朱瞻均咬牙：“从我亲卫队抽五十人补上去！”

“殿下，亲卫队已只剩八十人！”

“那就我去！”他提剑欲行，却被张三丰按住肩膀。

“小友稍待。”老道闭目凝神，忽睁眼，“东北方向，火起。”

众人顺他所指望去——沙暴昏黄的天幕下，东北天际竟隐隐泛起红光！

几乎同时，鬼哭峡深处传来一阵混乱的号角声，急促而惊慌。

围攻神机营的敌军攻势骤然一滞，不少鞑靼兵回头张望，阵型出现松动。

“于谦得手了！”朱瞻均精神大振，“全军听令——向前推进三十步！把鞑子压回去！”

绝境中的神机营爆发出最后的凶悍。刀盾兵齐声怒吼，以血肉之躯向前顶撞；火枪兵捡起地上还能用的火枪，不顾哑火风险再次射击——这一次，竟有半数击发成功！

铅丸在近距离穿透皮甲，敌军前排如割麦般倒下。

混乱如瘟疫般蔓延。

东北方的火光越来越亮，即便在沙暴中也能看清冲天浓烟。鞑靼军中响起凄厉的胡语呼喊，似在说“粮草”“白水泊”。

终于，一声悠长的退兵号角自鬼哭峡深处传来。

敌军如退潮般向后撤去，丢下满地尸骸与伤兵，迅速消失在沙暴之中。

神机营将士追出十余步，便力竭跪倒，大口喘息。

沙暴渐息。

当最后一阵狂风卷过，昏黄的天幕缓缓澄清，夕阳余晖如血般涂抹在沙丘上。

战场露出全貌——方圆里许的沙地已被染成暗红色，尸骸堆积，断刃插地，战旗破碎。神机营圆阵原先所在之处，更是尸叠如墙。

于谦率残存的一百七十余名死士归来，人人衣甲焦黑，半数带伤。他本人左颊一道刀痕深可见骨，却咧嘴笑道：“殿下，白水泊七十二座粮囤，全点了！脱火赤的辎重，起码烧掉七成！”

朱瞻均重重拍他肩膀，喉头哽咽，说不出话。

清点持续到深夜。

火把林立，医卒穿梭。

“阵亡三百二十九人，重伤一百八十七人，轻伤……五百余人，皆可再战。”于谦念出数字时，声音发颤，“歼敌约五千，俘获重伤敌兵四十三人。”

三千神机营，此一役伤亡竟达三成。

朱瞻均默然立于阵亡将士遗骸前，久久不动。

远处传来喧哗。

张懋率京营将士前来“慰问”，却与神机营伤兵发生冲突。

“你们京营缩在后面，老子兄弟在前面拼死拼活，现在倒来装好人？”一名断臂的火枪兵怒目圆睁，“滚！”

京营一名参将面红耳赤：“我等奉殿下之命守后路，何错之有？你神机营自恃勇悍，轻敌冒进，才有此败！”

“放屁！若非你们——”

“够了！”朱瞻均厉声喝止。

他走到两军之间，目光扫过京营将士——甲胄齐整，伤亡不过数十，与神机营的惨状对比鲜明。

张懋上前抱拳，语气恳切：“殿下，末将确已尽力，然沙暴之中视线不清，敌军又专攻神机营，我等想援手亦难寻战机……”

朱瞻均抬手止住他，声音平静得可怕：“张将军不必解释。今日之战，神机营伤亡自负，与京营无关。”

他转身，望向宣府边军方向——刘荣所部在侧翼策应，伤亡约二百，此刻正默默收敛同袍尸骸。

边军将领们看向京营的眼神，已毫不掩饰鄙夷。

“于谦，”朱瞻均低声道，“传令全军，连夜拔营，退回宣府城外三十里处扎寨。伤者优先运送，阵亡者……火化，骨灰带回西山。”

“殿下，不追了？”

“粮草被焚，脱火赤必退。我军伤亡惨重，急需休整。”朱瞻均顿了顿，“更何况……”

他望向东南京师方向，眼中寒芒如冰：

“此战之后，朝中那些‘制衡’‘分权’的议论，怕是要掀起新的风浪了。”

“我们要留着力气，应付接下来的——另一场仗。”

夜空无星，唯余沙地上未熄的火把，映着累累尸骸，与幸存者沉默的脸。

风又起，卷起沙粒，掩去血迹，仿佛要将这场惨胜的一切痕迹，都埋入浑善达克永恒的荒芜之中。