天没大亮，秦川就下了滩。周美玲扛着筐跟在后头，孙满仓提把铁耙，睡眼没睁全。

沟口的水，深得不对。

退潮退到这个份上，别处都露了滩，就沟口一汪，黑沉沉的。秦川挽了裤腿下去，手插进水底泥里，摸着了。一道石梁，横在水下，垒得又低又平。

他扒开一块石头，看了看缝。

“人垒的。”他把石头递上岸，“连夜干的，结打的是船工结。活了十几年的老手，越急越稳的那种。”

周美玲蹲在滩上看那石头，看了半天，问：“垒这个干啥？”

“改水道。”秦川上了岸，拧裤脚的水，“逼着涨潮的水全灌暗沟。不是潮要破位，是有人在赶货浮出来。”

孙满仓捏着石头上的结，脸一点点沉下去。“这手法，我见过。我哥会使。全村会这手的，死光了。”

秦川没接话。死光了，所以这手艺该进棺材。它没进。

阿满嫂是后到的。她下了滩，看了一眼石梁，脸头一回变了。手往怀里摸，鱼骨哨子都掏出来一半。

秦川一把按住。

“干什么。”

“吹哨，叫人。”

“在滩上吹？”秦川把她的手压回去，“哨一响，全村都知道货要浮了。暗处等着捞的，一个比一个急。谁先吹，谁先成靶子。”

阿满嫂盯他半晌，把哨子塞回去了。“你爹年轻时也这么说话。”她说完自己愣了一下，转身走了。

秦川没接这话。他在想另一件：阿满嫂说掌舵的有规矩，垒石必用活扣，人走了水一冲，石梁自己散。这道是死扣。

死扣，是垒给人看的。

摆明了：我要你看见。

回村路上，周美玲拐去了自己摊子。晌午回来，笑嘻嘻的。

“我摔了一筐鱼。”她说，“那几个媳妇抢着扶。娘教过我，握橹的手，虎口的茧是横的，杀鱼的手，茧在指根。一圈看下来，全干净。”

“那鱼血指印——”

“有个媳妇手抖，攥都攥不住鱼。她不是来护摊的。”周美玲压低了声音，“她的眼睛，一直在瞅我筐里那张提货单。”

秦川当夜就下了饵。让许文静放风：誊抄重晾，缺的那页补齐了，老位置。

半夜，篱笆外真响了。

周美玲带人围上去，抓回来个谁都没想到的，顾家大管事身边的哑婆子。老太婆被押进屋，不慌不忙，摊开手心。

一枚鱼骨哨子。

和阿满嫂那枚，一对。

阿满嫂的腿一下软了，扶着桌沿才站住。哑婆子盯着她看了半晌，喉咙滚了滚。哑了十年的人，开口头一个字，喊的是阿满嫂的名字。

“满——妹。”

屋里没人敢出声。

“当年烧饭的是我。”哑婆子说得很慢，字都生了，“官府记的六个死人里，有我。掌舵的救了我一命。全船立过誓，账不出世，谁开口谁死。我不是哑巴。”她顿了顿，“我是守誓。”

平潮那天，顾家真把十年的流水账抬上了官秤。全镇人围着，里三层外三层。周美玲敲着锣喊：“顾家自己请的，秤杆子底下见真章，都来看啊，”

许文静核账，笔尖忽然停了。

她翻到某年一页，提货签名栏里，一个名字，签得工工整整。