大理寺少卿，裴砚。琅琊裴氏嫡子。一看就是非常不好骗的人。

谢昭笑了笑：“裴大人，旧法也会死人，只是死得慢一点。灾荒之年最怕的不是死人，而是钱花了，人还是死了。”

裴砚盯着她：“所以在你眼里，百姓只是账上的数字？”

谢昭温声道：“裴大人误会了。数字本身可没有价值。”

裴砚：“……”

萧执又喝了一口茶。他觉得谢珩这张嘴，迟早把整个朝堂气出病来。

谢昭拱手道：“陛下，臣还有第二策。让富商收容流民。”

齐德元果然又炸：“商人逐利，岂会好心？”

“所以臣没打算让他们好心。”谢昭道，“好心不稳定，利益才稳定。收容一百流民，减税；收容五百，给经营权；收容一千，赐御匾，让富商们欢欢喜喜的收容流民。灾民给他们干活，他们给灾民口粮。朝廷不用花钱养人，还能收税。”她认真总结：“这叫可持续发展。”

全场沉默。这词他们没听懂，但感觉不像什么好词。整座大殿的人头皮发麻。

裴砚却忽然开口：“你真正想做的，不是收容流民吧。”

谢昭眼神微动。聪明人来了。

裴砚盯着她，声音清冷：“你在借机重建户籍。登记流民，筛选劳力，统一管理。灾后，这些人便不再被地方豪强隐匿，而是直接入朝廷名册。”

萧执眼神一下变了。他听懂了，流民不是问题，流民是人口。人口入册，便意味着税、役、兵、工，都能重新掌控。这哪是赈灾？这是割地方豪强的肉。

这位年轻帝王眯了眯眼，忽然笑道：“谢贡士。”

谢昭拱手：“臣在。”

“你方才说得热闹，朕也听得热闹。”萧执慢悠悠道，“只是殿上献策容易，真落到灾民身上，未必还这么轻巧。”

百官一静。谢昭抬眼。

萧执看着她：“京郊已有流民三千，昨日还险些打砸粮铺。朕给你三日。”

齐德元立刻皱眉：“陛下，他还未入仕！”

萧执淡淡道：“所以才试。”他看向谢昭，唇角微扬：“三日之内，若你能让京郊流民不乱、不饿、不往京城涌，朕便信你不是纸上谈兵。”

崔晋安心中一喜。京郊流民本就是烫手山芋，谁碰谁倒霉。谢珩若接，必定翻车。

谢昭却没有立刻答应。她垂眸片刻，忽然道：“臣可以去。”

萧执挑眉：“哦？”

谢昭抬头，伸出三根手指：“但臣要三个条件。”

满朝文武：“……”

一个贡士。一个还没入仕的贡士。居然敢当殿和皇帝谈条件？

萧执笑了，“你倒先学会讨价还价了。”

谢昭神色诚恳：“臣家贫。穷人做事前，总要先问价钱。”

萧执看着她，眼底笑意更浓：“说。”

“第一，臣要调粮权。否则臣只能靠眼泪赈灾。第二，臣要便宜行事之权。流民若今日暴乱，臣总不能先写折子等批红。第三，若臣做成，请陛下答应臣一件事。”

萧执眯眼：“何事？”

谢昭拱手，语气温和：“臣还没想好。”

大殿死寂。裴砚终于皱了眉。这个人，比他想得还要贪。也比他想得更聪明。

萧执沉默片刻，忽然笑出了声。“准。”

齐德元急了：“陛下！”

萧执摆手：“齐卿别急。若他做不成，你再参他也不迟。”他看向谢昭：“三日后，朕要结果。”

谢昭拱手：“臣领命。”她低头时，唇角微微弯了一下。殿试结束了，测试开始了。

而从这一刻起，谢昭不再只是替哥哥来考试，她要拿回谢珩被夺走的路。

也要查清楚，那夜到底是谁想让谢珩再也站不起来。