众人连滚带爬地翻过山梁。

石子和枯草在脚下打滑，有人摔了，被旁边的人一把拽起来继续跑。

山梁这边是陡坡，骑兵翻不过来。

追兵在山梁那边勒住了马，火把的光在梁脊线上晃了一阵，终究没有追过来。

沈檀靠在坡底的松树干上大口喘气。

李克从前面折回来，蹲在他旁边：“追兵没跟过来。”

沈檀点头，喘匀了气，转头看郝铁柱：“谁没回来？”

郝铁柱的脸在火光里一明一暗，嘴唇哆嗦了一下：“王瘸子。”

沈檀一滞：“他怎么了？”

“点火的时候他负责的那间仓房油布没引着，他回去补了一把火。出来的时候骑兵已经围上来了……”

郝铁柱没说完。

远处山梁那边，火把还在晃，隐约能听见人声。

更远处，广宁城西门外的粮仓已经被大火吞没了半边天，橘红色的光映得半片夜空发亮。

沈檀靠着树干坐了一会儿，把弓收好。

赵老栓走过来，蹲在他旁边：“把总，烧了金狗的粮仓，他们又没抓住咱们。这买卖，值了。”

沈檀没接话。

李克在黑暗中开了口，声音很平：“广宁城的粮仓被烧，辽西金狗的冬粮至少短了三成。他们过冬不好过了。”

郝铁柱舔了舔干裂的嘴唇：“那咱们接下来往哪儿走？”

沈檀站起来，拍了拍身上的土，往南面的黑暗里看了一眼。

山梁那边的火把已经散了一些，追兵看样子撤了。

“往南。绕过广宁地界，从义州北面穿过去，折回锦州。”

他顿了顿，声音沉了几分。

“王瘸子的抚恤，我记着。到了锦州，能活着出去的，等以后给他家人送一份。”

没有人说话。

李克站起来，往黑漆漆的南面看了看：“义州北面有条老河道，干了大半，沿着走能避人耳目。但那段路得走三天，中间没水。”

“三天没水？”

“要是走快些，两天半能穿出去。”

沈檀算了算队伍里的水囊：“水不够。路上找。”

郝铁柱凑过来插了一句：“头儿，粮仓里抢了几袋干粮出来。够咱们吃四五天的。”

沈檀看了一眼。

几个溃兵怀里抱着灰扑扑的粮袋。

“省着吃。”

队伍在山梁南面的一处矮沟里重新整了一下。

沈檀让伤兵把伤口重新扎紧，把几副铁甲重新分配了一下，把抢来的干粮按人头分好。

周文远凑过来，低声道：“大人，义州北面那条老河道我爹跑货的时候走过一段。那段路荒得很，连个人影都没有，就是容易迷路。”

“你认得方向不？”

“认得。但……”周文远停了一下，“河道尽头靠近一片沼泽，秋天枯水还好走，这个季节冻上了，反而不好走。冰面不结实，踩空了就掉泥里。”

沈檀沉默了一下，站起来往南面看了看：“先走到那儿再说。”

李克已经在前面探了一段路回来了，声音压得很低：“沈把总，前面有情况。”

“什么情况？”

“老河道方向有火光。是营火。好几堆，像是有人在扎营。”

沈檀的眉头皱了起来。

这个季节，这条荒路上，谁会在老河道旁边扎营？