行走在狐兔出没的荒丘野冢之间，负剑男人突然在一座墓碑前停下脚步，走到一座不起眼的小土包前的墓碑旁边，蹲下身伸手拔去缠绕石碑的藤草，露出石碑本来的面容。石碑上字迹模糊，只能依稀辨认出小半文字，男人叹了口气：“神道崩坏，礼乐鼎盛。百家之争，就要开始了。”
男人起身后，看到那个尚未进入真武山正式拜师祭祖的徒弟，正面向来时的方向。马苦玄的嘴角、耳朵和鼻子都在淌血，使得那张黝黑脸庞，显得格外狰狞恐怖，他抬起手臂胡乱擦拭一番，继续盯着那边。
男人说道：“马苦玄，按照你之前给出的理由，你是因为得知那外乡少女，在巷弄以一手飞剑术，联手大隋皇子和宦官，杀了你生平第一个师父，所以心结难解，必须要在离开小镇之前报这个仇，我觉得这是说得通的，便没有阻拦你，由着你生死自负。毕竟修行中人，能够遇上这种大道之敌，既是危机，也是机遇。”接着男人加重语气，绝不因眼前弟子的天赋卓绝而偏爱，沉声道：“但是你盯上泥瓶巷的同龄人，为什么？我之前已经跟你说过，我真武山兵家修士，尤其是剑道中人，绝不可以滥杀无辜！”
马苦玄答非所问：“兵家修士，是不是最能够不在乎什么因果报应、气数气运？”
男人点头道：“遍观千年史书，能够以一己之力，挽狂澜于既倒的，大多是我们兵家圣人。并非是我身为兵家修士，才刻意为先贤歌功颂德。”
男人盯着马苦玄，没有打算轻易放他一马。如果马苦玄嗜杀成性，仗势欺人，那么他为真武山收取这种弟子做什么？
兵家修士在世俗王朝，靠的是沙场厮杀来提升境界，本就最为接近生死一线，一旦守不住本心，极易堕入魔道。试想一下，一个手握兵权的修行中人，屠城灭国，何其容易？
兵家与儒家，是支撑起山下王朝世道太平的两大支柱，一旦某位受人崇敬的兵家修士，自己立身不正，那么此人的境界修为越高，庙堂地位越高，对于整个世俗王朝的冲击，自然就会越大。在历史上，前车之鉴，历历在目。得民心何其难，失民心何其易。虽然这句话是儒家圣人所言，但是兵家修士不乏饱读诗书的儒将，故对此深以为然。
马苦玄兴许是感受到了气氛的凝重，可是没有急于辩驳。他伸出手，手心轻轻覆盖在耳朵上，牵扯到伤处，顿时龇牙咧嘴，倒吸了一口冷气，缓了缓，收回手后，看着手心的一摊血迹，说道：“那家伙叫陈平安，他爹在他很小的时候就死了，那个男人生前是小镇有名的窑工，手艺很好，人也老实，后来突然就暴毙了，尸体也没找着。虽然我奶奶一直不愿意承认，但我记得很清楚，那是一个电闪雷鸣的大雨夜，我被打雷声吵醒了，然后发现我奶奶没在身边，刚推开门缝，就看到我爹鬼鬼祟祟跑回来，又惊喜又害怕，很奇怪的样子，我娘使劲拍打着我爹的后背，笑得合不拢嘴，高兴坏了。”
马苦玄下意识皱着眉头，使劲去回忆那些儿时的惨淡画面：“只有我奶奶没笑，好像不太高兴，反而对我爹一顿发火：‘你以为那孩子他爹死了，你就能有机会娶到她？也不撒泡尿照照自己的德性！泥瓶巷那一支陈家，好几辈人都是一根独苗，你就不怕害了一个人，最后害得人家一家三口全活不下去？到时候这支陈家就这么断子绝孙了，不怕遭到人家祖上阴神的报应？退一万步说，那女子的性情，你当真不清楚，愿意改嫁给你？’我爹当时就嬉皮笑脸，估计是觉得做也做了，很快就能拿到报酬，在自家人面前，就不惺惺作态假装后悔愧疚了。我奶奶最后指着我娘的鼻子痛骂，我娘也不是好脾气的，婆媳差点在正堂打一架。我爹就是那种喜新厌旧的人，他那一辈的小镇邻居，都不喜欢他，那个时候他当然帮着媳妇不帮老娘，最后我奶奶就坐在地上，狠狠捶胸，一边哭一边对那块匾额诉苦，说马家招了这么个扫把星女人进家门，你们死不瞑目啊。”
