火把灭，四下只剩水声。

沈水生跳了船，踩着礁脊往乱礁盘深处摸。

周美玲没点火把。她闭眼听了三息，反手拽住秦川往左绕。

“他在走响水路。”她压着嗓子，“踩一步，底下响一步。急逃的人不懂，响水的礁，下面是空的，一脚踏塌就栽进去。”

“你懂？”

“我八岁在这片礁上摔断过胳膊。”周美玲说，“哪块石头在哪，我闭眼都画得出来。”

秦川不追人，追潮。

他让孙满仓把外海的锚船往里收了半链，又叫二管事在东口点起仅剩的两支火把，火堆架高，远远看像一小队人马。

西口，无火，无船，路看着最宽敞。

实际那是退潮最急的抽水口。人踩进水道，潮水会推着人往滩上带，越游越浅。

秦川蹲在礁脊后头，心里盘账：沈水生不是赶海人，他挑黄昏退潮，以为礁露出来是路。可退大潮的礁盘，礁是刀，泥是嘴。他进得来，出不去。

果然，水声一响。

沈水生下水了。呛了两口，被流推着在礁脊间打转，最后半截身子陷进礁根的泥沼里。赶海人挖蛏子最爱的那种泥，越挣越深。

周美玲踩着熟礁，几步过去，一把攥住他手腕。

攥的手势，和昨晚那人在滩上攥她的一模一样。

“昨晚你攥我。”她把人往泥里按了半寸，“这回换我攥你。”

押回礁盘高点，就着月光审。

沈水生咬死走私，别的全不认。嘴硬得很，一个字往外挤半个。

老者走过来，蹲下，和他脸对脸。

不骂。

只慢慢说了一句：“十年了，我替你记着日子呢。每月初一，我托人捎的字条，你一张都没敢烧。”

沈水生的脸当场灰了。

字条他攒了十年。他数着日子，比谁都清楚这笔账没完。

撑了没半炷香，他松口了，一开口就是保命的话：“抓住我没用。四号船那笔账，不是我一个人的。那年船上十一个人，多的那个不是货，是人，是上头派来验货的。他还活着，还在收货。”

满场一静。

二管事失声：“还活着？！”

孙满江猛地站起来，毯子滑在地上都没觉着。

老者却摇头，喘着补了一句：“那晚我躲在货堆后头。第十一个人落水，不是失足，是被两个人按下去的。”

“两个人？”

“另一个，我看见了半张脸。”老者抬手，指向滩涂方向，“灯底下，笑起来先递纸烟的。”

众人顺着看过去。

滩上人证堆里，陈守拙不在了。

切回滩涂。林秋月守滩时留了个心眼：火把影子她一个个数过，每逢一支火把晃，她默记一个数。清点时少了陈守拙，她没声张，只吩咐两个族兄弟：“去把记账先生的毡帽和账箱取来。”

人却自己跟了出去。

潮表在她怀里。大潮顶滩前还有两刻钟。够追，不够逃。

陈守拙摸到了冷库外。

他不跑，他奔原册来的。十年分成底册里有一页不是他的笔迹，记的是四号船。那页烧了，沈水生死无对证，他还能回去做全村和气的陈先生。

他撬门闩的手刚伸进门缝。

一根撬棍横着抵住了他手腕。

门内，孙氏兄弟早候着。门外，林秋月拎着船灯走上来，照亮他的脸。