那是杀人的潮。

第二天，老者来了。不问水性好坏，不试力气，只让秦川干一件赶海小事。

蒙眼。滩泥里，摸出他埋的十枚蛤。错一枚，走人。

秦川蒙眼下去。

蹲下去，两手插泥。不看，全凭指腹的茧和泥的松紧。活蛤顶壳，死蛤松口，空壳滑，石子硬。一样一样，指头自己会认。

一枚。三枚。七枚。

滩上没人出声。

十枚，摆成一排。

秦川没起来。手又插回泥里，抠了两把，举起第十一枚。

老者没埋的。

老者捏着那枚蛤，捏了很久。海风吹他那身蓑衣，一抖一抖。

“你爹当年，也是多摸一枚。”

他终于把那半页残纸递出来。

两半纸对上。不是遗书。是分工单。

七个掌事的名字，六个被朱笔圈死。第七个名字的位置，是一块焦痕，边缘烧剩半个字。

“水。”

周美玲脱口而出：“全镇名字带水的没几个……”

话没说完。

阿满嫂的脸，一点一点白了。

她转身就走，走得比谁都快。

落大潮。火把满滩，全镇围观。

秦川脱衣下水。周美玲攥绳头，寸步不离。林秋月报时，许文静守着木刻记潮。

水下黑。船骨头底下，秦川摸到了油布包。刚绑上腰——

水里多了条人影。无声无息，直冲他腰间。

秦川不挣。

反手把人往船骨缝里带。这是他从小摸螺摸出来的地界，闭着眼都知道哪根骨头卡肩膀。他卡的就是肩膀。

黑暗里掐住对方手腕。虎口的茧。

横的。握橹的手。

对方力气极大，却不恋战。挣扎间，硬往秦川手里塞了样东西，比了个手势，破水而去。

秦川浮上来，摊开手。

半块船牌。

岸上，孙满仓攥着自己那半块，一步一步走下水沿。两块牌拼上，严丝合缝。

牌号两个字：孙满江。

孙满仓站在水里，一句话也说不出来。他那个死了十年的哥，在水里救的，是秦家的账。

潮水提前回灌了。

沟口高处，蹲着等捞浮财的二管事一伙，退路断了。沙脊上火把全灭，一群人被涨潮逼得连滚带爬，官服下摆全是泥，当着全镇的面，爬得比谁都难看。

石梁上火药响了。

只有一记闷响。

引线反接，配重换成碎贝壳，这一响没伤人，只把石梁炸塌一角。等于当着全镇的面喊：有人拆梁，有人要害下水的秦家小子。

二管事浑身泥水，张着嘴，一个字都辩不出来。

可秦川站在滩上，心里有数。

账不在沟底。

那晚对火光看残纸背面字影，他就看清了。父亲原话的下一句，“船骨头底下”。

不是暗沟的船骨。

是拆船场那副朝天龙骨。

当夜折回。龙骨夹槽，油布七层，账本完好。

老者自己，怕是也不知道这一层。

账本扉页，父亲笔迹两行。

第一行：崔顾十年，记的是明账。

第二行：暗账在船上，船叫秦记四号。

阿满嫂失声：“当年出海五条船，回港记录四条。秦记四号这个船名，我从没听说过。”

同一刻，许文静清点人数，声音发紧：

“垒石梁的老者，不见了。”

他坐过的那块石头上，端端正正摆着一枚蛤。

秦川多摸出来的那枚。

壳张着。里头含着一片新削的木牌。

木牌上，两个字：

四号。

（第72章完）