“哈哈哈哈……“笑声渐渐传开，压抑了一整日的街市，终于多了几分烟火气。

议论声越来越多，“就是那个谢珩？听说年纪还没我家老大大，真是后生可畏。“

“若不是他，商人哪能有今天？“

“可不是！沈万金这是赶上好时候了。“

风雪很大，可这些声音，却还是一点一点飘进了沈万金耳里。

他脚步，不由慢了半拍。以前，别人提起他，总会先说一句，那个有钱的商人。

今天，却变成了另一句话，陛下亲召。短短四个字，竟比他半辈子挣来的千万两白银，还要沉。

沈万金低下头。儿子正偷偷听着四周议论，小脸冻得通红，眼睛却亮得惊人。

他忽然笑了。那笑意里，少了几分商人的精明算计，多了一丝说不清的释然。

或许，这一步……真的走对了。

与此同时，距离朱雀街不过两条巷子，一座毫不起眼的小院内。

屋门被人轻轻推开，一名黑衣人快步而入，单膝跪地。

“主人。失败了。“

屋里静得出奇。香炉里的青烟缓缓升起，在屏风后缭绕成一片朦胧。

屏风之后，只坐着一道模糊的人影。辨不清男女，也看不出年纪。

只有修长的手指，一下一下，轻轻敲着桌面。

嗒。嗒。嗒。声音不急不缓，却让跪在地上的黑衣人，额角一点一点渗出冷汗。

许久，屏风后才缓缓开口，“沈万金呢？“

“继续往宫里去了。“

院子重新安静下来。又过了一会儿，那声音再次响起，“放马的人？“

“没有回来。“

敲击声，忽然停了。屋里静得落针可闻，没有暴怒，没有责骂。可越是如此，越让人不寒而栗。

良久，屏风后忽然轻轻笑了一声。笑意极淡，却比寒风还凉，“有意思。“

黑衣人低着头，不敢出声。

“是谁坏了局？“

“回主人，是裴砚。“

屏风后沉默片刻，缓缓摇头，“不。裴砚，不过是把人救了下来。真正让这一局，从一开始就输了的人，不是他。“

黑衣人心头一震。屏风后的声音，第一次多了几分兴趣。

“英国公府试探，输财论功，沈万金。一步扣一步，像是早有人，把整盘棋都算好了。“

他说着，轻轻念出一个名字，“谢珩。“

片刻后，淡淡评价了一句，“有点意思。“

黑衣人终于忍不住抬头，“主人，可要……“

“不急。“敲击声重新响起，“去查。“

“我要知道。这个谢珩，到底是真有经天纬地之才。还是……有人借他的手，下这盘棋。“

朱雀街尽头，巍峨宫门，缓缓开启。朱门之后，是皇城，也是天下权力真正汇聚之地。

赵公公早已候在门前，远远瞧见沈万金，他便迎了上去，笑容依旧温和，“沈老爷。陛下已经等候多时了。“

沈万金缓缓抬起头。这是他第一次，如此近距离望着皇城。也是第一次，有人站在宫门前，等着他。

他沉默片刻，细细整理衣冠，深吸了一口气。迈步，跨过宫门。

身后，厚重的朱门缓缓闭合。

“轰——“低沉的轰鸣声，在风雪中久久回荡。

门内，是天家。门外，是众生。

而横亘在商人与朝堂之间，数百年的那道门槛。终于有人，替他们跨过去了。