除了桂月，同去的自然还有阿窈。
仲夏暑气氤氲，白昼漫长。
卯时四刻，三人到达慈恩寺时，天光已然大亮。
照微掀开车帘，远处的青山上的寺廓若隐若现，檐顶飞翘而起，碧瓦在初阳下漾起淡淡光辉。
比起江府或应府，这里更像她的家。
马车没走慈恩寺的正门，而是绕上了一条小道。
小道的尽头，是一间草庐。
此处已是寺庙的外廓，既无寺庙亦无风景，寻常的香客甚少会光顾。
照微却无比熟稔。她环视着周遭的一草一木，最后，目光落在了孤零零的草庐上。
与家人离散的六年，逃离应家的两年，她皆在此居住。
她忐忑走向草庐，纤指微微一推，大门“吱呀”一声开了。
里面空空如也。
“师父不在啊。”照微摩挲腕间的紫檀佛珠，憾然叹气。
草庐一如记忆之中清简，挑水用的扁担、饮水用的竹筒……当中的一器一物，甚至不少是她自己亲手做成。
算起来，幼时的六年加上休弃后二年有余，她住在这里，竟比在江家的日子还要久些。
照微虽视草庐如家，草庐的主人却并不是她。
是慈恩寺的觉禅大师。
——从拍花子手里救下她的人，小叶紫檀佛珠的主人，她的恩人。
觉禅大师是当代方丈的师弟。辈分甚高，却幽居在慈恩寺中的偏远一隅。
并非受了苛待，而是他主动求来的。
大师性情阔达豪放，洒脱不拘。清规戒律从不遵守。吃肉喝酒更是家常便饭。
瞧着不似正经僧人，倒像个花和尚。
寺内不辨真假的传说中，他甚至去过烟花柳巷之地。
大师平日游历四海。一年之中，只有极少数时间会老实待在慈恩寺。
自把她救出来，就在京城一停数年。
觉禅从不说为什么，但照微知道，她是在京城丢的，大师是为了找到她的血亲父母。
照微站在草庐中，怔怔陷入久远回忆。
一声轻呼打断了她：“……小姐？”
阿窈只见小姐进了个破旧的草庐，就如同呆住了似的一动不动。而桂月立在一旁，像什么都没看到似的对着地面一点发呆。古怪极了。
看到小姐萧索的背影，不知为何。她心里也堵堵的。
“……没事。”照微恍然回神，带着鼻音轻应了一声。
她深吸口气，揉了揉微红的眼眶：“没事。走吧。今日大师不在，我们改日再来拜访。”
“然后我们去哪呢？”
“先下山罢，去寺里。我想为母亲祈福。”
从草庐旁的小径下山，道路两旁草木葳蕤而葱茂，几乎要把人淹没。
三人在草木间穿行而过，只顾得上低头看路。
浑然未觉，往常香火旺盛、游人如织的慈恩寺，今日更无一个行人。
偌大寺庙寂静如空，唯有磬钟声声、木鱼阵阵。
行至慈恩寺正殿门槛前，阿窈和桂月对视一眼，不约而同侯在外面。把寺内的空间留给照微一人。
照微回望一眼，跨过门槛，踏入了正殿。
一丈七尺的佛祖金身伫立在大殿的正中央，圆目微阖，注视往来匆匆的信众。照微抬头，直视着他庄严恢宏的法相，芜杂的心绪一瞬澄宁了下来。
从前，她虽住在慈恩寺，可都是在后山一片，甚少绕到游人如织的前殿游荡。
觉禅大师虽收养了她，只视作女儿而非弟子，并未度她出家。
“你这孩子，尘缘未了。”他总是这么说。
归江家之后，照微来正殿的次数，反而越发多了起来。
皆因她的母亲王氏，生前笃信佛祖。
照微点燃了三根香烛，楚腰弯折，跪在蒲团上。对着佛祖的法相三次叩首。
轻烟袅袅，如云似雾。
在插上去的那一刻，她忽然若有所感——
母亲若是泉下有灵，知晓女儿在骨肉离散的岁月里，不但没受苦，反而在她最信奉的佛祖庇佑之下安度了整个童年。
除去遗憾，是否也会感到一丝慰藉？
她望向佛祖慈悲的面容，心中默念：母亲，我没有嫁去应家，辜负了您拴婚的一片苦心。
对不起。
或许唯一能宽慰您的，是女儿现在过得还不错。
至少，再也不会像上辈子那样。
风不知从何处而起，长明灯烛火幢幢，招摇不止。
照微再次虔诚叩首。
身后突然传来一阵动响。
环佩丁冬，珠玑相撞。随着沉沉脚步声渐渐逼近。
照微并未在意，只以为是和她一样，前来进香的香客。
逆料数息之后，利刃破空之声传来。
一道雪白的剑刃，架在了她纤细的脖颈上。