男人顺着马苦玄的思路，问道：“你是想把虚无缥缈的善恶报应，上一辈人作下的孽，全部拢到自己身上，希望你奶奶和你爹娘能够善终？”
马苦玄咧嘴：“我对爹娘实在没啥感情，只有奶奶放心不下。可我奶奶不愿意跟我一起去真武山，她说她这辈子是一定要葬在爷爷旁边的，若是去了那啥不知道几万里之外的真武山，一来要劳烦我这个孙子搬个坛子回家一趟，二来她听说人死之后、入土之前的阳间路，会走得极为坎坷。她说活着的时候已经吃够苦头了，可不想死了之后还要吃苦。”
男人说道：“情有可原，但是占不住理。只此一次，下不为例。”
马苦玄撇撇嘴，脸色冷漠，不摇头不反驳，却也不点头不答应。
男人笑了笑，在马苦玄伤口上撒盐道：“被同龄人按在地上揍的感觉如何？”
马苦玄愤怒道：“如果不是那娘们偷偷给了陈平安一把刀，我会输给他？！我从头到尾，就只出了七分力气！如果不是觉得要玩一下猫抓耗子……”
男人轻轻讥笑道：“玩猫抓耗子？得了吧，还不是想着以七分实力打死陈平安外，同时还能让那少女掉以轻心，一箭双雕，想得倒是挺美。”
马苦玄脸微红，硬着脖子愤懑道：“你到底是谁师父？！”
男人哈哈大笑。
两人重新上路走向小镇，马苦玄问道：“比起那座正阳山，真武山是高还是低？”
男人笑问道：“是想听真话还是假话？”
马苦玄眼珠子一转：“假话呢？”
男人答道：“那就是差不多高。”
马苦玄哀伤叹气，觉得自己真是遇人不淑，认了两个师父，一个莫名其妙横死在小镇骑龙巷，一个本事不大、规矩极多。
男人笑道：“在明面上，正阳山虽然是剑道根本之地，但是在东宝瓶洲修士的心目中，地位远远不如他的死敌风雷园，所以正阳山不被视为一流宗门势力。当然，这只是明面上的假象。其实正阳山的底蕴极深，只是当年那桩恩怨发生后，风雷园有一人的剑道造诣，远超同辈，过于惊才绝艳，才使得正阳山不得不数百年忍辱负重……”
马苦玄没好气道：“不管你怎么吹捧正阳山，也改变不了真武山不如正阳山的事实。”
男人笑道：“马苦玄你想岔了，正阳山与我们真武山的差距，大概算是还隔着一座正阳山吧。”
马苦玄愣了愣，听出男人的言下之意后，随即笑道：“这还差不多！”
男人提醒道：“宗门是宗门，自己是自己。”
马苦玄笑道：“你也想岔了！我的意思是既然真武山这么高，那我以后习武大成，想要找人切磋，就省时省事了，不至于身边全是一群绣花枕头和酒囊饭袋！”
男人一笑置之：“这种豪言壮语，换成泥瓶巷少年来说，是不是更有说服力？”
马苦玄怒道：“有你这么当师父的吗？小心以后你给人打死，我不帮你报仇！”
男人伸手绕到后背，拍了拍剑鞘，微笑道：“除了这把剑，师父孑然一身，身死即道消，你报仇有何用？”
马苦玄疑惑道：“不是还有真武山这个师门吗？”
男人卖了一个关子：“真武山不同于东宝瓶洲其他宗门，你上山之后就会明白。”
男人腰间那枚虎符轻轻一跳，男人按住虎符片刻，很快沉声道：“你我速速返回小镇！我兵家修士，趋吉避凶，预知前程，几近本能。”
