周嬷嬷脸色微变，“是。”

秦瓒低头看她，声音冷下来，“昨夜的事情，我可以不追究。可若是下次我再在海棠春坞受伤，事情传到父亲母亲耳中，你这个看守不力的嬷嬷，未必还能保得住性命。”

周嬷嬷立刻跪下，“奴婢明白，一定将东西收拾干净。”

秦瓒这才离开。

待他的身影消失在院门外，周嬷嬷从地上起身，推门走进屋中。

小善仍坐在椅子上，拿着一张帕子，低头耐心擦拭剪尖上的血迹。

血已经干涸，凝在金属表面，变成暗褐色。

听见脚步声，小善头也不抬，问：“嬷嬷是来收剪子的么？”

周嬷嬷看见她眼底的血丝，心中不由得发酸，“姨娘昨夜一夜没睡？”

小善没有回答，继续擦拭剪子。

周嬷嬷沉默片刻，叹息道：“姨娘不该伤了世子。”

小善动作微停。

周嬷嬷苦口婆心，道：“奴婢知道，昨夜必定是世子逼迫在先。可您终究是世子的妾室，又身在定襄侯府。人在屋檐下，不得不低头。您这样一次次同世子对着来，吃亏的只会是您自己。”

小善垂着眼睛，“我从未答应做他的妾室。”

周嬷嬷：“但纳妾礼到底是已经办了，府里上下也都改口称您一声善姨娘。这世上的事情，并不是不愿意便可以不作数……”

小善嗓音清冷：“我没有点头答应的事，便不作数。”

周嬷嬷看着她倔强的侧脸，心中又急又无奈，“姨娘为何一定要如此倔强？世子心中分明是有您的。若是您愿意答应世子，顺从世子，曹姨娘未必比得过您，便是少夫人……也未必能比得上您在世子心里的分量。”

“到时候，世子疼爱您，侯府上下也不敢轻视您。锦衣玉食、奴仆成群，想要什么便有什么，这是多少女子求都求不来的富贵。”

剪子上的血迹终于被擦拭干净。

小善将它轻轻放到桌面上，叮的一声，细小的声响在安静屋内格外清晰。

小善转头看向周嬷嬷，“嬷嬷是好心提醒我，我明白。该低头时便低头，该忍耐时便忍耐。只要能换来一处安稳容身之地，受一些委屈也没有什么。”

周嬷嬷张了张嘴。

小善继续道：“可是对我而言，只能跪在地上、仰仗旁人的怜悯活着，从来算不得什么安稳。秦瓒今日高兴，便赏我几件衣裳，给我几口饭吃，明日不高兴，便可以将我关起来，叫我挨饿受罚。这样的富贵，跟套在牲畜颈上的金链子有什么分别？”

“那链子纵然是金子做的，也还是链子。我过去在竹溪时，住漏雨的屋子，吃最粗糙的饭菜，冬日连一床厚被褥都没有。可我挣来的每一文钱都是自己的，什么时候起床，去哪里做工，要不要嫁人，也都能自己决定。那样的日子很苦，却比如今自由。”

周嬷嬷愣在原处。

小善苦熬了一夜，脸色实在称不上好，神情却比任何时候都要坚定，“我宁可走出去以后重新吃糠咽菜，也不要跪在这里争一个男人的宠爱。更不会为了所谓的荣华富贵，任由他将我的尊严踩在脚下。”

“他可以叫人打我，罚我，将我关进一间见不到阳光的屋子里。他甚至可以用我在意的人来威胁我。可只要我还有一口气，就不会承认自己属于他。纵然撞得头破血流，我也不会低头。”