缙门关一役，血流漂橹。

北狄先锋大军溃不成军，主将呼延拔被当场斩杀。

残存的北狄铁骑在摄政王亲率驰援的十万大军威压下，丢盔弃甲，狼狈逃窜。

大燕的疆土，终究没被胡虏的铁蹄踏破。

然而，这场大捷的统帅，却在裴凛的怀里闭上眼后，再也没有醒过来。

……

军帐内。

几个随军的老军医跪在榻前，挨个上前搭脉，个个满头大汗。

裴凛守在榻边，连身上沾满血污的重甲都没顾得脱，眼底熬出了大片的红血丝。

“王、王爷……”

最年长的军医顶着那张死人脸带来的巨大压力，小心开口：“侯爷身上的刀伤虽多，好在没伤及根本，只是……只是这连日来长途奔袭，水米未进几分，又在阵前拼死搏杀，精气神已经熬干了，这才昏睡不醒。”

“何时能醒？”

“这……侯爷身子骨亏空得太厉害，眼下只能拿老参吊着一口气，慢慢温养，至于几时能醒转，卑职实在不敢托大。”

裴凛只觉得心脏被人狠狠攥了一把。

他看着榻上那张毫无血色的脸，心底的恐慌疯长。

“传令下去。”

“留薛斩与西山大营副将驻守缙门关，清扫战场，抚恤伤亡。”

“其余将士即刻整军，护送主帅班师回京！”

他一刻也等不了了。

北境风沙大，军中缺医少药，绝不能让她在这儿耗着。

他必须用最快的速度，把她带回京城去。

“得令！”

……

随着八百里加急的捷报传入京城，整个大燕都沸腾了。

举国震惊！

起初，当听闻挂帅北伐的是那位靠查案起家的刑部尚书时，满朝文武连带市井百姓，没一个敢信的。

“这不是胡闹吗？一个拿笔杆子审案子的文官，怎么可能提得动刀枪？听说还把北狄那个生撕虎豹的先锋主将给宰了？说书的都不敢这么编！”

“简直是天方夜谭！”

“谁说不是呢！”

“……”

茶馆酒肆里，质疑声此起彼伏。

可，当有人提起这位刑部尚书正是当年威震边关的老靖北侯唯一的血脉时，所有的质疑瞬间烟消云散。

“原来是沈家的后人！那就说得通了！”

“老侯爷当年一把横刀，能在沙场杀得敌军闻风丧胆，他的种，能是孬种吗？”

“沈家满门忠烈啊！就剩这么一个独苗，家国有难，照样能为了咱们大燕的江山豁出命去，这是何等的风骨！”

一时间，沈折枝的名字响彻京城的大街小巷。

各大书院的才子们连夜泼墨挥毫，写下一首首慷慨激昂的边塞诗，把这位年轻统帅捧上了天。

朝堂上那帮惯会察言观色的老狐狸们，更是惊得一愣一愣的。

本来他们连弹劾的折子都写好了，就准备参沈折枝一个越权领兵、祸乱军机之罪。

可现在北境大捷的军报白纸黑字摆在龙案上，谁还敢触这个霉头？

这等挽救社稷的不世之功，等班师回朝之后，便是封王拜相都有可能。

更何况人家还年轻，又深得圣心……