御书房内，静了一瞬。沈万金怔怔跪在那里。他没有直接得到想要的一切，可他第一次看见了一条能够走通的路。

那不是赏赐，是希望。

他眼眶通红，重重叩首，“草民……谢陛下！”

一旁的谢昭看着御案后的年轻帝王，眼底也浮起一抹笑意。

萧执没有轻易破旧制。可他亲手，在旧制上开了一道缝。

从这一刻起，输财论功便不再只是筹银之策。它开始真正改变人的命运。

……

沈万金父子退到御书房门口时，赵公公已经准备送人。

就在父子二人准备行礼告退之际，一直没有再开口的谢昭，开口道：“沈老爷。”

沈万金立刻停下脚步，“谢公子？”

谢昭轻轻叹了一口气，“你现在若出了宫，今晚恐怕睡不了了。”

沈万金一怔。兵部尚书也一脸茫然，“什么意思？”

谢昭没有立刻回答，而是问沈万金，“今日进宫之前，沈家在京城盐行里，算什么？”

沈万金老实答道：“算最大的几家之一。”

“那今日之后呢？”

沈万金脸色慢慢变了。他是商人，一点就透，“今日之后，整个京城都会知道，沈家搭上了朝廷。”

谢昭点头，“有人会高兴吗？”

“不会。”沈万金声音沉了下来，“他们会怕。”

“怕什么？”

“怕草民成了。”沈万金缓缓道，“草民若成了，往后天下商人都会知道，原来除了依附世家、孝敬权贵，还有另一条路可以走。”

御书房里，气氛一点一点沉下来。

兵部尚书终于反应过来，一拍脑门，“所以他们要整你！”

谢昭笑着点头，“不错。”

她缓步走到御案旁，拿起一枚盐引，轻轻放在桌上，“若沈老爷是他们，会怎么做？”

沈万金闭了闭眼，脑中飞快盘算。

仅仅几个呼吸后，他便睁开眼，声音已经冷静下来，“不会动草民。”

兵部尚书愣住，“为何？”

“因为现在动草民，就是打朝廷的脸，他们没那么蠢。”

谢昭眼底终于露出满意，“继续。”

沈万金缓缓说道：“他们会动货，动船，动伙计，动盐井，甚至动消息。”

“他们不会让沈家死。他们只会让沈家办不成这趟差。”

御书房彻底安静。萧执缓缓点头，“只要第一批粮盐没送到北境，输财论功便会成为一场笑话。”

谢昭拱手，“陛下明鉴。”她转头看向沈万金，“所以，真正危险的不是今日，而是明日。”

沈万金后背已渗出冷汗。他终于明白，今日进宫，只是第一步。真正的厮杀，才刚刚开始。

就在众人沉默时，谢昭忽然又笑了。那笑容依旧温润，却让兵部尚书莫名打了个寒颤。

完了，又有人要倒霉了。

果然，谢昭轻声道：“不过，他们若不动，我们又怎么抓人？”

兵部尚书眼睛一亮，“你的意思是……”

谢昭望向萧执，缓缓拱手，“臣请陛下，暂缓下旨。”

御书房瞬间一静。连萧执都抬起了眼，“为何？”

谢昭唇角轻轻扬起，“因为臣想让他们先以为，朝廷还没准备好。”

她抬手，指尖轻轻点了点桌上的盐引，“货未动，船未行，旨未下。”

“他们越不知道朝廷准备如何落子，便越会急。越急，就越容易出错。”

萧执静静望着她。片刻后，年轻帝王缓缓笑了，“谢珩。你这是要钓鱼？”

谢昭谦虚地拱了拱手，“臣只是觉得，大雪天的，鱼若自己往网里跳，不捞白不捞。”

兵部尚书：“……”

户部尚书：“……”

赵公公默默低头，肩膀微微一抖。

萧执眼底笑意更深，“准。”

短短一个字落下，谢昭终于笑了。

窗外风雪未停。而京城里，第一条鱼，已经开始咬钩了。