佝偻汉子问道：“还有事吗？”
看门人点头道：“师父说让你对付那个人。”
佝偻汉子皱了皱眉头，又习惯性蹲下身，面朝破败的屋子，闷闷道：“凭啥？”
看门人郑大风白眼道：“反正是师父交代的，你爱做不做。”
汉子想了想：“你走吧。下次要是让我看到你偷嫂子的东西，打断你三条腿。”
邋遢汉子郑大风暴怒道：“李二！你给老子说清楚！谁偷你婆娘衣物了？！这种混账话你也相信？你脑子进水了吧？”
李二转过头，看着暴躁愤怒的同门师弟郑大风，黑着脸默不作声。
郑大风像是一个饱受委屈的幽怨小娘，悲愤欲绝道：“我以后再也不敢了。行了吧？！”
这个看门人站起身，脚尖一点，如一片槐叶飘入街道，离得远了，这才胆敢破口大骂道：“李二，老子这就找嫂子买她的贴身衣物去！”郑大风一边撂狠话，一边跑得比狗还快。只是李二根本就没起身的意思，吐出一个字：“孬。”
三人回到衙署，那个观湖书院的儒家君子崔明皇坐在正厅等候已久。见到陌生女子后，崔明皇起身点头致意，女子也点了点头，脸色依然冰冷，用刘灞桥私底下的话说，就是一副“全天下都欠了她大把银子”的表情。
崔明皇在三人落座后，对刘灞桥笑道：“亏得你忍住没出手，要不然肯定会捅出大娄子。你是没有看到，刚才咱们督造官宋大人和那正阳山搬山猿，在福禄街硬碰硬对了三拳，动静不小。说实话，接下来不管你遇到如何千载难逢的机会，我劝你都不要出手，不要觉得有机可乘。”
刘灞桥好奇问道：“难不成那老畜生三拳干翻了宋长镜？宋长镜如此绣花枕头不济事？不是都说他摸着了第十境的门槛吗，只差半步就能一脚跨入那个境界？”
崔明皇无奈道：“咱们好歹借住在宋大人这里，你能不能说话客气些？”
陈松风感慨道：“是宋大人占了一些优势。”
哪怕与那位大骊藩王八竿子打不着，可只要是修行中人，听闻这种壮举之后，无法不心神往之！
一个纯粹武夫，只以肉身就与一只搬山猿硬扛到底！关键是此人还能够占据上风！
女子坐在一旁闭目养神，双手自然而然摊放在膝盖上。听到此事后，手指微动。她也是被陈松风匆忙找到的，原本她打算在小镇一直逛荡下去。之所以没有执意坚持，而是跟随陈松风一起去找刘灞桥，再返回衙署，只是入乡随俗罢了。至于陈松风能否从那棵老槐树那里讨到便宜好处，能够得手几片祖荫槐叶，同样姓陈的女子，并不上心。不过陈松风找到她的时候，她仍然能够清晰感受到，陈松风那种刻意压抑的兴奋激动，多半是收获颇丰，落下槐叶的数量，应该是出乎龙尾郡陈氏老祖的预期了。
刘灞桥突然捧腹大笑：“老畜生这次栽了个大跟头，痛快痛快，竟然被一个普通少年遛狗耍猴，被牵着鼻子走了半座小镇，哈哈，这个天大的笑话，够我在风雷园说上十年了！到时候以正阳山那帮土鳖的脾性，肯定要急着跳出来说，这些都是咱们风雷园血口喷人了，有本事拿出证据来啊！我拿你大爷的证据，要不是小镇禁绝术法，坏规矩的代价太大，否则我死也要把这一幕原原本本‘拓印’在音容镜当中。”
崔明皇突然脸色微变，对刘灞桥沉声喊道：“灞桥！”
女子几乎同时睁开眼睛。
刘灞桥刚想问干啥，蓦然闭上嘴巴。
