陆停看得眼皮直跳，“换册？谁命的？”

谢昭没有说话。她将短笺翻到背面，背面还有四个字，柳家外管柳福。

屋内瞬间安静下来。风吹动门帘，火光摇了摇。

谢昭看着那六个字，缓缓笑了。不是高兴，更像是终于等到猎物踩进陷阱的从容。

陆停咽了咽口水，“谢兄，这算不算抓到了？”

谢昭把短笺放到火盆边，却没有烧，“还不算。”

“为什么？”

“一个外管，太轻了。”

她抬眼，看向京城方向。暮色已经压下来，远处城墙隐在风雪里，像一头沉默的巨兽。

谢昭轻声道：“但够用了。”

陆停不解，“够用什么？”

“够用来敲开柳家的门。”

火盆噼啪一响。这一刻，陆停忽然意识到，谢昭等的从来不是证据。她等的是一个名正言顺的理由。

现在，理由来了。

……

这一夜，安平侯府灯火通明。柳氏也一夜未眠。

外头的流言像长了腿，从街头跑到巷尾，从茶楼跑进酒肆，又顺着那些最不起眼的小人物钻进各家后院。

白日里还只是“大理寺查养马监”。到了晚上，已经变成了：“大理寺查到了侯府头上。”

流言向来如此。三分真，七分编，偏偏最要命。因为没人知道真假，可人人都愿意相信。

柳氏坐在榻边，手里的茶早已凉透。她脸色难看得厉害，这些日子发生的事情太多了。先是侯府铺子，后是账册，再是流民营，如今连养马监都卷了进来。

每一件事单独看似乎都不大，可连在一起，却像有一只手躲在暗处，一点一点把她往火坑里推。

“夫人。”心腹嬷嬷小声开口，“要不要让人再去外头压一压？”

柳氏猛地抬头，眼神阴沉得吓人，“压？”

“怎么压？把全京城人的嘴都缝起来？”

嬷嬷瞬间不敢说话。屋内死一般寂静。过了许久，柳氏忽然问：“侯爷知道了吗？”

嬷嬷脸色变了变。这一变，柳氏心里顿时沉了下去。她明白，侯爷知道了。不仅知道，恐怕已经有人在侯爷面前说过什么。

果然，下一刻，门外传来脚步声。丫鬟急急进来，“夫人，侯爷来了。”

柳氏脸色骤变。

安平侯进门的时候，脸色并不好看。他这些日子原本就在为朝堂上的事烦心，结果回府以后，听见的全是流言。

什么养马监，什么惊马案，什么侯府牵连，听得他太阳穴直跳。

“外头到底怎么回事？”安平侯开门见山。

柳氏心里咯噔一下，面上却强撑镇定，“侯爷不必忧心，不过是些市井谣言。”

安平侯冷笑一声，“谣言？”

“谣言能让大理寺封养马监？谣言能让满京城都在议论侯府？”

柳氏指甲狠狠掐进掌心。她知道，事情开始失控了。最让她难受的是，她甚至不知道事情究竟是从哪一步开始失控的。

安平侯盯着她，目光越来越沉，“柳氏。你是不是有什么事瞒着本侯？”

屋内空气瞬间凝固。柳氏心跳漏了一拍，进了侯府这么多年，这是安平侯第一次用这种语气跟她说话。

柳氏张了张嘴，却一句话都说不出来。因为她忽然发现，有些事根本解释不清。解释得越多，破绽越多。

安平侯看着她的反应，脸色愈发难看。最终什么都没说，拂袖离去。

房门重重关上的那一刻。柳氏脸色彻底白了，她终于意识到，这一次不是流言，而是有人在故意把她往死里逼。

而她甚至不知道那个人下一步会做什么。

......

与此同时。流民营，砖窑的火烧得正旺。

孙老六举着木棍，正追着几个学徒满场跑，“兔崽子！泥坯都拍不圆还敢往窑里送！烧出来的是砖还是棺材板！”