现出千丈真身的老猿，正要将其扛在背上，肩头猛然一倾斜，似有重物压在上面。老猿抬起头，眯眼望去，肩头山巅之上，有“一粒”渺小身影。是齐静春。
老猿大笑道：“齐静春！莫要如此小气，误了大事！”
齐静春沉声道：“将这座披云山放回去。”
老猿肩头向上挑起，怒喝一声，猖狂道：“不放又如何？！”
下一刻，搬山猿突然双手离开那座山峰底部，一个侧滚，巨大身形压得附近树木倒塌无数。再下一刻，千丈巨猿被人一脚踩得陷入地面。那人才是真正的顶天立地，搬山猿与之相比，仿佛成了别人脚底的蝼蚁。又一脚，将试图挣扎起身的老猿踩得再度深陷地下。再一脚，千丈老猿瘫软在大坑之中，浑身是血，奄奄一息。
那人躬着身，像是脑袋顶住了天穹，俯视着那只搬山猿，讥笑道：“要是六十年前的我，出去之后第一件事情，就是一脚踏平正阳山！”
陈平安摇身一变，成了铁匠铺的临时学徒，按照阮师傅的说法，需要有人顶替刘羡阳的活计，挖井、盖房、凿渠，都需要人手，他没有白白养活那位刘大爷的道理。于是陈平安就成了铺子里最忙碌的人，只要是力气活，他还真不输给任何青壮汉子。劳作间隙，陈平安就去那栋屋子看望刘羡阳，从鬼门关转悠了一圈的刘羡阳，不知道是死里逃生后犹然心有余悸，还是被搬山猿那一拳伤到了元气精神，变得有些沉默寡言，病恹恹的，经常躺在床上望着屋顶愣愣出神。除了陈平安能跟他聊上几句之外，刘羡阳几乎没有跟谁说过话，陈平安对此也束手无策。好在刘羡阳虽受伤极重，但是胸膛伤口的痊愈速度，竟然比陈平安的左手还要快上许多。
宁姚仍然住在泥瓶巷的宅子里，那个被她称呼为阮师的男人，出人意料地答应为她铸剑，更意外的是阮师还说此次铸剑，运气好的话，半年就能出炉，运气不好的话，等上十年也未必成功。宁姚对此倒是心宽得很，笑着说自己运气一向不坏，等上半年便是。
宁姚虽然每天住在陈平安的祖宅，但是药罐子什么的，都搬来了铺子这边，省得陈平安来回跑。陈平安则住在刘羡阳家，主要还是怕宅子遭贼。陈平安之前大半夜又去溪里摸石头，结果到最后却是颗粒无收，就是青牛背那边的深坑也摸不上蛇胆石。用宁姚的说法就是蛇胆石这玩意儿，跟人差不多，得有精气神，没有，就是寻常富贵门庭的清供雅玩，也就只能当作一方砚台，可有了精气神，就跟人穿上了龙袍差不多，两者差距，一个天一个地。这让陈平安每次走在溪边都要忍不住唉声叹气。
宁姚给陈平安带了一串老旧钥匙回来，说是有人丢在院子里的，然后她试了试，果然是隔壁宋集薪家的钥匙，从院门到屋门到房门，全都能开。陈平安猜不出宋集薪想做什么，照理说就他那种大手大脚的作风，应该不会想到让自己去帮忙打扫屋子，毕竟以宋集薪的脾气，估计屋子塌了，也不愿意让外人进入他的地盘。陈平安比任何人都要了解宋集薪。宋集薪是一个很大方的人，不光是给他自己，哪怕是给婢女稚圭花钱，兜里有十枚铜钱也敢全部砸出去。同时宋集薪也是一个很小气的人，只要是他希望独占的东西，一丝一毫他也不愿意施舍。简而言之，就是宋集薪想要给谁什么，一掷千金，也是毛毛雨，但是别人主动跟他求什么，他板上钉钉不会乐意。心情好，愿意对谁都锦上添花，但是不管心情好与不好，宋集薪都不会雪中送炭。
或者是稚圭故意丢到他家的钥匙？陈平安觉得可能性不大。
在这期间，当陈平安听到宁姚说她拿钥匙开门的时候，有些目瞪口呆，欲言又止。于是宁姚眯起眼眸，她那双狭长双眉，格外气势逼人。她就这么死死盯着陈平安。当时阮秀在不远处愣愣看着这一幕，偷偷吃着让陈平安帮忙从小镇买来的碎嘴吃食。最后宁姚率先转身离去。那天宁姚没让陈平安煎药，捧着陶罐去了铁匠铺子后边的空地，自己忙活了半天，给烟熏成一张大花脸不说，还煮出了一大罐子黑炭。扎马尾辫的阮秀远远经过，一边走一边嗑着瓜子，津津有味。宁姚蹲在地上，恶狠狠盯着那罐子药材，觉得这比练剑练刀难多了。她满脸愤愤不平，世间竟有我宁姚也做不好的事情？看来世上就不该有煎药这么一回事！