马苦玄白眼道：“小镇那边就算翻了天，外乡人和小镇百姓杀得血流成河，关我屁事。我们可说好了，我可以答应不会草菅人命，但也绝对不做什么行侠仗义、扶危救困的事。”
男人脸色凝重，一把抓住马苦玄的肩头，命令道：“不要说话，屏住呼吸！”
两人身形一闪而逝，下一刻已经出现在十数丈外，如此循环，如少年马苦玄在溪水上打出的一连串水漂。
陈平安除了后背被马苦玄那颗石头擦出来的伤口，其实外伤不算多，但这绝不意味着他就很好受。最麻烦的还是左手手心，下水摸石抓鱼，延缓了痊愈的速度，这次跟马苦玄打了一架，拳头碰拳头，更是雪上加霜，以至于撕下旧棉布条的时候，连陈平安也只能打开腰间一只行囊，拿出瓷瓶，喝下里边的浓稠药汤。药汤正是杨家铺子当年开出的药方，别的没用，就是能够止痛。
宁姚拿回那柄造型古朴的压衣刀后，割下自己内衫的一大截袖口，撕成一条条，帮着满头冷汗的陈平安包扎完毕，问道：“杨家铺子的土方子，真有用？”
陈平安轻轻晃了晃左手，挤出一丝笑意：“很有用。刚才是真疼，我以前就这么疼过两次。”
宁姚骂道：“手心都能瞧见肉里的白骨了，能不疼？你真当自己修成了金刚不败的罗汉金身啊，还是无垢之躯的道教真君？让你逞强！跟那个马苦玄死磕，他不是说单挑吗，可以啊，他单挑我们两个，没毛病啊。连我堂堂宁姚都不嫌丢人，你倒是逞英雄上瘾了，不然等下你单挑正阳山搬山猿，我继续帮你拍手叫好？”
陈平安刚打算跟她掰扯掰扯自己的看法和道理，宁姚蓦然瞪眼，他立即点头道：“宁姑娘说得对。”
宁姚气得斜眼道：“口服心不服，以为我不知道？”陈平安嘿嘿一笑，眼睛一直偷瞥她手里的那把压衣刀，初看袖珍可爱，细看则锋芒冷冽。陈平安觉得这把压衣刀，和它的主人，好像恰恰相反。
宁姚让陈平安抬起右手，将压衣刀轻轻放回绑缚在手臂上的刀鞘，警告道：“不许得寸进尺，不许对这把刀有任何非分之想！”
陈平安无奈道：“宁姑娘你想多了。”
宁姚突然伸手指向最早的那尊断臂灵官神像：“那块乌漆墨黑的石座，知道是什么石头打造而成的吗？”
陈平安点头道：“知道啊，宁姑娘你算问对人了。咱们只要沿着小溪一直进山，得走很远，我估摸着至少也要走大半天，才可以看到一片黑色石崖，全是这种石头，硬得很，用锤头也砸不下一点点碎石，更别提用柴刀砍，石崖那边还有好几条陷下去的长条状凹槽，里边有点坡度，也不平整。姚老头每次经过那里，都会让拿出柴刀去磨一磨，还真别说，磨过之后，柴刀真的会铮亮铮亮的，跟之前很不一样。”
宁姚揉了揉额头，哭笑不得道：“用来磨砍树劈柴的柴刀……”
陈平安眼睛一亮：“值钱？！”
宁姚没好气道：“再值钱，那结成一片的整座石崖，你弄得来一丁点儿吗？我告诉你，寻常神仙也做不到！除非是杀力巨大的大剑仙，加上愿意舍弃一把神兵才能够裂出大概两块三尺长的石条。石条会被剑修专门取名为‘斩龙台’，每一块当然价值连城。”
陈平安陷入沉思。
宁姚突然也眼前一亮：“灵官神像脚底下那儿，不就有现成的磨剑石吗？这么大，刚好能劈成两块斩龙台。”
陈平安火烧屁股一般，赶紧劝说道：“宁姑娘，咱们可不能拆了搬回家！那位灵官老爷已经够憋屈的了，咱们要是再把他的立足之地也给抢走……”
宁姚猛然起身，冷哼一声：“抢？！我是那种人吗？”
