走到午后，我们找到了那处旧据点。

它建在一处略微高起的坡面上，只剩三面墙还立着，屋顶已经完全塌了。墙面是灰砖砌的，砖缝里长满了青苔和细小的蕨类植物。苏小小走进去，在墙角停了一下，她蹲下来，把那片墙体上的一小块脱落的墙皮拨开：“墙面上有字。”

我走过去蹲下来看。那些字是用墨笔直接写在砖面上的，字迹已经褪色了，但还能辨认出大致的内容：“靖康三年冬，承天司南迁至此处。次年春再迁，此址废弃。过路者若见此字，可记此地。——非天机阁所属，承天司旧员留。”

“他说他不是天机阁的人。他是承天司的旧员。写这些话的时候，天机阁已经成立了，但他没有选择加入。”

“这里被废弃了很久。”

墙面上还有一些细碎的短注，像是不同时间、不同的人留下的——记录了日期和各自的去向，在墙面上留下一条细长的、连续的暗痕。我拿出炭笔，把墙面上最清楚的那几行字抄了下来。那些短注像在说同一个意思：这里曾经是承天司南迁后的第一站，后来他们继续走了，再也没有回来。

苏小小在废墟里走了一圈，回到我身边：“这里确实没有什么留下来的东西了。”

“但赵不尤来过这里。他抄了墙上的字，把地址留给了我们。他还在前面。”

30.05 那卷旧纸里夹着一张新写的字条

走出那处废墟之后，我们在附近的树荫下歇脚。我打开包袱，把那卷旧纸又翻了一遍。翻到最后一页的时候，我注意到纸页之间的折痕处多了一个新折进去的角——像是有东西被夹进去过。我顺着那处折痕拆开，里面确实有一张新写的字条。字迹比前面那些信都更细，像是用更尖的笔写的，在纸面上留下一道道清晰的压痕：

“我已经找到了我一直在找的东西。你们不必再往前追了。沿着原路回去，把你们收集到的信息和抄录的碑文带回临安。那些旧事的总账，有一部分应当落在临安收尾。”

落款是赵不尤的名字。但这封信的笔迹和他以前寄来的那些信里的字体轮廓略有不同——更用力，行距更紧凑，像是在赶路途中写完的，没有余裕停下来细看。我反复看了两遍，确认这不是伪造的。

苏小小也看完了那张字条。她把字条递回给我：“他让我们回去。”

“嗯。”

“你打算回去吗？”

“他既然特意留了这张字条，说明他觉得临安那边的事情更重要。”我把字条叠好收进袖口，“况且，我们这次出来收集的东西也需要带回去整理。”

苏小小沉默了一会儿，点了点头。她站起来重新系好包袱，侧过头：“那走回头路。”

30.06 回程的第一天，路比来的时候显得短了一些

回程的路，比来的时候显得短了一些。也许是走过了，对路面的起伏和拐弯有了大致的记忆。路面在午后的阳光下呈现出另一种颜色，不再急着赶路，也不需要停下来分辨方向。

苏小小走在前面，她的步速比来时略慢一些。她没有回头，只是稳步走着，像是已经知道走完这段路之后要做什么。在某些路段，她会放慢速度，像是在回想当时的情景，在时间的一端与另一端之间寻找那条已经被走过的路径。

傍晚的时候，我们在来路上歇过脚的那棵樟树下面停了下来。树下的地面还留着之前坐过的痕迹，那截短蜡烛的蜡根还留在树根旁边。苏小小蹲下来，把那些已经干透的草茎拨开，露出下面一片平整的泥土。她用手在泥土表面轻轻按了一下：“我们走过的路，还在这里。”

30.07 第三天，遇到了之前见过的那个猎户