陈平安默默走到她身边，帮她重新煎药，动作娴熟。宁姚嘴唇微动，但是没有阻拦，只是趁陈平安不注意的时候抹了把脸。
陈平安蹲在药罐旁，仔细盯着火候，双手叠放在膝盖上，下巴又搁在手臂上。
宁姚冷哼一声：“想笑就笑！”
陈平安没有笑话她，依然盯着轻轻摇曳的青色火苗，小声说道：“不是认为宁姑娘你会做什么坏事，只不过钥匙终究是别人的，不管为什么会落在咱们院子，都不好拿去开门。哪怕宋集薪和稚圭这辈子也不回小镇，隔壁终究还是他家的院子，我们都是外人。”
宁姚撇撇嘴：“滥好人，死脑筋，穷讲究，叨叨叨！”
陈平安和宁姚几乎同时转头，看到一个年轻男子，身材修长，气质清雅，一看就是外乡读书人。
陈平安发现此人看自己的眼神，很古怪，既不像正阳山搬山猿、老龙城苻南华，那么自恃高人一等，也不像陆道长和宁姑娘这样。那个年轻男人的视线，十分复杂矛盾，似乎有怜悯、欣赏，又夹杂着一丝嫌弃。最终年轻人选择沉默离去。
宁姚皱眉道：“一看就是冲着你来的，怎么回事？”
陈平安也纳闷，摇头道：“不明白。”
被那个莫名其妙的外乡人打岔后，少年少女之间，那点甚至谈不上是什么隔阂芥蒂的赌气，很快就烟消云散了。只是那个年轻男人很快就去而复还，身边还有一个双腿极长的年轻女子，不知为何还有阮秀。
阮秀开口解释道：“他们说不来小镇方言，就让我来帮忙。陈平安，这个姐姐就是救了刘羡阳的人，跟你一样姓陈，但不是我们东宝瓶洲人氏。陈姐姐身边这人，是龙尾郡陈氏的嫡长孙，姓陈名松风。听陈姐姐说，陈松风好像跟你这一支陈氏，算是好几百年前的远房亲戚吧，至于陈姐姐，跟你们哪怕往上推一两千年，也没啥关系。这次陈姐姐是来祭祖的，但是小镇这边，从督造官衙署，到福禄街、桃叶巷那些个大家族，已经没谁知道她们家的祖坟到底在哪里了，刘羡阳就说到了你，说你如今是小镇最熟悉四周山水的人，找你准没错。陈姐姐说如果你能帮上忙，她可以支付报酬，一袋子金精铜钱，我觉得你可以答应……”说到这里的时候，阮秀偷偷摸摸并拢双指，在腰侧晃了晃，除此之外，口型也是“两袋”。阮秀明摆着是要提醒陈平安，尽管狮子大开口，否则过了这村儿就没这店儿。
陈平安仔细思考后，笑道：“我想到一个地方，有可能是她想要找的地方。至于报酬就算了，就是走几步路的事情。”阮秀有些着急。
宁姚已经向前踏出一步，用东宝瓶洲正统雅言说道：“让陈平安带你去找坟头祭祖没问题，但是你得拿出两袋金精铜钱，没得商量！他这会儿受伤很重，不宜长途跋涉，你也清楚，如今齐先生让人速速离开小镇，陈平安不过是一介凡夫俗子，却必须要加快脚步赶路，一袋钱，不够。”陈对和陈松风其实第一眼看到宁姚，俱是眼前一亮，见之忘俗。如荒芜稻田之中，见到一株芝兰，亭亭玉立。
陈对正大光明打量着宁姚，一袭绿袍，悬刀佩剑，赏心悦目。陈对的沉闷心情也有些变好，微笑道：“只要找得到我家祖坟，就两袋钱。但是丑话说前头，万一找不到的话，我一袋子也不会给你们，如何？”
宁姚沉声道：“一言为定！”
从始至终，仿佛没有陈平安任何事情。
宁姚盯着陈平安，那双眼眸充满了“你不要跟我叨叨叨，要不然我真会砍人啊”的意味。陈平安忍住笑意，认真想了想，跟阮秀说道：“麻烦你跟他们说一声，我要先帮宁姑娘煎好药，差不多还需要两刻钟，然后我去跟刘羡阳聊聊，最后就是还要阮姑娘帮我跟阮师傅说一声，今天我手头落下的事情，明天肯定补上。”
听说没办法立即动身后，陈对有些神情不悦，她看着这个不识好歹的草鞋少年，脸色阴晴不定。陈平安没有迟疑退缩，宁姚更是双手环胸，笑意冷漠。
