，若再有这般变故，或许也能出份力……”

张三郎听完姐弟俩的话，脸上那层凝着的神情慢慢化开了。

他神色一定，站起身来，拍了拍衣摆上沾的灰，忽然就笑了，“四娘，五郎，既然你们都不嫌弃我一介县衙小吏，我张三郎又怎会拒绝？”

“五郎说得好，我们同被宗族所弃，正该相互扶持才是。我虽与张家断亲，奈何自小被叫三郎已经习惯，我仍是张三郎，你们便叫我一声三哥吧。”

张一娘愣了一瞬。

她看着张三郎脸上那抹笑意，从嘴角一路漫到眼底，像是乍暖还寒的河面上忽然裂开了一道口子，底下满是活水。

张谨也怔住了，姐弟俩对视，眼里都闪过丝意外。