很快有一个白袍男子缓缓而至，跨过门槛后，对刘灞桥笑眯眯问道：“什么事情这么好笑啊？独乐乐不如众乐乐，不如让本王也乐呵乐呵？”
崔明皇早已站起身，正想要开口说话，意思是要将那张主位椅子让给这个大骊藩王，宋长镜对这个观湖书院的读书人，笑着摇摇头，示意不用如此繁文缛节，他随手拉过一把椅子，坐在刘灞桥身边，与陈松风和女子两人，分列左右相对而坐。
刘灞桥虽然给人印象是混不吝的惫懒性格，不过如此近距离，面对一个极有可能跻身传说第十境的武夫，尤其这家伙可谓恶名昭彰，筑京观一事也就罢了，嗜好斩杀天才一事，真是让人毛骨悚然。所以别看这个大骊藩王不在的时候，刘灞桥一口一个宋长镜喊着，这会儿心却虚得很。好在脸皮一事，刘灞桥向来不甚在乎，赔笑道：“宋大宗师，我正在说你老人家与正阳山老畜生的巅峰一战呢，真是惊天地泣鬼神。王爷你老人家拳出如龙，若非拳下留情，那搬山猿定会在福禄街上当场死无全尸。宋大人武道之高，武德之好，实在是让晚辈拍马难及！”宋长镜笑着不说话。刘灞桥额头渗出冷汗，后背浸透汗水，终于说不出一个字来，悻悻然彻底闭嘴。
宋长镜突然转头望向对面那名女子，眼神玩味，饶有兴致，问道：“你也是龙尾郡陈氏子弟？”
女子摇头，缓缓道：“不是。”
宋长镜哦了一声，若有所思。
气氛尴尬，直到宋集薪出现在门口。他见到屋内并无椅子座位，便随意坐在门槛上，望向屋内众人。
宋长镜对此不以为意，对刘灞桥笑道：“其实少年能活下来，你是恩人之一。”
若非搬山猿一开始认定陈平安寻衅，是受人指使，而在这座小镇当中，敢给正阳山下套的家伙，都非蠢人，皆是擅长谋而后动之辈，所以老猿觉得螳螂捕蝉黄雀在后的那只黄雀，一定身份不低，身手不弱，这才使得不愿流露出丝毫破绽的老猿，在泥瓶巷那一带显得颇为狼狈。所以一直到小镇最西边的宅子，老猿确定四周并无刺客潜伏后，这才稍稍放开手脚，给了那陈平安后背心一拳。
刘灞桥干笑道：“虽然事实如此，但是这种恩人我可不想当。”宋长镜一笑置之。
女子转头瞥了眼坐在门槛上的俊逸少年。宋集薪对她微微一笑。女子转过头，面无表情。宋集薪撇撇嘴，开始正大光明欣赏她的那双长腿。女子二十五六岁，姿色尚可，但是宋集薪觉得她挺有味道的。
女子转过头，眼神冷冽，沙哑道：“你找死？”
宋集薪指了指自己，一脸肤浅至极的无辜，很欠揍的表情：“我吗？”然后指了指大骊藩王宋长镜：“那你得先问过他才行。”
女子刚要起身，宋长镜瞬间眯眼。大堂之内，一阵磅礴威压如暴雨狠狠砸在众人头顶，躲也无处躲，所有人的肌肤，竟然产生了实质性的针刺疼痛，唯独门口那边的宋集薪浑然不觉。
陈松风艰难开口，只是语气不弱：“王爷，这位姑娘并非我们东宝瓶洲人氏，所以希望王爷慎重行事！”
女子笑了，站起身：“你敢杀我？就不怕你们大骊被灭国吗？”
崔明皇正要阻拦，却只见女子已整个人倒飞出去，身后那张椅子在空中化作齑粉不说，女子高挑身躯全部陷入墙壁，几乎像是嵌入墙壁的一样物件。
宋长镜神出鬼没地站在墙壁下，负手而立，微微仰头，看着七窍流血的女子，笑道：“小丫头，是不是觉得你的老子或是老祖很厉害，所以就有资格在本王面前大放……那个字怎么说来着？”