陈对忍着心中不快，默念一句“大局为重”，对阮秀笑道：“秀秀，跟他说，我们在廊桥那边等他，最多等半个时辰，如果到时候见不到人影，让这家伙后果自负。”
阮秀不咸不淡地嗯了一声。陈对和陈松风双双离去。
阮秀笑道：“我去跟我爹说一声。”
陈平安给宁姚煎完药后，去找刘羡阳。药味浓重的屋子里，躺在床上的刘羡阳听到脚步声后，转头看来，脸色依旧谈不上红润，只是比起之前的惨白，已经要好上许多。
刘羡阳挤出一个笑脸，沙哑道：“叫陈对的女人找过你了？”
陈平安点头道：“我等下就要带他们进山。”
刘羡阳想了想道：“我会跟她一起离开，去一个据说比咱们东宝瓶洲还要大的地方。”
其实之前陈对就找过刘羡阳一次，但是在那之后，刘羡阳兴致并不高，更没有要跟陈平安聊她到底说了什么的意思。
刘羡阳扯了扯嘴角：“其实我连东宝瓶洲是个啥也不晓得。”
陈平安弯腰帮刘羡阳理了理被褥，笑道：“你以为我知道啊？”
刘羡阳翻了个白眼，问道：“你知道我最担心什么吗？”
陈平安摇摇头。刘羡阳转头重新望着屋顶：“在这里，好歹你能搀扶我下床，之后咬咬牙自己也能解决，出了小镇后，一路上拉屎撒尿怎么办？难道要我跟他们说：‘喂，你们谁谁谁，来给我搭把手？’”
陈平安坐在凳子上，只能挠头。
刘羡阳突然笑了：“只是又一想，连死都死过了，还怕这个？”
陈平安说道：“日子终归是越来越好的，放心吧。姚老头不是说过嘛，大难不死必有后福。”
一说到姚老头，刘羡阳就有些感伤：“姚老头这辈子就没说过几句好话，丧气话，晦气话，骂人的话，倒是一箩筐一箩筐的。”
宁姚站在门外，也不说话。
陈平安又一次帮刘羡阳盖好被子，起身道：“我去带他们进山了，你好好休息。”
刘羡阳点点头：“记得小心点。”
陈平安轻轻走出屋子，宁姚跟他并肩而行，陈平安好奇问道：“你也要上山？”
宁姚皱眉道：“我信不过那两个姓陈的。”
陈平安点头道：“也对，小心总归没错。”
两人快步行走在溪边，宁姚说道：“小镇那边的外人，走得七七八八了。”
春雷震动，蛰虫惊而出走。
两拨人在廊桥南端碰头。除了宁姚和赶来凑热闹的风雷园剑修刘灞桥，其余三人，是别洲陈对、本洲龙尾郡陈松风和小镇泥瓶巷陈平安。
风雷园年轻剑修刘灞桥一看到少年少女，立即神采飞扬，对宁姚说的第一句话就是：“小姑娘，你年纪再大一些，肯定不比我家苏仙子差。”这恐怕是刘灞桥对世间女子的最高评价了。
宁姚当然脸色不太好看，只是不等她说什么，会说小镇方言的刘灞桥就已经转头，对陈平安伸出一根大拇指，这个风雷园的天才剑修，眼神清澈道：“只是一副凡人之躯，就敢叫板正阳山搬山猿，关键还活下来了，简直就是一个奇迹！”刘灞桥实在好奇，眼前这个看着细胳膊细腿的草鞋少年，是如何蕴养出如此惊人的爆发力的？
刘灞桥收起大拇指，不去和走在前边的陈对、陈松风并肩而行，反而走在陈平安一侧，扭头笑道：“虽说那正阳山就是个小山包，躲着一些名不副实的缩头乌龟，可那只搬山猿凶名赫赫，是一拳一拳打出来的名号，尤其是正阳山开山老祖死后，在正阳山开出第三峰前的头个两百年里，几乎都是靠着这只老猿护着，正阳山才没被周边势力吞并。当然了，那会儿的正阳山，到底还只是个不成气候的小门小户，需要面对的敌人，不算太强，要是那会儿就惹上咱们风雷园，嘿，没悬念，只需要老祖一声令下，赏我一块御剑牌，我就可以一个人跑到正阳山的上空，轻轻丢下咱们那座雷池剑阵，下过这场剑雨之后，正阳山就算玩完了。”刘灞桥做了一个往地上随手丢掷物品的手势。
宁姚毫不留情面地直接拆穿：“正阳山没你说的那么不堪，风雷园也没你说的那么强大。”
