承天府，城角小院。

苏合一夜没睡。

桌上的灯芯烧到发黑，油盏里只剩薄薄一层油，风从门缝挤进来，吹得火苗晃晃悠悠。

他坐在桌前，面前摊着十几张纸。

各类证据被他整理了一遍，全按顺序压好。

他眼睛布满血丝，再一次把纸理了一遍，屋里只有他指尖划过纸面的沙沙声。

“还差一些证据...”苏合眉头紧锁。

以前在寻烬司，他要查什么，还能借着整理旧档的名义，钻进档案库里翻半日，虽说低微，至少有点机会。

如今旧档碰不到，野史买不起，地方文书送上来也轮不到他看。

吴怀义那边肯定不能去找了，找去找对方就是害人，这种事苏合做不出来。

所有的进展就这么卡主，苏合用手把一张张纸压住，久久没动。

再过两日，承天府的通缉令会越贴越远。

到那时，他就算把嗓子喊破，也没人信一个停差小吏。

苏合抬手揉了揉眼，轻声呢喃：“似乎只剩一条路了。”

桌角放着吴怀义给他的五两银子，小布包还没拆，压在一摞纸旁边。

他想起吴怀义昨夜的声音。

“苏合，听哥一句，这事先停下。”

“你还年轻，三个月停差，不是死路，忍一忍，回头还能进司。”

“登闻鼓不是给你这种人敲的，敲错了，杖打都是轻的，真要有人咬你妖言惑众，脑袋都保不住。”

这话让他就这么坐了一夜。

一刻钟后，苏合起身，从屋里拿出一个木匣。

匣子旧，是他当年从老家带来的，原本装衣针和账本。

他把主证一张张放进去。

这些东西拆开看，每一条都像巧合。

合起来就是一根绳，从承天府旧档里伸出去，穿过北阳府，穿过长洛县。

绳的那头是谁，苏合没有写全。

很多时候，人们更相信自己推测出的东西，哪怕这些“东西”不是真相。

所以苏合没有放这些年他做的推断，他要龙椅上的那位去自己推，自己猜。

“咔嚓。“

木匣合上。

苏合洗了把脸，水凉得刺骨。

他低头看着缸里自己的倒影，脸色青白，眼底全是血丝，头发也乱。

他笑了一下。

“苏合啊苏合。”他轻声说，“你还真敢。”

没人答他。

于是他又说：“胆子不大点，老了就没机会了，不亏。”

院外的鸡叫了一声，天还没亮透。

苏合换了一身旧衣，把木匣抱在怀里，打开门时，回头看了一眼这间小院。

床上被褥叠得整齐，灶边还有半块硬饼，桌上的灯已经灭了。

苏合把门合上，没有上锁。

锁了也没用。

承天府的街这会子冷清，卖早食的摊子还没支开，只有几辆粪车从巷口慢慢过去，车轮碾着石板，发出闷响。

他沿着街道往北走，越往里走，街面越宽，石板越平，路边高墙也越来越多。

巡丁看见他抱着木匣，扫了两眼，没有拦。

承天府这样的人太多了。

有进衙门递状的，有去官宅送礼的，有给贵人家账房交账的，一个旧衣年轻人，实在不打眼。