苏砚香赶紧说：“不劳公子挂念，婢人这样皆是命运。”

“什么命运，那是骗人的鬼话，不要相信！”陆景暾顿了顿，语气添了几分淡淡的怅然，藏着独属于他的身世底色，“我自幼便知晓身不由己是什么滋味。故而我清楚，身处低位之人，所求从不是额外优待，只是一份平等看待，不被随意舍弃，不被当作博弈的筹码。”

苏砚香抬眼望向他清隽沉静的眉眼。

这一刻，她彻底明白了，陆景暾确实善于筹谋布局，懂得利用局势、收拢人心，可这份筹谋的根基，并非全然算计。他分得清棋子与人的区别，会为了自保与立足布局博弈，却不会视底层仆婢为可以随意牺牲抛弃的工具。

他懂得权衡利弊，却也存有发自本心的体恤悲悯。

方才那场刻意伪装的跌倒试探，已然有了答案。同时，也找到了跟陆景暾进一步交往的支点。

苏砚香压下心底翻涌的思绪，微微垂首，神色诚恳：“多谢公子体恤。”

陆景暾轻轻颔首，目光落在她尚且肿胀的脚踝：“今日暂且不必送差事回去，先回浣衣院休养片刻。这边的衣物，我另行吩咐别的婢女前来取送。”

阳光穿过院落海棠枝桠，落在二人身上，清晏院内一派安宁。苏砚香心中长久悬着的那一丝戒备，悄然散去大半。

自此，苏砚香心中打定主意，喜欢他就要帮助他，帮助陆景暾走完这条布满风浪的前路，这也是获得掌家之权的正路。

脚踝的酸胀本就是刻意伪装，此刻被他这般细致妥帖相待，苏砚香心头那点刻意试探的算计，反倒生出几分愧疚与暖意。

苏砚香闻言，立刻抬头轻声推辞：“公子万万不可，不过是小小崴伤，无碍劳作，若是无故歇息，院内嬷嬷必会挑错责罚，砚香担待不起。”

她身在底层，最懂谨小慎微。无过而休，在严苛的浣衣院便是偷懒渎职，只会平白给自己招来闲话与磋磨。

陆景暾眸光微顿，瞬间洞悉她的顾虑，淡淡开口，语气笃定安稳，自带庇护的力量：“无妨。我即刻让人传信刘嬷嬷，是我准你的假。”

短短一句话，便替她挡去了所有后顾之忧。

他从不做口头虚诺，话音落罢，便抬手示意近身侍从即刻去传话，干脆利落，从无半分敷衍。

苏砚香坐在矮凳上，静静望着眼前身姿清挺的少年公子。日光筛过疏枝，落在他温润眉眼间，洗去了他权谋博弈时的深沉冷冽，只剩下纯粹的平和宽厚。

这一刻，她心底所有的疑虑、戒备、揣测，尽数烟消云散，接下来可以比较自然地跟三公子交往了。