刘灞桥没有任何尴尬神色，以迅雷不及掩耳之势转换话题，对陈平安神秘兮兮道：“听说这座廊桥的前身，是一座石拱桥，石拱桥底下挂着一柄生锈的老剑条，以防龙走水？一般而言，这种瞧着不起眼的老玩意儿，肯定不是俗物，说不得就是惊天地泣鬼神的灵宝神物。”
刘灞桥在木板廊道上使劲跺了跺脚，道：“可是我刚才趴在地上，用手敲了半天，也没能发现端倪，难道此物与我无缘？照理来说不可能啊，如我这般不世出的剑道天才，那老剑条若真是神兵利器，不说自己跑到我跟前来认主，好歹应该有所感应共鸣吧？难道老剑条其实不过尔尔，当真只是个岁月久一点的老物件而已？唉，可惜了可惜了。”
旁边的陈平安有些呆滞，这家伙一点都不像是在开玩笑，很一本正经，虽然绝对跟“有理有据”八竿子打不着，可你又不能说他纯粹在胡说八道。
刘灞桥也不管陈平安烦不烦，自顾自说起了小镇那边的趣闻逸事，说那谁谁谁得了一份让人眼红的机缘，竟然把铁锁井的整条铁链子拽出了深井；还有某某逛了几天也没找着机缘，结果最后在一条破败小巷，就那么随意抬头一看，发现大门顶上的墙壁上镶嵌着一面青铜小镜，那人抱着死马当活马医的心态，爬梯子上去一看，乖乖，竟是照妖镜里的老祖宗，云雷连弧纹，篆刻有八个小字，‘日月之光，天下大明’，那兄弟高兴得站在梯子上就号啕大哭起来；还有海潮铁骑出身的一位千金小姐，因祸得福，认识了观湖书院的崔公子，两人一见如故……
过了廊桥之后，陈对、陈松风自然而然放慢脚步，让陈平安在前头带路。一行人沿着那条无名小溪往上游走。陈平安背着一只竹片泛黄的大背篓，陈松风则背着一只色泽依旧碧绿可爱的竹编书箱。刘灞桥很好奇陈平安背篓里到底装了什么，非要一探究竟，就让陈平安放慢脚步，他一边跟着一边在背篓里翻来翻去，发现乱七八糟的东西还真不少。三顶叠放在一起的斗笠；两把壶，一把水壶，一把装油；大小两把柴刀；两块打火石和一捆火折子。背篓底部，还有一排被对半剖开后合拢的竹筒，有七八截，一个装有鱼钩鱼线的小布袋。
刘灞桥问道：“陈平安，那一截截竹筒是做啥的？”
陈平安给出答案：“竹筒总共有八个，其中六个，每截竹筒里放了四个白米饭团，还有两个，装了一些不容易坏的腌菜。”
刘灞桥满脸得意，走路的步伐都有些飘，大声道：“腌菜啊，我吃过的！”
陈平安奇怪地瞥了他一眼，心想吃过腌菜有这么了不起吗？除非你能不喝水不就饭，一口气吃完一竹筒腌菜，那才了不起。
刘灞桥突然好奇道：“这趟进山，咱们撑死了就三顿饭，需要两大竹筒腌菜吗？腌菜这东西，我小小一筷子，就能下半碗饭！”
陈平安正想着选择哪条山路最快，随口道：“我和宁姑娘吃一个竹筒的腌菜，你和你的两个朋友一起。”
刘灞桥愣了愣，低声笑道：“别这么见外啊，我跟你们吃一个竹筒。”
宁姚斩钉截铁道：“不行！你跟你朋友吃去。”
刘灞桥愤懑道：“凭啥？！”
宁姚抬了抬下巴，示意答案在陈平安那边，意思是我都不屑跟你刘灞桥多说话。刘灞桥转移视线，眼神有些幽怨，幽怨里又透着股期待。陈平安笑着摇了摇头。
刘灞桥无奈叹息：“重色轻友，我能理解。”
宁姚讥讽道：“这么快就成朋友了，那你的朋友没有几万，也有几千吧？”
刘灞桥瞪眼道：“怎么可能！”
宁姚一挑眉头，替他加了三个字：“怎么可能这么少？”
刘灞桥啧啧道：“宁姑娘你这性子，就不如我家苏仙子了。”
宁姚皱眉道：“是正阳山的苏稼？”
刘灞桥越发得意：“对！苏稼，禾之秀实为稼，那位圣人所谓‘好稼者众矣’的稼！怎么样，我家苏仙子，是不是名字也动人心魄？”
宁姚问了一个陈平安绝对听不懂的问题：“你如果真的这么喜欢苏稼，那你有没有想过，一旦她也喜欢你，怎么办？”刘灞桥顿时吃瘪，嗫嗫嚅嚅，最后心虚地自言自语：“她怎么可能喜欢我呢。”
陈平安觉得刘灞桥这个人，不坏。
