六月的日头烤着富平这段新挖出来的渠底，夯土被晒得发白，脚踩上去，隔着草鞋都烫得慌。
郑国蹲在渠底，抓了一把土，凑到鼻子底下闻了闻。
土腥味混着一股子干热，没那股要命的潮气。
他把土撒回地上，又拿手掌在渠底和渠岸之间来回比了比，像给一个躺着的人量身板。半晌，他抬起头，嗓门不大，却顺着渠底传出去老远。
"这里来点人！"
就这一嗓子，渠岸上候着的少府属官跟踩了尾巴似的，连忙朝身后一挥手。百来号民夫扛着锹、抬着筐，呼啦啦往渠底涌。人还没到齐，郑国已经蹲下身子，用手指在脚边点了几下。
"这一块，填充砂石。填实了再夯。"他顿了顿，又指指西边那段渠岸，"那边低了一掌，加高。别糊弄，等水一灌，低一寸都是要命的。"
"水工放心。"少府属官一抱拳，转头就吆喝人干活。
郑国在渠底慢慢走，边走边看。
他身量不高，赭色直裾下摆掖在腰间，露出一截精瘦的小腿。
皮肤是常年日头晒出来的棕黄，眼神却静得很，像一潭不动的深水。
这一条渠，他从秦王元年开始挖，挖到眼下第九个年头，人从四十出头熬成了半百，背没驼，就是话越来越少。
他旁边跟着个青衫的少年郎，面若敷粉，唇若涂朱，个子比他还高半头，却生得纤细。
少年一手虚虚扶着郑国的臂弯，一手替他用目光在渠岸上扫来扫去，见哪处土色不对，就凑到郑国耳边小声嘀咕两句。
郑国"嗯"一声，点点头，也不多话。
这平静没持续多久。
一阵马蹄声从渠岸上滚过来，一个没披甲的传令兵勒马停在工地边上，翻身跳下来，靴子踩在浮土上溅起一小蓬灰。他叉着腰，朝渠底喊：
"可是水工郑国在此？"
扶郑国的少年郎顿时撇了嘴。
他认得这语气——不是来请教的，是来传话的。
在这条渠上，他爹名义上是个总指挥，可在这帮秦人嘴里，从来就只是个"水工"。喊一声名字，都算给脸了。
他替郑国急。
可他没说话，因为这种怨望不能透露出来。
而郑国则是无所谓地向上一抬手，朝上面扬了扬。
"郑国在此，是渠道何各处有什么要紧事了吗？"
"禀报水工，渠道暂时没新情况，看起来一切安好。"传令兵抱了抱拳，"只是刚刚接到县尉的回报，说韩假丞的车马已经到了富平县境，估计马上就到工地了。"
他顿了一下，又补一句，语气里带点询问的意思。
"县尉的意思是……您要不要去见见他？"
"噢，好！"郑国应得没半分迟疑，"我马上就上去，去营地门口迎接假丞。"
他转身，招呼那少年郎。
"来，阿瑢，跟我马上上去。"他说，"我们去见见这位假丞。"
"父亲，这水渠验收之事重若万钧，不如等看完这段水渠后再去……"少年郎还想粗着嗓子拖延，话没说完，就被郑国一眼瞪了回去。
瞪完少年的郑国也不多言，只对旁边的少府属官交代：
"先把我刚刚提出来的不足之处再修缮一下，回头我接到了假丞，接下来的路我再开始观看。"
"请水工放心。"少府属官抱拳，"我等必然做好一切的修缮准备。"
郑国这才把四下里打量了一圈，像要把自己脚底下每一个方位都刻进脑子里，然后由两个役夫一左一右架着，踩着坑坑洼洼的坡面，把他搀上了地面。
轮到少年郎时，一个役夫伸手要扶。他摆摆手。
"我自己就可以了。"
说罢，一手撑地，腿一蹬，麻利地翻了上来，又飒爽地拍了拍掌心的土，紧跟在郑国身后，像个乖巧的仆从，只差没把"这老头旁边跟着个人"几个字写在后背上。
两人一走，渠底干活的役夫们就像被解了禁似的，嘴碎开了。
"我说——"一个年轻役夫一边往堤上垫土，一边拿下巴朝阿瑢的背影努了努，"这个叫阿瑢的……该不会是个女娃子吧？"
"何以见得呢？"旁边一个中年役夫抡着铲子，头也不回。
"他都不让人碰！"年轻役夫来了劲，"他阿大都没这么多臭讲究，不是个女娃子又是个什么呢？"
"呵！"
一记冷声从背后扎过来。
少府属官不知什么时候摸到了近前，脸板得像块风干的土坯。
"他就算是个瓜娃子，还是个女娃子，关你什么事？你敢去欺辱他不成？！"属官上下打量那年轻役夫，"欺秦律这把刀不利乎？！"
这顶帽子一扣，年轻役夫立马蔫了，缩着脖子低头铲土。
旁边几个伸着耳朵听闲话的，也齐刷刷把脸埋回活计里。
属官很满意这一嗓子压出来的安静。
顿了片刻，他把话软下来两分，摆出一副"我见的世面比你们多"的口气：
"在他没有正式开口承认她是女的之前，最好不要假定他是男是女。"
果然，这话又把几双眼睛勾了回来。
属官便接着往下说，尾音拖得老长，像说书先生抖包袱前的停顿。
"跟我们秦人在风霜雨雪中一步一步，拿农具和战剑拼出一个生存机会不同，韩赵魏那些地方，据说就好打扮得像个小妇人的男子。"
几个役夫咧了嘴，一脸嫌弃。
有人憋不住出声：
"真的假的？他们大男子整成小姑娘一样有什么用？"
"附庸风雅呗！有些三晋贵族们就爱这种调调。"属官这回没板脸，反倒显出几分谈兴，"远的不说，我就听说，过去魏人的某个王，据说还宠幸一个像女人的男人——那个男人还是个封君呢！"
他卖了个关子，等众人都支起耳朵，才把名号丢出来。
"封号龙阳君。"
"噫！"一片倒吸凉气的恶心声。
"好了！"属官见火候到了，脸一收，"反正郑国这位老水工是做惯事情，因此他看着不像个妇男人，但毕竟他儿子还没接他的班呢。"
他话锋一转，又想起个人来。
"而且看着像女人的男人也不止这个叫阿荣的小郎君。"属官摸着下巴，"那个……那个在泾阳做了两个月事的假丞属官，少府舍人白嵌红，也就比这个阿瑢好一点，但也是身形纤细，男生女相的。"