话说高唐州知府高廉，秉性贪酷，仗太尉高俅之势，盘踞一方，肆虐良善。因小舅殷天锡恃势横行、自取其祸，被柴桂失手打死，遂挟私怀恨，不分曲直，将勋臣后裔柴桂重杖拷打，囚入死牢，日夜凌虐，欲致其死地而后快。可怜柴桂世代忠良、守礼安分，只为仗义雪孤、怒除恶霸，落得身遭缧绁、遍体鳞伤、暗狱受苦，冤屈无门可诉。

早有高唐州附近细作，探得此事，星夜奔往落星峰大寨报知。大寨主杨应龙、军师宋汇入，聚众好汉于忠义堂议事。众英雄听闻柴桂冤情，尽皆义愤填膺，个个咬牙嗟叹。

原来柴氏乃大周嫡裔，世受国恩，丹书铁券护身，数百年积善守德，从未作恶害人。柴皇城忠厚一生，被恶少欺凌含恨而终；柴桂守孝居丧，不忍孤寡受辱、先祖蒙羞，一时义愤失手，除却一方恶霸，本是情理两全之事。怎奈高廉徇私枉法、颠倒黑白、残害忠良、凌辱勋旧，视国法如虚文，恃权势如天威，实在罪无可赦。

军师宋汇入抚案长叹道：“方今朝廷昏暗，奸佞当权，州县酷吏横行，良善无辜受冤。柴桂乃世间义士、勋臣良裔，守正仗义，反遭牢狱惨祸。高廉纵容姻亲鱼肉州民、逼死长者、囚害义士，高唐一地，民不聊生、冤气冲天！我等聚义落星峰，立誓替天行道、除暴安良，见此不平之事，若坐视不理、袖手旁观，何以服天下豪杰、何以安四海苍生！”

话音未落，阶下众好汉齐齐拱手请战，吼声震彻厅堂。龙威新投山寨，自身饱尝官府冤屈、酷吏之毒，听闻柴桂遭遇，感同身受，率先出列请令：“末将身受官法奇冤，深知黑狱苦楚！高廉昏暗无道、残害忠良，柴桂义士无辜受难，某愿为前部先锋，领兵攻破高唐，救取柴桂出山，诛杀酷吏恶党，为民除害！”

呼延开、董平、鲁深三将，亦皆摩拳擦掌，齐声请命：“我等愿随兄长起兵，踏平高唐州，碎斩高廉，救取义士，除此一方祸害！”

杨应龙见众将战意激昂、人心齐整，当即决意兴兵，朗声传令：“今日之事，乃大义所在！即刻整点三军，拔寨起兵，征伐高唐州！一者救出义士柴桂，二者诛除酷吏高廉，三者扫尽州中恶党，安抚高唐百姓！”

当下军师宋汇入调兵遣将，分拨人马，井井有条。令龙威为前部先锋，带领精壮喽啰五百，先行开路，哨探路况、打探敌情、直抵高唐城下搦战；令董平、鲁深为左右羽翼，各领马步军三百，分列两翼，护持中军；令呼延开统领铁骑，往来接应，冲阵破敌；自与大寨主杨应龙坐镇中军，统领大队人马，缓缓进发。其余好汉留守山寨，把守关隘，提防不测。

号令既出，三军即刻整备。刀枪雪亮，甲胄鲜明，旌旗遍野，战马长嘶。落星峰义军皆是久练精锐，个个身经百战、悍勇过人，一路浩浩荡荡、威风凛凛，直奔高唐州而来。沿途州县百姓，久闻高廉残暴、殷天锡凶恶，见落星义士兴兵伐恶，无不夹道观望、暗自欢喜，多有乡民备饭送水，迎接义师。

不一日，前军龙威领兵直抵高唐州城下，列阵搦战。

早有高唐州守城军卒望见山下遍野旌旗、浩浩荡荡军马，吓得魂飞魄散，慌忙飞奔州衙，报与高廉得知：“启禀知府！城外有落星峰强贼大队人马围城，刀枪密布、气势滔天，在城下厉声叫战，声言要救取柴犯人、诛杀老爷！情势危急，望老爷定夺！”

高廉闻言，勃然大怒，目中凶光毕露。自恃身怀旁门妖法，能驱风雨、役鬼神、御神兵，向来藐视绿林豪杰，以为山野草寇不堪一击。当即冷笑喝道：“区区落星草贼，山林鼠辈，也敢放肆，擅犯官府城池！本府身居五马，手握州权，更有神法护身、神兵听令，何惧尔等乌合之众！今日便出城剿杀，踏平贼寨，尽数斩杀，以儆效尤！”

当下即刻传令，点起马步官军一千，更调麾下三百飞天神兵，个个披挂异甲、手持利刃，专司斗法冲阵。高廉亲自披挂整齐，头戴七星宝冠，身披绛红罗甲，腰悬雌雄宝剑，跨坐追风骏马，大开城门，放下吊桥，领三军出城迎敌。