陈对和陈松风跟前面三人拉开十数步距离。看到刘灞桥跟陈平安聊得那么投缘，陈松风有些羡慕，刘灞桥仿佛天生就擅长与人打交道，三教九流百家，帝王将相贩夫走卒，根本就没有他不能聊天的对象。
陈松风小声问道：“那妇人听到风声后，就立即拜访衙署，主动提出要归还那具甲胄，作为清风城许氏的赔罪，你为何不收？”
相比进入小镇之前，陈对如今明显要和气许多，搁在以前陈松风问这种问题，她只当耳旁风，现在她耐着性子解释道：“如果清风城早就知道真相，刘姓少年祖上是我颍阴陈氏留在小镇的守墓人，那么他们胆敢如此行事，理所当然要付出代价，而且远远不是归还甲胄这么简单。但是既然他们事先并不知晓内幕，大道机缘本就宝贵珍稀，人人可争，我颍阴陈氏还不至于如此霸道。”
陈松风笑道：“说不定清风城也有算计正阳山一把的念头，如果不是那老猿冲在前头，被妇人扯来当了回虎皮大旗，估计清风城还真就拿不走宝甲。”
陈对恢复本来面貌，冷笑道：“蝇营狗苟，只会随波逐流，从来不在乎真正的大势是什么。”
陈松风放低声音，看似漫不经心，说道：“兴许是有心无力吧，与其做些徒劳无功的大事，不如捞些蝇头小利。”陈对转头瞥了眼这个龙尾郡陈氏子弟，对于陈松风的“无心之语”，她不置可否。
马上要进山了，陈平安停下脚步，陈对几乎同时就开口说道：“刘灞桥，告诉他，只管带路，越快越好。”
因为陈平安与搬山猿的小镇屋顶一役，刘灞桥远远观战了大半场，回去之后就跟陈松风大肆宣扬了一番，当时陈对也在场，所以她知道不可以将陈平安视为普通的市井少年。因此到最后，陈松风沦为拖后腿的那个人。这个豪阀俊彦，虽然也喜欢登高作赋、探幽寻奇，但是比起其他四人，实在相形见绌。陈对是武道高手；刘灞桥是天底下所有练气士当中，极为重视淬炼体魄的剑修；那对少年少女，更是能够戏耍一只肉身强横至极的搬山猿的人。山路难行，尤其是春雨过后，泥泞地滑，加上时不时就需要跨越溪涧石崖，陈松风口干舌燥，汗如雨下。再往后，哪怕刘灞桥帮陈松风背起书箱，陈松风依然气喘如牛，脸色发白。陈平安其间问过陈对一次，要不要放慢脚步，陈对的答复是摇头。
一行人需要在溪涧当中涉水而上的时候，陈松风踩在一块长有青苔的石头上，一个脚步打滑，整个人摔入溪水当中，成了落汤鸡，狼狈至极。陈对停下脚步转身望去，虽然没有说话，但是脸色阴沉。刘灞桥赶忙回身去搀扶陈松风起身。
陈松风歉然道：“我没事，不用管我，肯定能跟上。”
陈平安干脆摘下背篓，放在石崖凹陷处，说道：“休息一刻钟好了。”
宁姚当然无所谓，蹲在陈平安附近，百无聊赖的她双手手心分别抵住刀柄剑柄，轻轻下压，刀鞘剑鞘尾端随之轻轻敲击青色石崖，一声一声，如同与溪水声唱和一般。
陈对沉声道：“继续赶路！”
陈平安摇头道：“进山不要一口气用掉所有力气，缓一下再继续，等到他逐渐适应后，是可以跟上我们的。他不是体力不济，只是气息乱了。”
于翻山越岭涉水一事，陈平安确实是行家里的行家。不承想陈对根本不听陈平安的解释，直接对陈松风说道：“你回小镇便是。”
陈松风满脸苦涩，看着不容置疑的陈对，转过头对刘灞桥说道：“那接下来就劳烦你背书箱了。”
刘灞桥大怒，拿下书箱摔向陈对：“老子还不伺候了！”
陈对脸色平淡，接过书箱后自己背起来，对陈平安说道：“走。”
陈平安想了想，从背篓里拿出两截竹筒，轻轻抛给刘灞桥：“回去路上饿了，可以填肚子。”
陈松风轻声劝说刘灞桥，后者拿着竹筒，冷笑道：“才不受这窝囊气，跟你一起打道回府，到了衙署那边，要一桌子好酒好菜，大鱼大肉！不比这舒服？”
陈对转身继续前行。陈平安背起背篓后，有些不放心，看着刘灞桥问道：“知道回去的路吗？”
刘灞桥笑了笑：“记得的。”
陈平安点点头，和宁姚一起离去。