然后陈平安跟着宁姚一起走向那尊道门灵官神像，站在泥塑彩绘神像之前，宁姚向前踏出一步，双手分别按住刀鞘和剑鞘，英姿勃发，她仰头喊道：“我叫宁姚！今天你只要将脚下这三尺立足之地，赠送给我，那么将来我宁姚成就剑仙之境，一定偿还你百倍千倍！”
陈平安张大嘴巴，心想：这也行？
果不其然，泥塑神像毫无动静。
宁姚没有善罢甘休，继续说道：“不愿意给是吧，那我宁姚跟你借总行了吧？有借有还的那种。”宁姚不忘转头对陈平安眨眨眼：“我这是借，不是抢，明白不？”
陈平安使劲摇头，实诚回答道：“不明白！”
宁姚正要好好跟榆木疙瘩陈平安解释“抢”和“借”的截然不同，陈平安突然喊道：“小心！”说话的同时，陈平安身形已动，一把将宁姚扯到自己身后。
原来那尊灵官神像，经历过千百年的风吹日晒后，终于在这一天轰然倒地，向前扑倒在地，碎得很彻底，并未呈现出这里一条腿、那里一条胳膊的残骸姿态，就连原本栩栩如生的大髯头颅也一并化为齑粉。从土里来，往土里去。仿佛人间这一遭，算是真正走完了。而这桩风波的玄妙出奇之处在于，灵官神像的高度要超出少年少女和神像石座之间的那点距离不少，照理说陈平安和宁姚哪怕没有被压塌下，至少也会被砸得不轻。可偏偏到最后，泥塑神像化为尘土，最远也只到了他们两人的脚边。
见多识广的宁姚咽了咽口水，有点心虚，低头望着那些飞扬尘土，嘀咕道：“你也忒小气了吧，不借就不借，还要跟我拼一个玉石俱焚？”
陈平安突然摇头道：“这叫菩萨点头，是答应你了。”
宁姚跟陈平安并肩而立，看着那些碎屑尘土，再看看更远处那一方光秃秃的黑色斩龙台，最后转头看着陈平安，试探性问道：“你确定？”
陈平安笑道：“我确定！”
宁姚信了，毫不怀疑。连她自己也不知道为什么。最后在陈平安的带领下，宁姚一起帮着将那些泥屑碎屑，移入旁边早就挖好的一个坑，以土覆盖。
陈平安低头默念道：“不论人神，入土为安。”
宁姚也跟着低头小声道：“入土为安。”
做完这一切，宁姚好奇问道：“陈平安，这是你们小镇的风土习俗？是祖辈传下来的规矩讲究？”
陈平安摇头道：“不是啊，是我自己这么觉得的。”
宁姚一挑眉毛。
陈平安笑问道：“宁姑娘，你有没有觉得做完这些后，心里很舒服？”
宁姚摇摇头：“没感觉。”
陈平安挠挠头，望着那块黑色石座，问道：“它叫斩龙台？”
宁姚嗯了一声：“武道中人，可能会称其为磨刀石，或者磨剑石，山上剑修才会将其喊作斩龙台。”
宁姚转头望向西南方向，眼神恍惚，小声道：“我家乡那边也叫磨剑石，每个人都会有一块，大小不一，一般只有拳头那么大，甚至有些家道衰落、修为低下的剑修，只剩下一粒拇指大小的磨剑石，一样看得比身家性命还重。我家也有，很大……”
陈平安轻声问道：“有多大？”
宁姚呢喃道：“比你家泥瓶巷宅子还大吧。”
陈平安满脸震惊，然后无比羡慕道：“宁姑娘，那你家是真有钱！而且这么大一块磨剑石，还不用怕被人偷，多好。不像我，好不容易攒下一点铜钱，藏哪儿都睡不安稳。”
原本有些伤感的离乡少女，忧愁顿消，她笑道：“这块磨剑石，一人一半！”
陈平安摆摆手：“我要它做什么，我家柴刀倒是有，可哪里需要用上这么金贵的磨刀石，每磨一次刀，我就要心疼一次，何必呢。所以宁姑娘你全拿去好了。对了，你不是想着求阮师傅帮你铸剑吗？可以用另外一半作为铸剑的钱……”