这个藩王转头笑望向自己侄子，宋集薪笑眯眯道：“厥，大放厥词。”
宋长镜笑了笑，转头继续望向女子，后者虽然满脸痛苦，但是眼神坚毅，没有丝毫示弱祈求。宋长镜说道：“下辈子投胎，别再碰到本王了。”
陈松风肝胆欲裂，满眼血丝，整个人处于复杂至极的情绪当中，大愤怒、大恐惧兼有，正要开口说话，崔明皇已经抢先上前一步，作揖致歉，低头诚恳道：“王爷，能不能给在下一个面子，不要跟她一般见识。”宋长镜嘴角扯了扯，满是讥讽。与大骊藩王对视的女子，突然认命一般闭上眼睛。
就在此时，门槛那边的宋集薪哈哈笑道：“叔叔！算了。欺负一个娘们，传出去有损你的名声。”宋长镜身形略微停顿，细微到了极点，哪怕是崔明皇和刘灞桥，也只觉得那个杀神根本就是纹丝不动。宋长镜歪了歪脑袋，伸出双指，随意一弹，好似掸去肩头灰尘。风雷园年轻一辈中的第一人刘灞桥呆若木鸡，崔明皇如释重负，陈松风如坠云雾。
宋长镜对刘灞桥笑道：“小子，不错，本王看好你。”
女子睁开眼睛，把自己从墙壁里“拔出来”，落地后，身形一晃，对那个背影说道：“今日赐教，陈对铭记五内。”
宋长镜不予理会，对刘灞桥说道：“离开小镇之后，去大骊京城找本王，有样东西送给你，就看你拿不拿得动、搬不搬得走了。”
刘灞桥脱口而出道：“符剑！”
修行之人，都知道符剑是道家主要法器之一，但是如果一把剑，能够直接冠以“符剑”之名，并且世人皆知，可想而知，这把剑会是如何惊艳。
宋长镜和宋集薪走出这栋别院，宋长镜笑道：“心胸之间的那口恶气，出完了没？”宋集薪点头道：“差不多了。”
之前关于陈平安一事，这个家伙竟然连自己亲侄子也坑，宋集薪当然一肚子愤懑怨怼。
宋集薪突然皱眉问道：“那女子一看就来头极大，叔叔你不怕打了小的，惹来大的，揍了大的，惹来老不死的？如果地方县志没骗人，我可知道那些老王八的厉害，到时候咱们大骊真没问题？”
宋长镜一句话就摆平了宋集薪：“你太低估宋长镜这三个字了。”
大堂内，崔明皇坐回位置，不露声色。
刘灞桥颓然靠在椅背上，心有余悸道：“乖乖，七境、八境和这第九境就相差这么多吗？”
风雷园七境、八境武夫各有一人，而且与刘灞桥关系都不错。
崔明皇摇头道：“围棋当中，同样是九段国手，也分强弱，相差很大，何况宋长镜本就是第九境里的最强手。”
然后崔明皇望向名叫陈对的女子，关心地问道：“陈姑娘你没事吧？”
陈对也是狠人，虽然脸色苍白，但仍是坦然笑道：“无妨。”
陈松风仿佛比这位局中人的远房亲戚，更加惶恐不安。
崔明皇心中一叹，龙尾郡陈氏，恐怕很难在接下来的大争乱局之中脱颖而出了。
刘灞桥啧啧道：“一弹指，就能够将我飞剑弹回窍穴，还能不伤我半点神魂，实在是匪夷所思。”
崔明皇打趣道：“现在知道山外有山、人上有人了吧？”
刘灞桥狗改不了吃屎，坏笑道：“人上有人？崔大先生你真是一点也不君子啊！”
崔明皇哭笑不得，懒得理睬这浑人。