前方三人身影渐行渐远，陈松风干脆一屁股坐在石头上，苦笑道：“你这是何苦来哉？跟颍阴陈氏结下一些香火情，对你对风雷园，怎么都不是坏事，为何要意气用事？”
刘灞桥打开一截竹筒，露出雪白的饭团，兴高采烈道：“还是陈平安厚道，不愧是我的好兄弟。”
陈松风知道刘灞桥的脾气，不再劝说什么。
陈松风自嘲道：“百无一用是书生啊。”
刘灞桥嘀嘀咕咕道：“早知道应该让陈平安留下一竹筒腌菜的。”
他抓起一只饭团大啃起来，含糊不清问道：“你说得也不对，小镇齐先生，当然还有齐先生的先生，就很厉害。”
陈松风眼神恍惚：“你说齐先生到底想做什么？”
刘灞桥随口答道：“天晓得。”
陈松风伸手抖了抖湿透的外衫，唏嘘道：“好一个‘天晓得’。”
溪畔铺子，刘羡阳又睡去了。阮邛坐在床头，眼神凝重。刘羡阳每一次呼吸，都绵长悠远，这也就罢了，关键是每次吐出的气息，似山间雾气，又似湖上水烟，白蒙蒙的。它们并不随风流散，而是一点点凝聚在口鼻之间。最终刘羡阳脸庞之上，如盘踞着一条三寸长短的白蛟。
以梦境为剑炉，一气呵成神仙剑。
阮邛揉了揉下巴，赞叹道：“原来走的是破而后立的极端路子，窍穴破尽，关隘无阻，虽然这副身躯彻底坏朽，可这剑，到底是成了。既能铸剑，也可练剑，难怪这部剑经如此抢手。睡也修行，梦也修行，大道可期。”
阮邛站起身，自嘲道：“早知道就不该答应把你借给颍阴陈氏二十年了。”
三辆马车，沿着仿佛没有尽头的山路一直向上，总算登顶了。
宋集薪和稚圭走下马车，面面相觑，山顶是一块地面平整的大平台，中央地带竖立起两个石柱，但是石柱之间如水流转，看不清“水面”之后的景象，少年少女面前就像矗立着一道天门。稚圭死死盯住那道大门。宋集薪则转身走到山顶边缘，举目远眺，大好河山，只觉得心旷神怡。
大骊藩王宋长镜裹了一件狐裘，脸色苍白，但是精神极好，来到宋集薪身边，笑道：“这座位于东宝瓶洲的骊珠洞天，是三十六小洞天之一，不以占地广袤见长，版图不过方圆千里而已。”
宋长镜没有转头，只是抬手指了指身后那道大门：“过了那道门，再沿着云梯一直向下，约莫三十里路后，就算踩在了我大骊的疆土之上。那时候你可能回头也看不清楚什么，但是可以明白一件事情，那就是这座骊珠洞天，其实是高悬于天空的……”宋长镜略作停顿，“一颗珠子。”
宋集薪站在山顶，视野开阔，这么多年待在泥瓶巷，看来望去皆是泥墙，他喜欢当下这种感觉，登高望远，千里山河，全在自己脚下。
宋长镜拢了拢名贵却老旧的狐裘，这位藩王今天谈兴出奇高，伸手指向西边一座高山：“那座山名叫披云山，以后有可能被大骊敕封为五岳之外的十大正山之一，按照祖辈留下的老规矩，会出现一位载入谱牒前列的山神，得以塑造金身神像，堂堂正正，享受人间香火，为大骊镇压一地气运，不至于流散别处，以免为邻国作嫁衣裳。小镇百姓只有站在披云山的山巅，才有可能看到我们脚下这座龙头山。因为龙头山受大阵护持，寻常肉眼凡胎，看不到此地的光景，这也算是一桩机缘。根据衙署秘档记录，历史上就有几人因登上龙头山，成功走出此方天地。”
宋集薪问道：“那这些人是不是都出人头地了？在咱们大骊或是东宝瓶洲成了人上人？”
宋长镜笑道：“有两个在大骊混得不错，相隔不过三十年，一文一武，被后世誉为大骊双璧，文的那个，死后谥文正，武的那个，则给子孙赢得了世袭上柱国的不小祖荫。虽说本王对两人的子孙观感极差，但是两家跟大骊的香火情，本王捏着鼻子也得认，毕竟当年要不是他们联手力挽狂澜，大骊宋氏熬不过那次难关。”
宋集薪感受着山顶的清风吹拂，有一种羽化飞升之感，问道：“那其他人？”
宋长镜轻轻呼出一口气，越发神清气爽，压下体内蠢蠢欲动的气海升腾，如同用一只手强行按下一轮冉冉升起的红日。宋长镜此刻无比确定，自己只要踏出那道大门，就会立即跻身第十境，被誉为武道止境的第十境！