宁姚无奈道：“陈平安，你是真傻啊还是缺心眼啊？”
陈平安想了想，笑道：“宁姑娘，你就当我是滥好人吧。”
宁姚突然伸手指向陈平安，一脸恍然大悟的表情，眯眼笑道：“陈平安，老实交代，你是不是图谋不轨，心想着以后把‘宁姑娘’变成自己媳妇，那还不是所有东西都是自己的了？这小算盘打得噼里啪啦的，厉害啊！”
陈平安欲哭无泪，嘴角抽搐，宋集薪以前说过一句什么话来着，欲加之罪何患无辞？
宁姚哈哈大笑：“看把你吓的，我开玩笑呢。”
陈平安叹了口气，感觉自己有点心累啊。
宁姚突然正色道：“小心！我那把飞剑已经在返回途中了！”
陈平安如临大敌。
临近小镇，真武山兵家修士松开马苦玄肩头，马苦玄有些头晕目眩，晃了晃脑袋，问道：“知道是谁出了问题吗？难不成是我爹或者大伯，家里的宝贝给外边的人看上眼，一个不愿意给，一个强行索要，结果就跟刘羡阳差不多，惹出大麻烦来了？”
负剑男人带着马苦玄快步前行，摇头道：“正阳山搬山猿之所以悍然出手，不惜破坏规矩，那部剑经本身珍贵是一部分原因，但最重要的原因，仍是正阳山和风雷园的陈年旧怨。如果不是风雷园陈松风前后脚就来到小镇，那头搬山猿绝不至于出手行凶。所以说小镇这边，修行之人即便出手，也不敢太过明目张胆，坐镇此地的齐先生终究……”
男人突然停下言语，望向街道远处一座屋顶，屋顶上蹲着一只通体漆黑如墨的野猫。野猫看到马苦玄后，立即尖叫起来。等到马苦玄发现它后，野猫就开始撒腿奔跑，跑向杏花巷那边。马苦玄刹那间脸色苍白，疯了一般跟着屋顶上的野猫一起狂奔。
男人想通其中关节，叹息一声，不急不缓跟在马苦玄身后，始终没有被马苦玄拉开距离。
马苦玄一路跑回那条熟悉至极的巷弄，当他看到自家院门大开的时候，可谓胆大包天的他竟然在门外停步，再也不敢跨过门槛。马苦玄知道，自家院门一年到头，几乎就没有这么长久开着的时候，因为奶奶常念叨一个道理：杏花巷就数没出息的穷光蛋最多，偏偏人穷志短、马瘦毛长，咱们家又容易让人眼红，所以家门一定要记得关严实，否则会遭贼惦记。
马苦玄红着眼睛走入院子，正屋大门也没有关。他看到一个熟悉的瘦弱身影倒在地上。那只黑猫蹲在门槛上，一声声叫喊着，惊吓瘆人。
“不要过去！”负剑男人伸手按住马苦玄的肩头，叮嘱道，“事已至此，稳住心神！”
马苦玄强忍住眼泪，不断深呼吸，放缓脚步，轻轻喊道：“奶奶？”
兵家剑修率先一步掠至马婆婆身旁，双指并拢在她鼻尖一探，已无气息。
那只黑猫吓得赶紧跑入屋内，一闪而逝。
负剑男人略作思量，抬起头对站在门外的马苦玄沉声道：“停步！你天生阳气极重，再靠近一步，你奶奶哪怕还剩一些魂魄滞留屋内，也会被你害得灰飞烟灭！”
马苦玄整张黝黑脸庞使劲皱着，竟然强忍住让自己一点哭声也没有发出。
男人下定决心，握住腰间那枚虎符后，沉声道：“齐先生，此事不容小觑，你有你的规矩，我也有我的苦衷，希望齐先生接下来莫要插手此事。”
说完这些之后，男人气势浑然一变，衣袂鼓荡，头发飘摇，默念了一串晦涩难懂的口诀后，最后以五字收官：“真武山有请！”
马苦玄痴痴转头望去。只见一尊高达丈余的金甲神人从天而降，双拳在胸口一撞，声响如雷，道：“真武后裔，有何吩咐？”
“此地术法禁绝，我又不擅长拘押魂魄之事，所以请你帮忙巡视此屋四周，如果发现这位老妇的游荡魂魄，就将其收拢起来，记得切莫伤及根本。”
