刘大升喘着粗气，气得嘴角直哆嗦。

顾彦升瞥了瞥他，“你拿的是县库河工料，是几百民夫口粮。你认罪，便只问县库失额，不问你河工事。”

“你若不认，本官便把河工料账一并呈给州衙。到那时，严押司妻小，并你刘氏兄弟的铺子也保不住。”

刘大升身子一抖。

张三郎在旁补了一句，“刘大升，刘翁年迈，你是想一个人把事担了，还是要州里把你们父子四人全锁去？”

“严押司不过失察小过，有他在，对你刘家尚能庇护一二。若你执意攀扯于他，会有什么后果，想必你也明白。”

刘大升在牢里想了一夜，早有些盘算。他终究不是蠢人，见张三郎提点到这个份儿上，终于低了头，“我……我认。”

顾彦升跟张三郎对视，眼底俱有喜色，“认什么？”

刘大升有些垂头丧气，“我私动库料，盗支口粮，前后……”

他忽然抬头看张三郎。

张三郎勾了勾嘴角，这家伙总算醒过味来，“按今年账上有的说。”

刘大升似乎松了口气，“县库失额共值二百九十贯，全是我……一人所为。”

张三郎写了供状，让刘大升画押。

刘大升画完，像被抽了筋骨，坐也坐不住，软在地上。

顾彦升当堂写初判。

他先照卷案，把监守自盗抹了：

刘大升，身为正库子，主守不谨，纵令奸弊致官料短少，夫粮虚支。今自首实，所失虽多，未敢独拟极刑。拟脊杖十八，吏籍除名，追所失物，以候州断。

张三郎在旁听得分明，心道顾彦升这一手，实在老到。

原本追的是监守自盗，以近三百贯的失额，刘大升就算不死，也必刺配岭南。他改为减等，这是给州里递梯子。

刘家在州衙有人，虽不过司户曹押司，只要刘东青肯去打点走动，州里未必不能轻落。

家财虽保不住，人却定不会死。

张三郎暗叹，这一笔自己还有得学。

他正感慨间，顾彦升又瞥了瞥严世忠：

工房押司严世忠，奉行河工，觉察不早。失在宽纵，未至实吞。今既出首，拟免杖责。罚铜十斤，暂留工房，降任前行，戴罪看堤，以候州断。

严世忠听完愣了一瞬，随即伏到地上，连磕了三个头，“谢顾县丞不罪之恩！谢张押司周全。”

顾彦升摆了摆手，“且别高兴太早。州里若不依，仍要问杖。”

严世忠抬起头：“便是州里再断，小人也无怨了。能留工房，叫我把西堤看住，已是给我条活路。”

张三郎见他瞧了过来，微微一笑，“你既想得开，就好好去堤上。这两日大水若到，你的命在堤上。”

严世忠重重磕了一个头，“张押司，下吏这就上堤。水不退，我不下堤。”

张三郎绕过侧案，刚扶起严世忠，忽听堂外脚步乱响。

一个弓手冲进堂来，满脸是汗，“顾县丞！广济河上游黑水已到三里湾！孙前行在堤上看得分明！武都头命小人先回县里报信！”

顾彦升霍然起身，脸色大变。