上五境之下所有练气士，对阵一位登顶武道止境的大宗师，几乎毫无胜算，只有被碾压轰杀一种结果。
宋长镜平缓了一下心境，给了宋集薪一个不太温馨的真相：“死绝了。本王就曾亲手宰掉一个，当时本王还只是七境武夫，那人还是一个相对棘手的剑修，而且人生正值巅峰。那次本王与他相互追杀，辗转了七八百里路，最后在大骊南部边境一个叫白狐关的小地方，本王终于追上了他，打烂了他所有傍身法器和本命飞剑之后，本王拧断了他的脖子。没办法，不肯为大骊所用，就只有这个下场。宋家一向厚待练气士不假，可前提是这些练气士，必须要为宋家卖命，哪怕只是做做样子。”
那一次捉对厮杀的后半程，宋长镜进入了第八境。
宋集薪对这个藩王叔叔的传奇经历，并不感兴趣，只是好奇问道：“是其他王朝出了更高的价格，才使得他们不惜叛离大骊？”
宋长镜笑道：“在那名剑修之前，大多是如此。大骊地处偏远，民风彪悍，本就是崇武之国，武道天才辈出，一点也不值钱，倒是文绉绉软趴趴的练气士，凤毛麟角，所以每出世几个，历任大骊皇帝都恨不得当菩萨供奉起来。当今天子，嗯，也就是我那位皇兄，当然也不例外。有次那个剑修入宫觐见皇兄，负剑而行，鼻孔朝天的样子，很欠揍啊。他当时刚好碰运气得到一件称手的护身宝物，朝野上下，如日中天，所以见到本王之后，连招呼也不打，就是这样。”
宋集薪问道：“然后呢？”
宋长镜用看待白痴一样的眼神，斜瞥了一眼自己的侄子：“然后不就死了？”
宋集薪满脸匪夷所思：“叔叔你就因为人家没跟你打招呼，就痛下杀手，斩杀一名足可称为国之砥柱的大修士？”
宋长镜淡然道：“有些人，你就不能惯着他。”
宋集薪眼神狐疑，似乎想不明白这么一个桀骜不驯、不顾大局的大骊皇族，是怎么活到今天的。
宋长镜笑道：“你可能不知道一件事，那就是整个东宝瓶洲，只有一个王朝的练气士，无论什么出身什么靠山，都必须为皇帝去往边境沙场效劳卖命，实打实厮杀三年，若是战功不足，就继续留在边境喝西北风，直到攒够了才能回家享福。”
宋集薪更加疑惑：“叔叔你不是才说大骊最推崇练气士吗？怎么就有这么个规矩了？退一步说，大骊就不怕这些人夭折在沙场？”
宋长镜哈哈笑道：“这条不成文的规矩，是在本王掌握兵权之后订立的。”
宋集薪恍然道：“是那个剑修不愿去沙场，折了你的面子？使得其他练气士上行下效，无形中坏了大骊的军心民心？所以只能两害相权取其轻？”
宋长镜摇头道：“那个剑修年轻时候投军边境，短短一年就攒够了战功，在大骊口碑相当不错。”
宋集薪恼羞成怒道：“那到底是为何？！难道是与你争风吃醋，还是犯了宋氏的忌讳，或是暗中通敌叛国？”
宋长镜的答案很简单：“虽说修士和武夫是两条路上的人，前者也确实更加……嗯，用那头绣虎的话说，就是更加金枝玉叶。武夫第十境就算走到了尽头，但是练气士却还有上五境可以攀爬，两者之差，确实不小。如果拎出两者中最拔尖的一小撮人，上五境练气士，就像站在这里的山顶，本王这样的武道中人，却只能是站在那座披云山的山顶。当然了，武道止境宗师，跟十一、十二境界的修士，也不是没得打，不过说到底，在世俗人眼中，武夫就是只会打打杀杀的大老粗，要矮人家修士一头的。所以那次宫中相见，他非但没跟本王打招呼，还故意斜眼瞅我，嘴角翘起，很挑衅啊，本王就想教他做人。”
宋集薪呆若木鸡。教人做人，那你好歹给人家留一条活路啊，就非要拧断人家的脖子？
宋长镜却不想再聊那个已死之人的话题：“是不是很想了解一下，那个跟我生死相搏的中年人？”
宋集薪下意识咽了口唾沫，没有说话。