那名金甲神人沉默片刻，仍是点头道：“得令！”
金光消散，不见神将。
窑务督造官衙署，龙尾郡陈氏子弟陈松风，正在一间宽敞屋内埋头翻阅档案。他脚边搁着一口朱漆木箱，里边堆了大半箱子的泛黄古籍。女子陈对从木箱里随手拎了本出来，站在不远处的临窗位置，一页页缓缓翻阅过去。
衙署老管事正坐在屋内一把椅子上喝茶，风雷园剑修刘灞桥坐在对面跟老人客套寒暄。精神矍铄的老管事笑道：“也亏得事情巧了，李家宅子那边的李虹，亲自登咱们衙署门，开口讨要咱们小镇几支陈氏的档案，而且只要最近三四百年的户籍档案，王爷点头答应了，我便叫李虹让人带走了箱子上边的那七八十本籍书，下边剩下的籍书，年岁更大，刚好是陈公子你们想要的老皇历。话说回来，若非每年衙署要求在夏秋时节，各晒书一次，这些早就给虫子蛀烂吃光喽。”
站在窗口的陈对头也不抬，淡然问道：“听说小镇如今姓陈的人，都给福禄街、桃叶巷的四姓十族当了奴仆丫鬟，有些个陈氏人，甚至都当上了这些高门大户的家生子，世世代代给人下跪磕头不说，见着了小镇普通百姓，还会趾高气扬？”
老管事有些尴尬，陈对口口声声说着的“四姓十族”或是“高门大户”，可是真正传承千年的世族豪阀，龙尾郡陈氏的嫡长孙，就坐在那边跟个下人似的，一声不吭埋头查阅档案，而这位同样姓陈的女子，竟然能够如此心安理得，那么她真实身份的悠久清贵，老得成了精的管事用膝盖想想都知道。
虽说老管事没有养着什么姓陈的婢女杂役，可是跟那些作为小镇地头蛇的大姓人家，关系一向不差，不想在这件事情上，因为自己的应对不妥，给所有人惹来一条来势汹汹的过江龙。于是小心斟酌一番措辞后，他放下手中那只冰裂纹的水润茶盏，缓缓道：“陈小姐，这也是没法子的事情。依着咱们衙署一位老前辈早年的说法，这座小镇最早有两支远祖不同的陈氏，其中一支很早就举族迁出小镇，没有嫡系后人留在小镇，只是依稀听说这支陈氏，当初搬离小镇的时候，是专门留了守墓人的，只是太过久远，那个负责为那支陈氏扫墓上香的姓氏家族，已经无法考据。至于另外那支陈氏呢，很久之前也在大姓之列，名次还很靠前，只可惜世事无常，里里外外折腾了几次，就逐渐没落了。尤其是近几百年，就像陈小姐你所说的，确实是一代不如一代，这会儿已经没有自立门户的陈氏人了……不对，我想起来了，还真剩下一根独苗，应该是现如今小镇所有陈氏子弟当中，唯一一个没有依附四姓十族的。那孩子他爹，烧瓷手艺精湛，还受到过前两任督造官大人的嘉奖，所以我才记得清楚。只是他死得早，如今他孩子过得如何，我可就不知道了。不过话说回来，就只说我看到的、听到的，小镇这边对陈氏后人总体上都还算不错，尤其是宋、赵两大姓，府上大管事都姓陈，名义上是主仆，其实跟一家人差不多了。”一口气说完这些陈芝麻烂谷子的旧事，老管事转身拿起茶盏喝了口茶水。
陈对笑着点头道：“薛管事是明白人，难怪衙署上下运转自如。”
老管事笑逐颜开道：“陈小姐谬赞了，像我们这种人，只是知道自己的那点斤两，所以唯有尽心尽力而已。劳碌命，劳碌命罢了。”
陈对一笑置之，转移视线，望向正襟危坐的陈松风，冷声道：“实在不行，就把箱子翻个底朝天，从最下边那些籍书看起。薛管事刚才的话，你没听到吗？小镇千年以来，档案籍书只与其中一支陈氏有关。如果我没有记错，小镇这一支陈氏，与你们龙尾郡陈氏可算同一个远祖。怎么，翻来覆去，一本本族谱从头到尾，那些个名字不是奴仆就是丫鬟，好玩吗？”
