孟宪很快地冷静了下来，说了声没事。她知道，是她自己反应过度了，看见任何跟周明明有关的东西都高度紧张。一封信而已，没什么大不了。
将所有东西都收拾好，孟宪在床边坐下，打开了那封信。薄薄的两页纸，似乎写了不少东西，孟宪直觉不想看，却还是硬着头皮看了下去。好在，周明明没写什么让她太难堪的东西，因他写这封信并非是来表白的，而是道歉的。
孟宪一目十行的看过第一页，翻到第二页的时候，目光有一瞬的停滞—
“宪宪，在训练的间隙，我常常想到你。我没法出去见你，也不敢给你打电话，我知道，你不会想见我的。我想，到了现在，我唯一能跟你说上几句话的办法，就是写信了。自从被父亲赶回部队之后，我就一直处于被人看管的状态，我差不多失去了所有与外界的联系，如果不是三叔，你挨打的事我或许永远不会知晓。那一刻，我恨不得杀了自己，是我的鲁莽和愚蠢牵连了你。我永远只会站在自己的立场上考虑问题，却不知自己的行为给你带来了多大的困扰，用三叔的话说，我所犯的错误，通通都会反噬到你的身上。这样看来，我所给你造成的伤害，或许无论我做什么都难以弥补了。宪宪，我后悔，后悔的难以复加。如果我早些明白这个道理就好了，即便依旧没法跟你在一起，但最起码不会伤到你……”
周明明的三叔，不就是周幼棠吗？他去找过周明明，因为她的事？可他从来没有在她面前提过呀。孟宪一时有些呆愣，一点点回过神来时，感到有些羞耻。最初找上周幼棠的时候，她确实是因为不堪周明明的骚扰。可到了后来，在他面前，她从来就没提起过周明明，几乎是自欺欺人般地假装她与周明明间的纠葛是不存在的，无论是出于一个20岁小姑娘脆弱的自尊心还是心里某些难以名状的情愫，她都不希望被他误会或看低。没料到，他私下里会为她做这样的事。孟宪的心情十分复杂，有一点感激和感动，更有一些愧疚和难堪，心中对周明明的厌恶不觉又多了一分。如果没有周明明该多好，这样在他面前，她永远不会有那么狼狈的时候。
就在孟宪因为一封信而陷入纠结和不安中时，周幼棠这边迎来了调回b市工后的第一个假期。虽然在调去东北边防之前在总参任职了有两年，但此番回来仍属于空降，自然要拿出一些姿态，做出一些成绩来，是以这半年来几乎没怎么闲着，到最后还是贾坤生看不下去了，考虑到他的身体，勒令他休假。
周幼棠识情知趣的领了首长这番美意，第二天就回了家，陪老爷子周正明去京郊疗养院参加了军委退休老干部的春节团拜会，随行的还有周家老二周继坤。能在这个时间点见到周副司令员，周幼棠还是颇感意外的，毕竟这是个比他还忙的人物。
周继坤已经好几年没陪着老爷子上山参加春节团拜会了，自己也有点不习惯了，便笑着解释：“好几年都没过过安生年了，今年幼棠回来了，家里人难得齐聚过个团圆年，就没安排那么多工。”
周幼棠开着车，闻言笑了笑，没说什么。
“老三是回来了，可仍是算不得一个团圆年。”周老爷子道。
“您老要是说明明，那就甭惦记他了。他刚下到基层部队，最是该好好表现的时候。”
周老爷子笑了笑：“明明这性子是该放到部队里磨一磨，不然搁在家里早晚是要出事。我知道你对他要求一向严格，可他妈妈——女人嘛，就知道疼孩子惯孩子，这就不行了嘛。”说着顿一顿，老爷子看向窗外，“说起来，我的筠意也有好几年没回来过年了。”
合着老爷子是想女儿了。周继坤略感尴尬的一笑，过了会儿才说：“小妹野惯了，整个家里，也就幼棠能管管她。”说着叫了声周幼棠的名字，问道，“小妹这几天跟你打过电话没有？”
“年前来过一个电话，说是舅舅老毛病犯了。”
那就不奇怪了。筠意自幼在那边长大，跟那边更亲近一些。舅舅病了，必定是要留下照顾的。这点想必周幼棠早就知道了，不说出来是怕老爷子心里有想法。此番叫他问出来，估计老爷子也不会太高兴。周继坤皱了皱眉，不再说话。
到了京郊疗养院，向老首长们一一拜过年后，留下周老爷子跟昔日同僚叙旧，周继坤跟周幼棠兄弟两继续沿着疗养院往山上走，一路两人极少说话，快到山顶时，周继坤回过头俯视了下片片村落与林海，喘着气说：“都说高处不胜寒，可也只有在这高处，才能感受到这种一览众山小的快意。”
周幼棠微微一笑，相比周继坤，他的气息平稳多了。并未过多留恋山下的景象，他说：“那边有个亭子，过去歇歇罢。”
周继坤抹了把额头的汗：“是得歇歇了，想当年四个小时爬到华山东峰不歇脚，如今爬个这样的小山头都得出一身汗，岁月不饶人。”
亭子里仍有积雪，暂时没法坐人，兄弟两人只好站着。周幼棠摸出两支烟，先是亲自给周继坤点了火，接着点着自己那根，却是不急着抽，只是夹在指间，任它默默烧出一截一截的烟灰。
周继坤正吞云吐雾着，瞧见他手中那根烟，手一挥，指着他说：“你这样抽烟还有个什么意思？”
周幼棠抬了抬手，点掉烟灰：“习惯了。”他在戒烟，偶尔烟瘾犯了的时候就这么点着一支，但从来不抽。
“想当初你没去东北边防之前还不抽烟，在那儿待了三年，也染上这习惯了。念想吧，人什么也没有的时候，这就是个念想。”
“靠这个可熬不过边境的寒冬腊月。”
“靠什么？靠老毛子的酒？”周继坤说着，笑了笑，“我听人说，你上回跟团出访s国还带回来一箱伏特加。你啊，这种酒还是趁早戒了吧，喝多伤身体。”
周幼棠也笑，从善如流的接受批评：“哥说的是。”
话说到这里，兄弟两人都默契的换了话题，谈了一些工上的事。过儿一会儿，眼瞧着天色暗沉下来，似有下雪的迹象，周幼棠正欲提议下山，忽听见周继坤说道：“幼棠，我听112师的老徐说了，你前段时间去看过明明。”他说着，看过来一眼，“怎都没听你提起过？”
“不是刻意去瞧他，正巧跟部里首长下到112视察，听老徐说明明在闹脾气，就过去看了一眼。”