需要更高的人来拍板。

秦牧把碗推到一边，拿出手机，编辑了一条长消息发给沈默。

“U盘里有四样东西。一段视频，方和周永胜在茶室见面，周提到''老沈''负责处理票据。一份会议记录，日期0117，参会人员周副、马主席、沈总、贺厅，内容涉及安置基地工程款、信息平台运维续约、三星以上涉密档案查询预警通道。两张照片，方和一个疑似沈同辉的人饭局，能看到一块宝珀表。东西在我手上。怎么交给你，你定。”

发完他等着。

这次等了很久。将近十分钟。

沈默的回复来的时候，秦牧注意到消息比平时长。

“东西先不要动。我需要跟上面报备，走正式的证据移交程序。直接从你手里到我手里，中间没有第三方见证，将来在法律程序上会被质疑来源合法性。我安排一个见证人到你那边，带一套规范的证据封存流程。预计后天。在这之前你保管好，不要复制，不要给任何人看。”

秦牧回了一个字：“行。”

接着沈默又发了一条。

“另外——你刚才问037清单上出境失联的事。我多查了一步。那三个人出境的时间节点，你猜怎么着——全部在华信数科拿到信息平台运维合同之后。”

秦牧盯着这句话。

华信数科拿到运维合同的时间，就是沈同辉拿到数据监控能力的时间。在那之后，三个037清单上的人陆续出境，然后失联。

时间线吻合。

不是巧合。

沈同辉先拿到系统权限，锁定目标，然后把目标信息送出去。境外的人拿到信息后，对这些失去组织保护的退役特种兵进行定位和接触。

接触的目的是什么——招募？胁迫？还是消除？

秦牧把手机揣回口袋，推开快餐店的门走出来。

省城的天灰蒙蒙的，不像要下雨，只是灰。他站在店门口的台阶上，看着马路对面的一排梧桐树。

老人机又震了一下。

不是沈默。是赵铁柱。

“秦哥，小周到了。他说你让我查刘德明被拘之前三个月的通话记录，省城号码。我让人悄悄拉了一下。有一个号码出现频率最高，平均每周两到三次，通话时长都在一分钟以内。”

一分钟以内。说明不是聊天，是接收指令。

“号码查到户头了吗？”

赵铁柱的回复很快：“查到了。户主叫范学军，登记地址是省城安和区长宁街118号。但这个地址我让人去看了——是一个菜鸟驿站，门牌号对但压根没有住户。号码是虚挂的。”

虚挂号码、虚假地址、一分钟以内的通话——标准的单线联络模式。

秦牧回了赵铁柱：“别再往下查了。这个范学军的号码你记着，其他什么都不要做。”

赵铁柱回了个“明白”。

秦牧把手机放回口袋。

范学军。这个名字大概率也是假的。但号码是真的。沈同辉——或者沈同辉下面的人——通过这个号码遥控刘德明。刘德明被拘之后，同一个体系的人出现在省城跟踪秦牧。

范学军这个号码是串联省城跟踪者和柳河镇旧势力的那根线。

这根线的另一头，连着沈同辉。

秦牧沿着商业街往北走。他需要回旅馆取U盘，然后找一个安全的地方存放，等沈默后天安排人来做证据移交。

拐过一个路口的时候，他的脚步顿了一下。

路口斜对面停着一辆黑色别克。

车牌他没见过。但车的位置不对——停在一个没有店铺的路段，不像等人，不像临时停靠。驾驶座上有人，车没熄火。

秦牧没有停下来看。他继续走，用余光记下了车牌号的后四位。

走过路口之后，他拐进了一条小巷。

巷子里他加快了脚步。不是跑——是把步幅拉大，无声地提速。穿过巷子出来是另一条主路，他拦了一辆出租车。

“新华路。”

出租车启动。秦牧从后窗看出去。

没有黑色别克跟上来。

他坐在后座，把后四位车牌号在脑子里过了一遍。

然后他拿出手机，给赵铁柱发了一条消息：“帮我查一个车牌，省城的。后四位7803。越快越好。”

出租车在新华路旅馆门口停下。秦牧上了楼，进房间反锁门，第一件事是检查床头柜夹层。

U盘还在。没有被动过的痕迹。

他把U盘取出来，用胶带贴在腰带内侧，紧贴皮肤。

老人机震了。赵铁柱的回复。

“查到了。车主叫范学军。”