陈松风额头渗出细密的汗水，嘴唇微白，竟是不敢反驳一个字，连忙从椅子上起身，去弯腰翻箱子搬书。衙署老管事立即绷直腰杆后背，再无半点忙里偷闲的轻松意味。
刘灞桥实在看不下去，陈松风性子绵软不假，可好歹是龙尾郡陈氏的未来家主，不管你陈对什么来历背景，是不是同宗同族，至少也应该给予必要的尊重，所以刘灞桥沉声道：“陈对，我没有眼瞎的话，应该看得出陈松风现在是给你帮忙，你就算不领情，也别说话这么难听！”
陈松风赶紧抬头对刘灞桥使眼色，后者睁大眼睛瞪回去：“连皇帝也有几个穷亲戚，怎么，有人例外啊？！好，就算某人例外，就能看不起人啊？”
直来直去，这就是风雷园刘灞桥的本性本心。
陈松风满脸苦涩。
老管事低下头喝茶，视而不见，听而不闻。
陈对愣了一下，微笑道：“有道理。”
这下子轮到刘灞桥有些不适了。
陈对把手中籍书放在桌上，打算出门透透气，薛管事当然要尽到地主之谊，只不过被这个陈氏女子婉言谢绝了。
陈对走出衙署偏厅，站在走廊里往远处望去。衙署大堂外有个占地不小的广场，有一座牌坊正对着大门，写着一个大大的古体字，山岳的“嶽”，上“山”下“獄”。这并不罕见，每一个世俗王朝和邦国都按律，在辖境内敕封五座山为五岳，东南西北中，山门必然会有开国皇帝御笔亲题的两个字，那个榜书岳字，必然是以古体写就。后世文人骚客和修士仙师，对此解释有千百种，至于真正的缘由，恐怕早已湮灭在历史的尘埃中了。
陈对看到一大一小两个背影，坐在牌坊的白石台阶上窃窃私语。她犹豫了一下，缓缓行去。为了不落下一个偷听的嫌疑，陈对在走上两人身后台阶的时候，故意轻轻咳嗽了一声，不承想两人一个说得起劲，一个听得认真，仿佛对陈对的出现浑然不觉。陈对对此也不以为意，她大大方方坐在台阶的最远处，她虽然闲散，随意而坐，但是坐姿无形中散发出来的韵味，仍然给人一种端庄的感觉。
一大一小，用的是东宝瓶洲的正统雅言官话，陈对听得懂，否则她也不会来到这座小镇。不过雅言她说起来比较生涩，所以与陈松风、刘灞桥一路行来，就很沉默寡言。当然，她不想说话的主要理由，还是觉得跟陈松风、刘灞桥说不到一块去，遂不愿意开口。
刘灞桥表面上玩世不恭，但骨子里专注于剑道，看似有趣其实乏味；陈松风则一心想要重振家风，看似质朴其实多思。两个所谓的东宝瓶洲顶尖俊彦，都跟她不是一路人。道不同不相为谋，就是如此。
少年瞥了眼约莫比自己大十岁的女子，印象实在一般。
陈对安安静静坐在那里，没有开口说话的迹象。不过之前惊鸿一瞥，发现小女孩捧着一只光泽晶莹的翠绿葫芦。陈对眼光何其老辣，一看就知道不是俗物。
衣衫富贵的少年和瓷娃娃似的精致小女孩，正是泥瓶巷宋集薪和正阳山陶紫。
宋集薪之前和宋长镜去李宅慰问，一眼看到小丫头陶紫就喜欢上了，因为他从小就喜欢精致华美的事物，粗犷质朴之物，则不入其法眼。陶紫跟宋集薪也很有眼缘，两人莫名其妙就成了好朋友，关键是年龄悬殊，还能聊到一块去。宋集薪甚至都没觉得自己敷衍应酬，以至于他最后请求叔叔宋长镜强行让李家放行，带着陶紫来督造官衙署这边玩耍。宋集薪不管李家人如丧考妣的凄惨模样，牵着陶紫的手就离开了李宅大门。与此同时，让人捎话给小宅里的婢女稚圭，让她找出箱子里的翠绿葫芦，送给陶紫当见面礼。
