李世民的手一僵，下意识地避开了她的视线。

“高明有手段，也有分寸。他能管好大唐的江山。”

长孙无垢用力攥紧李世民的手指，

“你收手吧，给大唐留个体面，也善待高明。算我这辈子最后求你一件事。”

面对妻子的哀求，李世民脸色变幻不定。

“国家大事，不能只凭感情用事。”

李世民含糊其辞地敷衍道，

“这天下是朕打下来的，规矩不能乱。”

长孙无垢看着李世民那闪躲的眼神。她突然明白了。

眼前这个男人，为了那把椅子，他可以抛弃任何人。

长孙无垢的手缓缓松开，从李世民的手心里滑落。

她闭上眼睛，把头偏向内侧，再也没有说一句话。

就在这时，殿门外传来一阵凄厉的哭喊声。

李治连滚带爬地冲进大殿。

本该被直接发配的他，因为长孙无垢的求情，暂时留在了长安。

“母后！儿臣来迟了。”

李治趴在床沿上，哭得撕心裂肺，

“您怎么病成这样了？儿臣心痛啊。”

“只要母后能好起来，儿臣愿意折寿二十年。”

李治哭得上气不接下气，甚至两眼一翻，作势就要昏厥过去。

几个太监赶紧上前搀扶。

李承乾站在屏风旁，冷冷地看着李治卖力地表演。

他没有上去拆穿，也没有丝毫感动，只是觉得一阵恶心。

“要嚎丧，滚出立政殿去嚎。”

旁边的李泰看不下去了，走过去一脚踹在李治的大腿上，

“别吵着母后歇息。”

李治吓的赶紧捂住嘴，连连点头退到了墙角。

深夜，立政殿偏厢房、

一个穿着太医院学徒服饰的干瘦老头挑开门帘走进来，反手将门闩死。

正是杜如晦。

李承乾坐在一盆炭火前，手里拿着火钳，正在往里添银丝炭。

“查清楚了？”李承乾头都没抬。

“殿下料事如神。”

杜如晦走到炭盆对面坐下，压低声音道，

“郑秋影传回消息。昨夜甘露殿那条废弃密道有动静。赵郡李氏在长安的偏房执事李崇，顺着密道进去了一趟。”

李承乾手里的火钳停在半空。

“李崇出来后连夜回了城外庄子，派了十几路死士骑快马出城。消息全是送往江南、淮南和关陇各道的世家手里的。”

杜如晦冷笑一声，

“陛下这是要拿天下当棋盘。只要尚书都省的清查使下到地方，那些世家就会立刻煽动流民暴乱。”

李承乾把火钳扔进炭盆里。

他转过头，透过窗户看向隔壁的正殿。

母后躺在那里，连呼吸都靠着一根老参吊着。

按照李承乾的脾气，现在就该提着刀冲进甘露殿，直接把李世民周围那些心存侥幸的钉子全拔了。

但他不能。

他不想母后在生命的最后几天里，还要闻到太极宫里的血腥味。

“殿下，要不要让听风阁动手，半路把那些信使全截了？”杜如晦问道。

“不用。”

李承乾摇了摇头，

“既然他想看天下大乱，那就让他看。”

杜如晦愣了一下：“那地方上的乱子……”

“母后熬不过这个冬天了。”

李承乾站起身，背对着炭盆，

“这几天，太极宫里不能见血，得让母后安安静静地走。”

“把鱼线放长一点。”

李承乾丢下一句话，大步走向正殿，

“让那些跳梁小丑去地方上闹。等母后下了葬，我再让他们知道，什么是真正的地狱。”