“这药是李大从我铺里买的。”

“马六给的钱。”

人群炸开。

一名妇人抱着死鱼干挤到前面。

“我家小满吃了那天捞起的鱼，上吐下泻，在床上躺了五日！”

“我原先不敢说。”

她看了眼躺在门板上的李二，声音越来越低。

“现在李二都死了，我再不说，哪天死的就是我家小满。”

书吏不得不另取一张纸。

吴老九按下手印。

妇人也在旁边按印。

药鱼一事刚刚记下，街口又响起铜锣声。

苦水街的更夫带着两名住在孔家隔壁的老妇赶来。

其中一人怀里抱着半块烧黑的门栓。

“起火那晚，我看见李家兄弟从孔家后墙翻出来。”

“马六在巷口等他们。”

更夫接过话。

“我敲过三更锣，马六叫我滚远点。我认得他那件灰褂子，右边袖口破了一个洞。”

一个又一个名字被写进附页。

纵火。

药鱼。

河钱。

每一件都不足以当场锁住王虎。

可它们全被放到了同一个档号之后。

县衙门前的人也从一百出头，聚到了近两百。

先前退走的几个陌生人再也挤不进来。

一辆青布小车停在街外。

王虎账房何七抱着文书走下车。

他身后跟着马六的堂弟。

“巡检大人，虎爷有切结书！”

何七挤到案桌前，将文书展开。

“李家兄弟因与孔家私怨，擅自纵火。徐四偷取县衙存根，伪造手印，嫁祸虎爷。虎爷念在多年乡里情分，愿赔孔家十两银子。”

何七说完，将一只银包放到桌上。

“此事与虎爷无关。”

对被烧掉房子的孔家而言，不算少。

何七看向孔凡。

“拿了银子，李家兄弟的事由县衙处置。你嫂嫂和侄女也能早些回家。”

孔凡没有去看银子。

“切结什么时候写的？”

“今日午后。”

“谁见证？”

“我与马六。”

孔凡抬起手，指向附页上的手印。

“吴老九见过马六给李大买鱼药。”

“更夫见过马六守在孔家巷口。”

“徐四也已经留档，马六在旧油坊拿绳吊过他。”

“你让马六见证李家兄弟私自做事？”

何七嘴角抽动一下。

“徐四为了脱罪，什么话都敢说。”

县衙门洞里忽然传来铁链声。

徐四被两名皂隶押到门口。

他看见何七，眼睛顿时红了。

“何账房，翻手印的蜡，是你从王虎账房柜里拿给马六的！”

何七脸色骤白。

“你胡说！”

“蜡模就在县衙！”

方管事将收证回执拍在桌上。

“东西已留档。若徐四胡说，明日当堂验。若你这份切结胡说，也一并验。”

何七不敢再接话。

银包放在案上，再没人去碰。

巡检班头沉着脸，将切结书收入另一只证袋。

“王虎想切割谁，让他自己来县衙说。”

何七灰溜溜退走。

他带来的十两银子却被登记封存，成了王虎主动知晓纵火案的又一件物证。

孔凡看见押记落下，紧绷的身体终于松了一分。

也就在这一瞬，胸口第一道气血忽然失去牵引。

原本凝成一股的热流在肋下猛然散开。

孔凡张口喷出一片血雾，整个人向石阶下栽去。

秦策伸手接住他。

一只更快的手却先按在孔凡后心。

陈教习不知何时已经来到县衙门前。

他只探了一息，脸色便沉了下来。

“第一道气血快散了。”

孔凡还想抬头看案桌。