陶紫跟宋集薪亲昵得很，撒娇问道：“搬柴哥哥，你刚说到了十二脚牌坊里的学宫书院坊，我来这里之前，听爷爷跟人聊天的时候说起，你们大骊的那座山崖书院，如今混得很惨啊，你知道他们山崖书院的牌坊上写了啥吗？”
因为宋集薪名字里的后两个字，陶紫给他取了个“搬柴哥哥”的绰号，宋集薪对此无所谓，此时不再关心那个外乡女子陈对的去留，低头对陶紫笑道：“不知道啊，我这辈子还没走出过小镇子，书读得也不多，跟你聊了这么久，肚子里差不多已经掏空啦。”
陶紫叹了口气：“不知道猿爷爷在外边找人找得怎么样了。”
宋集薪笑了笑，低头拍了拍锦袍下摆，那一刻，眼神复杂。
远处陈对突然柔声问道：“小姑娘，你这只葫芦会不会在某些时候，自己发出声响？”
陶紫转过头，双手高高举起葫芦，笑得眯起眼，炫耀道：“是搬柴哥哥送给我的哟。”
答非所问。陈对只得一笑置之。
宋集薪随口说道：“每逢雷雨天气，会嗡嗡作响。”
陈对点头道：“果然是养剑葫。”
宋集薪有些疑惑。正阳山陶紫争先恐后道：“我知道我知道，我们家就有三只养剑葫。我爷爷有一只，灰不溜秋的，丑死了。太白峰刘爷爷的那只最可爱，小小的，巴掌大小，嗖嗖嗖，会飞出几十把小飞剑。苏姐姐那只不大不小，紫金颜色，可惜苏姐姐平时不太愿意拿出来，我求了好多次才摸了摸，苏姐姐很快就藏起来啦。”
陈对解释道：“小丫头，你可不好埋怨你家苏姐姐，紫金养剑葫，在养剑葫里十分稀少罕见，可以排入前三名，估计整座东宝瓶洲，也就她手上那么一只，而且紫金葫芦相比其他养剑葫，虽然养剑极优，但缺点是太脆，很容易被利器磕破。”
陶紫重新抱住翠绿葫芦：“那我这只呢？”
陈对笑了：“也很珍贵就是了。”
陶紫扯了扯宋集薪的袖子，怯生生道：“搬柴哥哥，你要收回去吗？”
宋集薪揉了揉陶紫的脑袋，满是宠溺眼神，哈哈笑道：“别说是这只小葫芦，就算我手上还有，也愿意一并送给你。”
陈对想起一桩趣事，说道：“相传历史上，天材地宝楼有一次举办拍卖会，最后压轴之物，正是一棵从未出现过的养剑葫芦藤，上边结有六个小葫芦果子。据说是道祖成仙之前，亲自在咱们这座天下种下的幼苗，不知道过了几千年，才结出那一串小葫芦，大小不一，颜色各异，十分神奇。”
宋集薪由衷感慨道：“大千世界，无奇不有。”
荒郊野岭的边缘地带，一柄飞剑老老实实悬停在空中，如家教良好的小家碧玉，见着了自家制定家法的长辈，只能眉眼低敛，乖乖束手而立。
飞剑身边站着一个风尘仆仆的中年儒士，儒士双鬓霜白更胜，若是赵繇、宋集薪两个读书种子在场，就会发现短短一旬时光，这个学塾先生的白发已经多了许多。
飞剑剑尖所指，则是沉默不言的正阳山搬山猿。搬山猿浑身上下隐隐散发出一种一言不合就要分生死的暴躁气势。
搬山猿终于忍不住沉声问道：“方才为何真武山的人去得，我就去不得？齐先生你是不是也太势利眼了？”这种当面质问，可谓极其不客气，但是搬山猿仍然没有觉得有丝毫不妥。真武山虽然是东宝瓶洲的兵家圣地，可向来一盘散沙，宗门意识并不强，身负大神通的修士武夫，更多像是在真武山挂个名而已。真武山的规矩，又是出了名的大而空，谈不上约束力，何来的凝聚力？