厅内氛围有些微妙。

耶律蒙托讪笑着起身，想要解释一番，“弥补”此次欺瞒之举。

翁一却笑着摆手。命人重新奉上新茶、端上糕食，品茶小憩，舒缓氛围。

见种铭文的心绪渐渐平复，翁一吩咐道：“种大人，接下来便由你代为问话。我心中关切什么，你应该明了，无需我多言，自行把握即可。”

“喏！属下明白！”种铭文郑重拱手领命，随即直面耶律蒙托，开门见山问话。

“蒙托兄，数年来，你们部族一路向西、历经苦战，敢问国主耶律大石大人，如今身体康健与否？精神状态如何？”

耶律蒙托端正坐姿，从容回话：“多谢关切，我家国主体魄硬朗，斗志昂扬，并无大碍。”

“请问，国主如今可曾定下储君或是确立接班之人？”

耶律蒙托闻言微微迟疑，语气含糊：“此事……尚无定论，国主未曾明确下诏。”

“国主今年年岁几何？”

“五十有三。”

“当下西辽治下，子民户数、人口总数、可战军士，各有多少？”种铭文步步紧逼，问及国力根基。

耶律蒙托略一思忖，答道：“治下子民百万有余，可战军士二十万众，其中精锐骑兵十万有余，战力充足。”

种铭文朝翁一郑重拱手，明确道：“回禀殿下，属下断定，西辽此番并无与我大宋真心结盟、赤诚合作之意。

使者言语中刻意隐瞒实情、虚夸国力，意在拔高自身筹码，博取更多大宋助力。”

耶律蒙托闻言心头一堵，满是气恼。

他身为耶律大石亲侄儿，早年与种铭文有过数面之缘，也算旧识，本以为二人有几分旧情铺垫，对方会留几分情面。可万万没想到，种铭文铁面无私，全然不顾昔日情谊，丝毫不留情面，当场拆穿自己的虚言粉饰。

可临行前，叔父耶律大石再三叮嘱，此番出使大宋，务必稳住局面、达成共识，万万不可意气用事、错失良机。身负家国重任，他纵然满心气恼，也不敢耍小性子。

耶律蒙托暗自苦笑，早知道这般尴尬难堪，方才说什么也不能让沐婉先行离去。有她在场，好歹能借着儿女情长缓和氛围，有个台阶可下，可如今孤身在此，甚是尴尬。

翁一很满意。

他满意的，并非西辽虚实参半的局势，而是种铭文的临场表现。

头脑清醒、心思缜密、目光毒辣，不被虚言迷惑、不被旧情裹挟，问话直击核心、切中要害，对耶律大石其人、西辽立国局势、各方利弊都有着极为深刻的认知与判断，心性沉稳，杀伐有度，堪当大任。

“种大人，劳烦你再问询一番。此番问话，稍稍客气一些。毕竟宋辽两国早晚皆是盟友一家人，何须分毫必争，对吧？”

一语双关，意味深长。

厅内众人会心而笑，氛围再度松弛。

种铭文收敛锋芒，轻声问询：“蒙托兄，实言相告即可，国主如今身体当真康健？”

耶律蒙托坦诚相告：“铭文，不虚瞒你，国主体魄尚可、无有重疾，只是四面皆敌，日夜忧心国事，夜间睡眠极浅，常做凶险噩梦，次日晨起便精神萎靡、心绪不宁，长久如此，身心损耗极大。”

种铭文微微颔首，了然于心：“身处虎狼环伺、四面皆敌的绝境之地，日夜紧绷、忧患重重，能安然安睡才是怪事。蒙托兄，西辽如今嫡系可用骑兵，当真有十万之众？”

此话问得直白，戳破了对方的虚夸。耶律蒙托无奈苦笑，不再隐瞒，如实交底：“嫡系亲卫精锐骑兵，仅有两百；余下族人拼凑整编，堪堪六百骑。一路西行、辗转苦战，所幸损耗不多，沿路收拢溃兵、流民、部族壮丁两千余人，打散整编之后，勉强组建了三个千人队，战力参差不齐、尚未磨合成型。”