看到诺西走来，人群一阵骚乱。离着丈许远，诺西停住脚步，对着夷军摆摆手，道：“退后，把刀枪收起来。”

夷兵们面面相覤，诺西扯下佩刀，掷在地上。曲扎、岩厚见状，忙带着人后撤数步，矛尖低垂不再对着人群。

“我不会伤害你们。”诺西缓缓开口道：“我是长林部的人，和你们一样都是南诏人。”

没有人应声，但人群安静了不少，众人静下来听他说些什么。

“东川城没了，唐军去了磨弥殿，你们能逃去哪里？那些逃走的人没有粮食，能在山林中呆几天？被别的部落看到，只能抓去当奴隶，这是你们想要的吗？”

话语如同响雷，炸得人群脸色发白，孩童的啼哭再度响起，越添凄惶。

诺西语气越发平静，道：“我不会把你们当奴隶，种地、放羊、修寨子，吃的住的大家都一样，愿意留下就是族人，如果你们要走，我也不强留。”

“你真能让我们走吗？”

诺西点点头，道：“吃完饭再走吧。”

大锅架好，粟米粥“咕嘟咕嘟”翻滚，香味扑鼻、引人垂诞；热粥入肚，汗水直滚，痛快淋漓。

有个孩子喝得太急，呛得咳嗽，诺西蹲下来拍拍孩子的背，没有说话。

旁边的老妇端着抖得厉害，粥泼洒在手上，忙低下头吸吮。

“鬼主，沙呷回来了。”远处有人大声喊道。

诺西站起身，看到沙呷仰着脖子，凉水顺着下巴淌下来，从敞开的胸膛滑落。卷起的裤腿被荆棘扯得稀烂。

“怎么样？找到了吗？”

沙呷抹了抹嘴，眼神亮起来，笑道：“按鬼主说的，翻过南面那道山梁，趟过一条河，再走五里地就有处山坳，足够大，能够容得下千人。”

“南面山梁是道缓坡，我用矛挖了挖，土够厚够肥，能种庄稼。北面是山崖，有条溪涧流下来，在崖底冲出个深潭，我削了根竹子往下探，打不到底。”

沙呷呵呵笑着，继续道：“有条鱼被惊上来，好家伙，比我小臂还长，白花花的鳞片闪得我眼花。”

“四周都是老林子，不愁建寨子的木材。我稍微往里面探了探，发现有野鸡、野猪。”沙呷眼中兴奋不减，道：“鬼主，我还瞧见几窝野蜂。”

诺西目光越过沙呷，望向莽莽苍山，那里是六百里乌蒙，重峦叠嶂、绝壁深壑，难怪陈石告诉他“进山去”——乌蒙山够大够广，容得下云生部发展壮大。

“敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追。”陈石所说的这十六个字，只要想起，便会在诺西的脑中炸响，如同惊雷滚过山谷，震得他血脉偾张。

诺西深吸一口气，攥紧了拳头，指节咯咯作响，眼前仿佛已浮现出那幅景象：寨墙高耸、梯田层叠、屋舍俨然、人畜兴旺……

目光从远山收回，扫看着寨中景象，一碗热粥下肚，暂时安定住那些百姓。要领着这些百姓和部勇们开创部落，要走的路还很长。

太阳火辣辣地落在身上，诺西紧了紧腰间佩刀，坚定地道：“走，进山去。”