“还等什么，那就让我们开始吧！”帕特森拿起一条披肩，正是螭虎与祥云为主的那条，“八美元，好，朱迪女士出价八美元，现在的价格是八美元，还有没有更高的？”
台下举牌的名媛不好意思地笑了，拍卖地产、掳来的船只、奴隶跟牲口平时都是男人们的活动，亲自参加拍卖对她们也是种新鲜刺激的感受，一开始都羞于举牌，重复了几次八美元的喊价之后，帕特森举起自己的手帕挥了一圈，大叫道:“威廉.帕特森出价十美元，现在这条披肩的价格是十美元，有没有人出价更高？”
他这个喊价倒是出乎众人意料，大家愣了一下哄笑起来，对帕特森先生这亲自参与活跃气氛的举动佩服的紧，随着帕特森先生接连叫了几次都无人应答，他拿起管家递过来的木槌在桌上一敲宣布第一条披肩拍卖完成。
然后他的妻子就施施然地走上来，在众多目光的追逐下喜滋滋地由他帮忙系上了披肩。
方鸣带头鼓起了掌，顿时厅中一片宾主尽欢的和谐景象。
有了第一条披肩的成功拍卖，第二条披肩拍卖的举牌就变得多起来，不时有女士优雅地扬起扇子轻挥一下，很快价格就飙到了十二美元。
有了第一条披肩以十二美元成交，后面三条的成交价就没有低于过这个数字，很快托盘上就只剩下了最后一条披肩。
帕特森先生灌下半杯苹果酒润了润嗓子，看了看座中剩下几位没有买到披肩的女士笑道:“最后这一条披肩也美丽的很，不知道将会由哪位女士把它披到身上，来啊，让我看看你们究竟有多想要。”
经过他这番鼓动，拍卖的气氛更加热烈，这条并无特殊之处的披肩最后硬生生在几位女士的竞价之下拍出了封顶价。
“各位，我与西蒙有些私人的话要讲，先失陪一会儿，多卡斯，替我招待好客人，”帕特森先生身子微躬行了个礼，带着方鸣走到旁边的吸烟室。
随着仆人咯噔一声关上吸烟室的大门，刚才还像一根木桩一样紧绷的帕特森松弛下来，两肘撑在桌上手指交叉指节抵着下巴低头看向桌对面的方鸣。
“我必须承认，你带给我的不止是惊喜，还有惊吓，你是什么时候打算这么干的？”
“你指的是？”
“这一切！那个见鬼的火球，在我家里推销你的披肩，一切的一切！”帕特森吼叫起来，两拳捶在桌上。
方鸣摸摸鼻子，“卖披肩大概是两天前才决定的，这个我很抱歉，没有得到你的允许，请你为我主持拍卖则是临时起意，因为我发现那个大火球的效果很好，客人们很开心。”
“这么说那个火球你一开始就打定主意这么干了！”帕特森的声音带上了几分恼怒。
“并不是这样，决定用火球增加宴会气氛是我打算卖披肩之后才想到，在我家乡的一些隆重仪式上人们都会用这个制造气氛，效果很好也没有发生过危险。请原谅，我是为了增加宴会的惊喜气氛才这么做的。”
方鸣没有说的是，这些仪式其实不太正式，什么跳大神的啊，抓鬼驱邪的道士啊，倒是经常玩火上撒加过料的松香粉这套把戏，至于蓝色火苗子是他用倒在手心里的烈酒来取的火。
帕特森眉毛扬起，方鸣这么一说倒让他想起书上一个说法，古罗马的贵族们宴会时有吐火表演的奴隶在一旁助兴，既然有历史渊源，今天的宴会沾上了古罗马风俗日后必定也是一段佳话，这让他的心情顿时好了不少。
“你很走运，我可以原谅你的冒犯。这一次你究竟赚了多少？”
“并不多，最多只有一半吧，我借别人的奴隶需要支付工钱，还要算上裁缝赶工的工钱，丝绸本就非常昂贵。”
帕特森脸上露出了玩味的神色，“你本来只打算卖八美元，我帮你卖到了十二美元，最多一半？哼哼~”
“什么都瞒不过你，但这种机会仅此一回，况且我那点赚头实在不配与帕特森先生的产业相比！”方鸣摇摇头，继续叫穷。
“你自己借钱来做的那么困难，不如让我来资助你吧。”
方鸣心里咯噔一声，暗道:“来了，来了！”虽然帕特森脸上带着笑容，方鸣却在六月天里感到一丝寒意。
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