朱瞻均心一沉。

“朕意已决。”朱棣目光扫过群臣，“神机营保留原制，仍由瞻均统辖。然须抽调一百名熟谙火药、枪械的匠人，入驻兵部武库司，将颗粒火药、燧发枪基础制法录档成册，由武库司监管。”

“以此为条件，朕赐神机营五年专营之权——五年之内，西山工坊所产新式火器，仍由神机营优先装配，兵部、工部不得强令推广至九边。”

“五年之后，视北疆局势，再议火器扩散之事。”

旨意一下，殿中神色各异。

齐王、谷王对视一眼，虽未全功，但“百名匠人入驻武库司”已是一步大棋——有了这些匠人，兵部便能逐步掌握神机营火器根本，日后制衡便有底气。

夏原吉稍舒眉头，五年专营虽长，但总算将火器制造纳入朝廷监管，国库压力或可缓解。

朱瞻基垂首，唇角掠过一丝极淡的笑意。

百名匠人……足够了。只要这些人入了武库司，他有的是法子慢慢撬开他们的嘴，将神机营的秘密一点一点掏空。

更何况——

他目光扫过武将队列中，那几位边军总兵在京的代表。

刘荣、陈怀、曹义……这些老将，今日亲眼见到神机营“十比一”的战绩，心中忌惮恐怕已达顶峰。而陛下旨意中“五年专营”四字，更意味着边军五年内仍无法获得新式火器。

怨气，已然种下。

“臣，领旨。”朱瞻均伏地叩首。

声音平静，听不出喜怒。

退朝后，朱瞻基缓步出宫。

心腹太监悄然贴近，低语：“殿下，宣府刘总兵的信使已至别院，言‘愿听殿下差遣’。大同陈总兵、延绥曹总兵亦递来密信，皆对神机营独占利器深表不满。”

“很好。”朱瞻基望向北方天空，“告诉刘荣，边军的委屈，孤明白。五年虽长，却非不可变通。只要边军与东宫同心，日后火器、粮饷、战功……皆有斟酌余地。”

“至于那百名匠人……”

他微微一笑：“让武库司好生招待。都是国之栋梁，不可怠慢。”

太监心领神会：“奴才明白，必让他们‘宾至如归’。”

乾清宫暖阁内。

朱棣独坐案前，指尖轻叩那份《北疆战事对比图》。

纪纲跪禀：“陛下，齐王退朝后直接回府，未与任何人接触。谷王则去了都察院周廷玉府上，密谈两刻钟。”

“说了什么？”

“周府戒备森严，奴婢的人未能近前。但谷王出府时，面色似有喜色。”

朱棣沉默片刻。

“那百名匠人，你亲自挑。”他忽然道，“要真正懂火器、忠心耿耿的。去了武库司，明为录档，实为坐探——朕要知道，兵部、工部，乃至东宫，究竟想从神机营手里挖走什么。”

纪纲心头一震：“奴婢遵旨。”

“还有，”朱棣抬眼，“盯紧刘荣、陈怀、曹义。边军若与东宫走得太近……你知道该怎么做。”

“是！”

阁外暮色渐沉。

朱棣望向西山方向，那里是神机军工坊所在，日夜炉火不熄。

“瞻均……”他低声自语，“祖父能给你的，只有五年。”

“五年之内，你若不能将这大明军制彻底掀翻，今日退的一步，便是明日败的根源。”

“而你的兄长……已然出招了。”

窗外，最后一丝余晖没入宫墙。

黑夜笼罩紫禁城，也笼罩着大明波谲云诡的朝堂与边疆。

那百名即将入驻兵部武库司的匠人，如同百枚棋子，悄然落入一盘更大的棋局。

而执棋者，已不止两人。