刘灞桥想了想，出声安慰那名字有些古怪的女子，免得她一时想不开，铁了心要以卵击石，去找宋长镜的麻烦，到时候这一屋子的人都吃不了兜着走：“陈大姐，虽然我这么说很长他人志气灭自己威风，但是碰到宋长镜，低低头，退一步，不丢人。”陈松风欲言又止。但是陈对嗯了一声，淡然道：“宋长镜确实有这个资格，我没有不服气，只是心有不甘而已。”刘灞桥没心没肺道：“其实不甘心都不用，看看我，现在就贼高兴，以后回到风雷园，又有十年牛皮可以吹了。竟然与大骊宋长镜交过手，哪怕只有一招，但我刘灞桥到最后毫发无损啊！当然了，如果我真能拿到那把大骊京城的符剑，吹一百年都行！”
陈对思绪转向别处。她没来由想起那个坐在门槛上的少年，那个能够一句话阻止宋长镜出手杀人的少年。
杨家铺子的老掌柜回到小镇后，直奔自家铺子后边的院子。院子不大不小，正好够店里三个长工伙计居住。
掌柜推开后院正屋，看到一个老人坐在椅子上，正在捣鼓他的老旱烟杆子呢。掌柜的关上门后，喊了声“老杨头”，老人赶紧放下老竹烟杆，倒了一碗茶，笑问道：“掌柜的，有人急着用药？需要我摸黑上山？”
年迈掌柜看着这个看上去差不多岁数的老头子，摇摇头，端起茶碗，叹了口气道：“今儿给阮师那边看了位病人，是个姓刘的少年，给外乡人一拳打了个半死，我这心里不得劲儿，就想着来你这边坐坐，缓一缓。”
满脸皱纹如老槐树皮的老杨头笑道：“掌柜的，只管坐便是，都不是外人。”
杨掌柜的突然想起一事：“对了，老杨头，你很多年前帮过的一个孩子，就是泥瓶巷那个，小小年纪就给他娘亲抓药的可怜娃儿，他是不是叫陈平安？”
老杨头有些讶异，点头道：“对啊，那孩子他娘最后还是走了。如果没记错，没能熬过那个冬天。在那之后，跟孩子还见过几次，次数不多就是了。我当年实在看不下去，还给过孩子一个不值钱的土方子来着，咋了？是这孩子给人打伤啦？”
杨掌柜的喝了口茶，苦笑道：“刚刚我不是说了嘛，那少年姓刘。老杨头，你也真是的，啥记性！”
老杨头哈哈大笑，不以为意。
老掌柜小心翼翼试探性问道：“老杨头，咱们铺子要不要做点啥？”
老杨头拿起那根小楠竹制成的老烟杆，摇了摇：“掌柜的，啥也不用做就行。”
老掌柜像是吃了一颗定心丸，点头道：“这就好这就好。老杨头，那你忙你的，我先走了。”
老杨头刚要站起身相送，老掌柜赶紧劝道：“不用送不用送。”
老掌柜走下台阶后，回首望去，老杨头正要关门，对视后老杨头咧嘴笑了笑，老掌柜的赶紧转头离开。
老掌柜中年接手铺子的时候，病榻上弥留之际的父亲，最后遗言，竟是一些古怪话：“‘铺子遇到大事情，就找老杨头，照他说的去做。’这句话，好像是你爷爷的爷爷那会儿，就传下来了。以后你把铺子传给下一辈的时候，一定别忘了说这些，一定不能忘！”老掌柜当时使劲点头答应下来，老父亲这才咽下最后那口气，安然闭眼逝去。
夜色渐浓，老杨头点燃一盏油灯。咂巴着旱烟，他想起了一些陈年往事，都是注定无人在乎的小事而已。
一栋代代相传的祖宅，收拾得整整齐齐，一点不像是泥瓶巷里的人家。
一个敦厚老实的男人蹲在院门口，看着一个清清秀秀的孩子，笑问道：“儿子，过完了年，是不是大人了？”
