“秦牧，我出来之后做了一件事。我打电话给方副主任在省城见的那个人——贺志远的秘书。我说我是省日报的记者，想约贺台做个专访。”

秦牧放下碗。“然后？”

“秘书很客气，说贺台这两天有接待任务，不方便。我问接待谁，秘书没说。但她说了一句——''有外地来的领导在省城开会，贺台陪同''。”

“外地来的领导。”

“我后来查了一下省政府这两天的公开日程。没有任何公开的会议安排涉及外地领导。如果有领导来开会但不上公开日程，只有两种可能——级别太高或者性质敏感。”

秦牧端着碗没说话。

“还有一件事。”苏晚的声音压得更低了，“我被停职处分的文件上，签批人不是贺志远。是台长。一把手的签字。”

秦牧慢慢把碗放下。

一个省台副台长要办一个记者，需要惊动一把手来签字？

不需要。副台长有这个权限。除非——这个处分不是贺志远一个人的意思，而是更上面有人要确保这件事做得干净，不留手续上的漏洞。

“你现在在什么位置？”秦牧问。

“省图书馆。用公共电脑在查东西。我拿到了两条新的线索，但电话里说不清楚。”

秦牧看了一眼面馆门外的巷子，空的。

“下午三点，省博物馆西门公交站。你到了之后别进去，就在站台上等。看到我再动。”

“好。”

电话挂了。秦牧把面吃完，结账出门。

走出巷子的时候他在路口停了几秒。左右两条路都是普通的城区街道，行人正常，车辆正常。

没有银灰色面包车。

但对方已经知道他在省城。知道他换了住处在新华路。知道他往城东走过、往城北走过。

跟踪他的人不止一组。

旅馆对面巷子里的面包车是一组，火车站广场上的是同一辆或者轮换车辆。商业街里穿灰色卫衣的可能是步行组。候车大厅里板寸头冲锋衣的是接力点。

至少三个人，一辆车。

这不是临江市能调动的资源。刘德明做不到，周永胜在临江市能做到，但要跨到省城来布这种规模的盯梢——他需要省城这边有人配合。

贺志远？

一个省台副台长有这种能力吗？不够。省台有保卫处，但保卫处的人干的是大楼安保，不是外勤跟踪。

那就是贺志远背后的人。

苏晚说有“外地来的领导”在省城，不上公开日程。

秦牧走到主干道上，拦了一辆出租车。“省博物馆。”

时间还早，离三点还有两个多小时。他到省博物馆附近先踩一遍地形。

出租车开了十五分钟。省博物馆在城南文化区，周围是开阔的广场和绿化带，视野好，不容易被近距离盯梢。公交站在西门外五十米处，站台旁边有一排长椅和几棵大树。

秦牧在博物馆东门下了车，步行绕到西门，把周围的路口、停车位、监控探头位置全部扫了一遍。

然后他在西门对面的一家奶茶店坐下来，要了一杯最便宜的，坐在靠窗位置等。

一点四十，老人机震了。赵铁柱。

“车牌查到了。苏E7×××6，登记在省城一家汽车租赁公司名下。我让小周顺着查了一下租赁记录——三天前租出去的，租车人身份证是假的。但租赁公司有个规矩，租车要刷脸。我让小周想办法拿到了刷脸照片，发你邮箱了。”

秦牧没有邮箱。

他回了一条：“描述一下照片里那个人。”

赵铁柱的回复隔了一分钟。