承天府。

死牢。

牢门上的铁片响了两声，苏合眼睛猛地睁开。

一个老狱卒提着灯，翻开名册。

“苏合？”

“是。”

“承天府人？”

“是。”

老狱卒蘸了蘸墨，在名下添了一笔。

“明日午时，西市问斩，寅时起身，卯时验明正身，辰时上囚车，听清了？”

“听清了。”

这些话昨日其实已经问过一遍。

苏合抬头看他，老狱卒别开脸，提灯起身：“你死了别怨我，大家都是底层人，谁也别为难谁。”

说完这话，他将一个破碗推了进来。

碗里装满了大米饭，上边铺着青菜叶与两片肥肉，这是这些日子来第一次看到荤。

苏合看着碗：“断头饭吗...”

“吃吧。”老狱卒转身离去，脚步渐远，嘴里还在嘀咕，“这个死刑犯一点都不闹。”

换以前，或是入狱第一天，苏合确实会闹。

他会喊“冤枉”，会喊“我能找到证据”，会喊“炎祖未死”。

只是到了第二日，苏合就不喊了，也不再在墙上刻字，去强行证明自己的存在，试图在死前自我感动。

“死”确实能激发人类最底层的天赋。

苏合这几日明白了很多道理。

以前的他，只要有人肯听，他就恨不得把所有推断一口气说完。

而现在他终于知道：信息被说出去以后，就不再属于自己了。

知道想要达到目的，光靠一腔热血是没有用的。

得狠，得阴，甚至得坏。

在这黑黝黝的地牢里，苏合想通了很多，死亡驱使着他的大脑急速转动。

他将入狱前后所有事情整理一遍，也找到了一些蹊跷之处。

比如，问官与刑吏在第一日用完刑后，就不再来了。

比如，按炎国律令，自己这罪名盖了印，三日之内肯定是会被拉去斩了的，而如今却多等了七日。

再加上自己是因为登闻鼓，因为炎祖信息而入狱，苏合沿着这个思路推理分析，想到了很多可能。

他甚至猜测，延期的这几日不是留给他的，猜测这期间会有人来询问。

苏合准备了许多腹稿，以应对可能发生的各类状况。

可这一等，就来到问斩前夜。

“猜错了吗？”

苏合呢喃一句，声音很快被黑暗压住。

他闭上眼，把头抵在墙上不肯放弃，大脑里又开始思索其他可能性，试图从蛛丝马迹中找到求生的希望。

“嗒嗒嗒。”

这时！

外头隐约有靴子踩踏地面的声音传来。

很远，不止一人。

没人会在今夜用刑，牢吏也不会在半夜集体走动。

苏合睁开眼，眸子里有精光闪过。

脚步声慢慢近了。

明晃晃的灯光先照进来，刺破牢里的黑暗。

刑部提官弓着腰走在前面，后边跟着两名便服内侍，居中的老人披着深青外袍，头发花白。

在苏合的注视下，这些人慢慢向他这边走来。

“咚、咚...”

苏合能听到胸腔里明显加快的心跳声。

“咔嚓。”

随着老人站定后，牢门被提官亲自打开。

“苏合，跪下。”这名提官声音带着官威。

苏合目光根本没在这人身上，他一直看着居中的老人。

老人抬了下手：“不必了。”

提牢官立刻住口。

老人走进牢房，低头看了看地上的稻草，又看向墙角那碗没吃完的断头饭。

“想死吗？”

“不想。”

苏合回答得干脆，在前几日他已经脑补过眼前画面。

猜对了！问话之人真来了！而且看样子官还不小！

老人让人搬来一张矮凳，拂了拂衣摆，坐下。

提官陪在旁边，小心问道：“可要将人带去牢房？”

“就在这。”

冯阮挥了挥手，“都退出去。”

提牢官没敢多问，退到甬道尽头，内侍也跟着出去，只留一人在牢门外铺纸记话。