虽然三辆马车先行，后边两人的硬碰硬，打得天昏地暗，宋集薪是知道的。其中一次宋长镜整个人从天而降，在马车十几丈外的地方砸出一个大坑，之后又有一次，宋长镜还以颜色，当时宋集薪已经爬到车顶上，亲眼看到那个气势如陆地蛟龙一般的壮实汉子，被宋长镜一拳砸得撞入一座小山头之中，溅射而起的尘土，极其壮观。非人。这是宋集薪当时唯一的观感。其实宋长镜跟那个横空出世的汉子，打得一点都不神仙缥缈，仿佛拳拳到肉，从头到尾都像是在以伤换伤，以命换命！比的就是谁更蛮不讲理。
宋长镜突然揉了揉宋集薪的脑袋，嗓音语气破天荒有些温暖：“皇兄的野心很大，在大隋皇帝还只盯着大骊的时候，他就已经看到了东宝瓶洲最南边的老龙城。你是不是很奇怪，为何本王既是大骊嫡出的皇子，又是掌握一国军权的藩王，在军中和民间威信之高，无人能比，却还是能跟你爹做到兄友弟恭？”
宋集薪笑了笑，狡黠道：“叔叔你愿意说就说呗。”
宋长镜收回手，沉声道：“因为本王唯一想要的，是看到止境之上的武道风光，只有走到了那里，我宋长镜才不枉此生。”
这一刻宋集薪心胸间好似有洪流激荡，颤声问道：“如果我一心一意，能够有叔叔你今天的高度吗？”
宋长镜摇头笑道：“你啊，若是习武，撑死了也就到第八境，没前途，还是乖乖当个练气士好了，成就肯定更高。”
宋集薪有些不服气：“为何我就只能到武道第八境？”
宋长镜玩味笑道：“只能？”
宋集薪有些脸红。
宋长镜也不计较宋集薪的不知天高地厚，眯眼望向远方，缓缓道：“练气士嘛，是个靠老天爷赏饭吃的行当，命好不好，很重要，今天在这里撞见个机缘，明天再在那里捡到个法宝，后天不小心遇到个深藏不露的神仙，大后天看个风景，指不定就悟了，好像做什么都能增长修为。至于我们武道中人，大不一样，没什么捷径可走，只能靠一步一步走出来，无趣得很。”
宋集薪心情复杂，有些失落。
宋长镜不再理会这个侄子，转身走向马车，眼角余光看到稚圭的背影后，犹豫了一下，走到她身边，跟她一起抬头望向那道大门。
宋长镜自言自语道：“真龙之气，凝结成珠。世间蛟龙之属，皆以珠为贵，如同修士的本命元神。”婢女稚圭没有转头，但是流露出一丝紧张。
宋长镜笑道：“为了廊桥匾额所写的‘风生水起’这四个字，我大骊付出的代价之大，外人无法想象。风生水起，水起，为何要水起？还不是希望蛟龙走江的时候，能够畅通无阻。本王呢，其实对这些不上心，一切只是你家少爷他那个狠心老爹的意愿，你出了这座小洞天之后，估计除了京城那头绣虎，不会再有谁能对你指手画脚。”
宋长镜转头，望着稚圭的侧脸：“虽说你和本王那个侄子的命数挂钩，息息相关，荣辱与共，但是你也别太过恃宠而骄，不要让本王有出手的念头。嗯，看在大骊江山和侄子宋集薪的面子上，本王可以破例，给你两次找死的机会，刚好应了‘事不过三’那句老话。”
稚圭蓦然发怒，先转身，再后退两步，狠狠盯着这个让她心生恐怖的大骊藩王：“我本来就不是人，你们却要以世人的规矩来约束我，到底是谁不讲道理？你们人的金科玉律，规矩方圆，关我何事？！”
宋长镜快意笑道：“别误会，本王绝不会在小事上苛求你，恰恰相反，本王才是你最大的护身符。”
宋长镜凝视着稚圭，她有一双泛起黄金色彩的诡谲眼眸。他最后说道：“打了那一架后，本王与你，其实已是一条船上的盟友了。记住这句话，尤其是将来，在你有资格做出重大抉择的时候，好好想想这句话。”宋长镜转身离去。
马车旁，一个满身沙场粗粝气息的中年车夫，看着大骊藩王身上那件扎眼的雪白狐裘，实在忍不住，开口笑道：“王爷，啥时候换一件新狐裘啊，这都多少年了，王爷穿着不烦，咱们可是看着都烦了。”宋长镜登上马车，弯腰掀起帘子，没好气地撂下一句：“打下大隋再说。”车夫爽朗大笑，面对这个大骊一人之下万人之上的权贵藩王，竟是一点也不拘谨。