孩子扬起一只手，活泼稚气道：“爹，我五虚岁，是大人啦！”
男人笑了笑，有些心酸：“那以后爹不在的时候，娘亲就要交给你照顾了哦，能不能做到？”
孩子立即挺直腰杆：“能！”
男人笑着伸出一只布满老茧的大手：“拉钩。”
孩子赶紧伸出白皙小手，开心道：“拉钩上吊一百年不许变！”
爷俩小指拉钩，拇指上翻后紧紧挨着。
男人松手后，缓缓站起身，转头看了眼在正屋忙碌的那个婀娜身影，猛然大踏步离去。
身后孩子喊道：“爹，糖葫芦好吃。”
男人嘴唇颤抖，转过头，挤出一个笑脸：“晓得了！”
孩子到底是懂事的，眨了眨眼睛：“小的更好吃一些。”
男人迅速转过头，不敢再看自己儿子，继续前行，喃喃道：“儿子，爹走了！”
杨家铺子，一个隔三岔五就来买药的小孩子，这一天被一名不耐烦的店伙计推搡出铺子，那年轻伙计骂道：“跟你说过多少次了，这么几粒碎银子，连药渣子也买不了！哪有你这么烦人的，能堵在这里大半天，我们这是药铺，要做生意的，不是寺庙，没有菩萨让你拜！要不是看你年纪小，老子真要动手打人了，滚滚滚！”
小孩子死死攥紧那个干瘪钱袋子，想哭却始终坚持不哭出声，仍是那套翻来覆去无数遍的说辞：“我娘亲还在等我熬药，已经很久了，我家真的没有钱了，可是我娘真的病得很厉害……”
年轻伙计随手抄起一把扫帚，作势要打人。站在门槛外的小孩子吓得蹲下身，双手抱住头，那只左手仍是不忘死死握住钱袋。许久之后，孩子抬起头，发现一个板着脸的老爷爷站在那里，与他对视。年轻店伙计已经悻悻然放下扫帚，忙活自己手头的事情去了。
老人伸出一只手：“买东西给钱，生意人赚钱，是天经地义的事情，至于赚多赚少，得看良心，但万万没有亏钱的道理。所以你把钱袋子给我，那几粒银子我收下，今天你娘亲治病需要的药材，我先赊账给你，但是你以后得还钱，一分一毫也不许欠铺子。小家伙，听不听得懂？”小孩子眨眨眼，懵懵懂懂，但仍然把钱袋子递了出去。最后，老人有些费劲地趴在柜台上，才能看着那个几乎瞧不见脑袋的小孩子，问道：“知道怎么熬药吗？”
小孩子小鸡啄米：“知道！”
老人皱眉：“真知道？”
孩子这次只敢轻轻点点头。
那年轻伙计在远处笑道：“咱们刘师傅当时去过一趟泥瓶巷，给他娘看病后，教过孩子一回。后来不放心，又亲自看着这孩子煎熬，奇了怪了，屁大点孩子，竟然还真没啥差错。是刘师傅亲口说的，应该没错。”
老人对孩子挥挥手：“去吧。”
孩子欢天喜地提着一大兜黄油纸包起来的药材，飞快跑回泥瓶巷。
孩子蹑手蹑脚进入屋子后，发现躺在木板床上的娘亲还在睡觉。孩子摸了摸娘亲额头，发现不烫，松了口气，然后悄悄把娘亲的一只手挪回被褥。
孩子来到屋外那座灶房，开始用陶罐熬药，趁着空隙开始烧菜做饭。这些孩子需要踩在小板凳上才能做。
孩子使劲翻动锅铲，被热腾腾的水汽呛得厉害，还不忘碎碎念道：“一定要烧得好吃，一定要！要不然娘亲又要没胃口了……”
一个才五虚岁的孩子，背着一个几乎比他人还大的箩筐，往小镇外的山上走去。
