菜市场里人多，通道窄，摊位挤，空气里全是鱼腥味和吆喝声。秦牧在人群里穿行，速度不快不慢。从东口进，西口出。出了西口是一条居民区的小巷，巷子尽头连着建设路。

他在巷子口停了三十秒。两个方向都望了一眼。

干净。

建设路西头的杂货店是个夫妻店，门口堆着拖把和塑料桶。一个穿蓝色外套的年轻人站在门口翻挂在架子上的手机壳，翻得心不在焉。

小周。

秦牧从巷子里走出来，经过杂货店门口的时候放慢了脚步。小周的余光扫到他，手指在手机壳上停了一下。

秦牧朝巷子反方向走了五十米，到了蒋国平住的那栋居民楼下面。楼道口没人。他上了三楼。

302的门关着，他敲了三下。

门开了一条缝。蒋国平的脸出现在缝里，看到是他，把门拉开。

“信封还在？”秦牧进门就问。

蒋国平转身从电视柜的抽屉里拿出一个牛皮纸信封。信封的封口用透明胶带缠了三圈，封口处苏晚画了一个只有她自己解释得清的记号——没被动过。

秦牧接过信封，捏了一下。里面是一个硬物，U盘的形状。还有至少两张对折的纸或照片。

“有人来找过你吗？”

蒋国平摇头。“没有。这两天这条街上也没见生面孔。”

“你认识楼下杂货店的人吗？”

“认识，老两口，本地的。”

“帮我叫一下站在杂货店门口那个穿蓝外套的小伙子上来。就说你朋友找他。”

蒋国平没多问，出门下了楼。

两分钟后小周跟着蒋国平上来了。小周二十岁出头，看到秦牧先叫了一声“秦哥”，然后从外套里摸出一个东西——赵铁柱让他带来的备用手机卡。

秦牧接过卡，没急着换。

“铁柱还交代了什么？”

“柱哥说让我把这个也带给您。”小周又摸出一张折叠的纸，“柱哥手写的，没走电子。”

秦牧展开那张纸。

赵铁柱的字很丑，横不平竖不直，但每一笔都按得重。

“租车公司的刷脸照片我让人比对了。左耳垂有黑痣那个，小周认出来了——他两个月前在镇上见过这个人。当时那人开一辆黑色别克，在镇政府门口接过刘德明。”

秦牧把这句话看了两遍。

接过刘德明。

两个月前在柳河镇接过刘德明的人，现在出现在省城，开着一辆租来的面包车跟踪他。

刘德明已经被拘了。一个被拘的镇长的司机，不可能有能力自己组织跟踪行动。除非他不只是刘德明的司机。

或者说，他从来都不是刘德明的人。

他是上面派到刘德明身边的人。刘德明出事之后，这个人的任务线并没有断——他被调到了新的目标上。

新的目标是秦牧。

秦牧把纸折起来装进兜里。

“小周，你今天坐什么回来的？”

“大巴。柱哥说不让我坐火车，火车站人杂。”

“回去也坐大巴。到了之后跟铁柱说一件事——让他查一下刘德明被拘之前三个月的通话记录，重点看他跟省城号码的联系。不走系统，找他信得过的人私下查。”