来人把一条新褥子放到门槛上，没急着说话，先蹲下看李照雪的膝盖。

“这么薄的布，夜里睡着一滚就会松。我给你带了些细棉，裹上舒服些。”

妇人褐衣浆洗整洁，比陶崇瘦，眉眼却相似。身后两名弟子帮她拿礼。

李照雪已猜到来意。

“陶管事的家人？”

“我是他姐姐。”

妇人打开食盒，热粥、炖肉、两只白面饼，香气一散。赤魁立即抬头，却没往前凑，昨夜陶崇在这里甩过索。

它对站在门口的人格外留意。

李照雪把药罐从凳边挪开，请她将东西放在门外的石台上。

“我没请人送饭，先别摆。”

妇人一顿，笑说不过一顿饭，不必算清。

又说她与自家最小的侄女年纪相仿，独自在宗门吃苦，长辈看着总心疼。

李照雪盖严药罐，用腿挡住凑近的赤魁。

“您侄女也十三岁？”

妇人应声，说侄女胆小，父亲出事后哭得吃不下饭，弟弟虽急躁，在家却疼孩子。

她说着叹气，将一小袋灵石也放到褥子上。

李照雪没接，只问袋里多少。

“二十，药钱、粮钱都在里面。再多买件厚衣，你那手还伤着，总得好生养。”

跟来的弟子适时接话，说陶家诚意已足，大家都是御兽峰的人，闹大了抬头低头难见。

何况峰主也为这事费神，收下礼，让陶管事亲口赔个不是。

往后照旧做事便好。

李照雪将药罐抱回屋，放到赤魁够不到的木架上，出来时多拿了一张空纸。

“药堂核过我额外买的伤药五枚，前日垫的兽粮两枚，这七枚是还款，可以收。余下十三枚，买的是哪一句话？”

妇人笑淡了，弟子斥她说话难听，辜负好意。她在纸上写下七枚应还，余数未收。

“那就先把已经核过的还了，别让这七枚也跟着赔礼，变成我不领情便拿不到。”

妇人看过陪来的弟子，倒出七枚。李照雪数好，写明收讫、其余事项待核，妇人想按住纸，叫她别见外。

李照雪的手比她先压住纸角。

“这句要留。”

石台旁静下来，赤魁已经趴回门边，妇人看着狗的伤布。

忽然说它也是灵兽，一时被勒才伤人，那自己的弟弟一时急躁，是否也能留一点转圜。

李照雪将七枚灵石收进布袋，抬起脸。

“我没闯进他屋里甩索，也没把他的女儿按在地上。您心疼家里人，我明白，可不能因此就算了他伤我的事。”

妇人低声说自己不懂宗门规矩，亲人被看管，总不能什么都不做。李照雪看着她细瘦的手，没再说重话。

“他欠我的钱，您替他送来，我收。可若要我收下以后说这事算了，那我不能收。”

这时周成提水经过，妇人朝他点头，仍想让熟识的人劝两句。他把扁担放下，站在屋檐外，半晌没有往前走。

“陶管事从前也照应过你吧？”随来的弟子问。

周成把肩上的布垫挪正，终于答道：“我那六日工钱还扣着，若说照应，先把这个也还了。”

对方当即噎住，妇人听见另有工钱，才真正将目光移向周成。

李照雪便请他去叫其余两位受损的杂役，已核的单都带来，不必她一人关门收礼。

不到一刻，石台旁便多了三张支领条。

陪来的弟子不再说二十枚足够，只问何必将不相干的人也叫来。

李照雪指着每张条上的扣项，问哪一笔与陶崇无关，他瞧了一遍，没能指出。

妇人收好十三枚，说回去核数后再送。她提食盒的手发抖。

李照雪帮她盖严汤碗，却没留褥子。

人走以后，周成站在台边，低声道那些肉都已经炖烂了，香得厉害。