这是孩子第二次进山，第一次是杨家铺子的老杨头带着。照顾到孩子的孱弱脚力，老杨头走得很慢，加上老人只是教了孩子需要采摘哪几种草药，而且箩筐也是由老人背着，所以那一趟进山出山，对孩子来说其实还算轻松。今天就不一样了，孩子顶着烈日，背着箩筐，后背传来一阵阵灼烧般的刺痛。孩子一边哭一边走，咬着牙向前走。
那一趟，孩子是天黑才回到杨家铺子的，箩筐里只有一层薄薄的药材。老杨头勃然大怒。孩子带着哭腔说，他家里只有娘亲一个人，他怕娘亲饿了，要不然不会只有这么点药材的，他可以明天早起进山。老人默不作声，转身就走，只说再给他一次机会。之后不到两个月，孩子的手脚就都是老茧了。
有天，一场突如其来的暴雨，使得上山采药忘了时间的孩子，被隔在溪水那边。
看着汹涌的洪水，孩子在大雨中号啕大哭。最后当孩子实在忍不住，打算往溪水里跳的时候，老杨头突然出现在对岸，一步跨过小溪，又一步拎着孩子返回。黄豆大小的雨点砸在身上，孩子在下山路上，却一直笑得很开心。
出了山之后，老人说道：“小平安，你帮我做一根烟杆，我教你一个怎么才能够爬山不累的小法子。”孩子伸手胡乱抹着雨水，咧嘴笑道：“好嘞！”
孩子蹦蹦跳跳回到泥瓶巷，今天他采到一株很稀罕的名贵草药，所以杨家铺子多给了一些娘亲需要的药材。
一天没吃饭的孩子走着走着，突然感到肚子一阵绞痛。那一刻，孩子就知道在山上吃错东西了。
疼痛从肚子开始，到手脚，最后到脑袋。孩子先是小心翼翼蹲下身，摘下箩筐，然后深深呼吸，试图压抑下那股疼痛。但是一阵火烧滚烫，一阵冰冷打摆子，孩子最后只能疼得在小巷子里打滚。从头到尾，孩子不敢喊出声。不管脑袋怎么胡乱撞到小巷墙壁上，孩子最后也没有喊出声。离家太近了，孩子怕躺在床上的娘亲担心。那个过程里，意识模糊的孩子，只感受到自己心脏的跳动声，就像近在耳边的擂鼓声，轰隆隆作响。
杏花巷，一个孩子又蹲在糖葫芦摊子不远处，每次都蹲一会儿，时间不久，但让摊子主人记得了那张黝黑的小脸庞。终于有一次，卖糖葫芦的男人摘下一支糖葫芦，笑道：“给你，不收钱。”孩子赶紧起身，摇摇头，腼腆一笑，撒腿跑了。那之后，卖糖葫芦的男人再也没有看到孩子的身影。
那个冬天，病榻上的女子已经骨瘦如柴，自然面目干枯丑陋。
刚刚从破败神像那边祈求归来的孩子，去杏花巷铁锁井那边挑来了水。孩子来到床边，坐在小板凳上，发现娘亲醒了，便柔声问道：“娘，好些没？”
女子艰难笑道：“好多了。一点也不疼了。”
孩子欢天喜地：“娘亲，求菩萨们是有用的！”
女子点点头，颤颤巍巍伸出一只手，孩子赶紧握住娘亲的手。
女子极其艰辛痛苦地侧过身，凝视着自己孩子的脸庞，受尽病痛折磨的女子，突然洋溢着幸福的光彩，呢喃道：“天底下怎么就有这么好的孩子呢，又怎么刚好是我的儿子呢？”
那年冬天，女子终究还是没能熬过年关，没能等到儿子贴上春联和门神，就死了。
她闭眼之前，小镇刚好下起了雪，她让儿子出去看雪。
女子听着儿子跑出屋子的脚步声，闭上眼睛，虔诚默念道：“碎碎平碎碎安，碎碎平安，我家小平安，岁岁平安，年年岁岁，岁岁年年，平平安安……”
从那一天起，陈平安就成了孤儿，只不过从孩子变成了少年。