沈大人到时，上朝的官员已来得差不多，正依照文武品级列成两队，不敢交头接耳，互相攀谈，只能以眼『色』互相示。
沈青琢单手覆在绣春刀上，找着属于己的位置，便站定了。
这时，左前方的太子殿下有所感应，转过脸来看了他一眼。
若眼神能杀人，估计沈大人都被太子殿下那眼刀片成片儿了，但他似毫无知觉，甚至对太子『露』出一个清清浅浅的笑容来。
辰时一至，殿大开，文武百官依照次序，鱼贯而入。
以沈青琢的品阶，本该站在队伍后排，但他锦衣卫指挥同知兼任北镇抚使，地位特殊，入殿后便走至龙椅左下方，与锦衣卫另一位指挥同知邹鹏立相对而立。
沈青琢入锦衣卫时，前都指挥史已获罪入狱，锦衣卫指挥使之位便空缺下来。本来邹鹏顶上指挥使早晚的，但谁知半路杀出了个沈大人，一来便掌握了北镇抚司，迅速升至指挥同知，和邹鹏平起平坐。
但好在这位邹大人心胸开阔，说到底都为圣上办，一个负责执掌侍卫、展列仪仗和随同出巡，一个负责执掌诏狱、监察百官、巡查缉捕，至少明面上井水不犯河水。
片晌后，光熹帝出现在龙椅上，苏公公随身侍候。
文武百官行一跪三叩头礼，光熹帝这才缓缓开口道：“诸卿平身。”
一般来说，早朝时上奏的官员，要呈哪个折子或说什么话，已提前准备好，甚至文官之间早就通过气。
光熹帝高高坐于龙椅上，听着文武百官的启奏，神情高深难测，喜怒难辨。
“皇上，臣有本启奏。”内阁次辅曹仁出列，拜道。
光熹帝看了他一眼：“曹大人，讲。”
曹仁义正词严道：“按照本朝旧例，诸皇子年满十八，即赐予封号及封地。如今几位殿下年岁已至，却一直居于深宫中，不前往封地就藩，此举不符合大雍礼制。”
这些文官上奏前，都习惯了拉上“旧例”“礼制”的大旗，为己的诉求做支撑。
闻言，三皇子脸『色』霎时一变，前排的文官们则暗交换了眼神。
光熹帝也皱了皱眉，一时没吭声。
“皇上，臣附议。”这时，吏尚书范哲出列，拱手拜道，“三殿下年过弱冠，仍与娴妃娘娘同居于一宫中，臣私以为不妥。”
“臣有异议。”光熹帝正欲开口，吏尚书严齐出列，反驳道，“祖宗礼变通的，当初□□立下皇子封就藩的规矩，因为大雍王朝初建，各地局势不稳，急需诸王镇守藩地。如今大雍太平昌盛，周边番邦小国年年进贡，何必急于将皇子们遣往封地？”
“敢问严大人，诸位殿下年岁已至却留在宫中，欲何为？”曹仁冷笑一声，“祖宗礼有道理，不遵守之人，怕别有用心！”
此言一出，萧弘曜顿时站不住了，出列跪地磕头，表忠心道：“儿臣只想多侍奉父皇一些时日，绝无二心，还请父皇明鉴！”
四皇子痴傻，其余皇子尚未曾参与朝政，如今这太和殿内站着的皇子就剩他一个人，曹仁这番话等于指着他的鼻子骂。
萧逸宸跟着出列，假惺惺地求情道：“父皇，儿臣也相信，三皇弟别无二心。”
光熹帝面『色』阴沉不定，忽然点了内阁首辅谢古谦，“谢阁老，你怎么看？”
谢古谦年过花甲，两鬓花白，闻言拱手回道：“回皇上的话，老臣以为，诸位大人说的各有道理。”
沈青琢微微侧眸，看向谢阁老。
这位内阁首辅，大雍三朝元老，原寒士子出身，先皇在位时入了内阁，光熹帝时官至内阁首辅，至今在朝中的地位仍无可撼动。
前朝后宫，党派之争向来如火如荼，但谢阁老从不属于任何党派，他只效忠于大雍皇室，效忠于当朝皇帝。
方才这句话，说了也等于白说。
光熹帝眉心越蹙越深，一锤定音道：“朕还没老糊涂，心里有数，此容后再议。”
曹仁还想再说什么，眼角余光扫到太子殿下，重新退回队列。
沈青琢不易察觉地撇了撇唇角，太子党和三皇子党，这正式撕破脸皮了。
接下来，互相攻讦陷害的把戏，可有得看了。
不过，他目前有一件更重要的要做。
诏狱，死牢。
沈青琢立于阴暗恶臭的牢房中，垂眸望着半死不活躺在地上的前礼尚书廉钟。
当时他奉旨彻查礼尚书科考舞弊一案，礼几乎被革职了半数官员，同时还牵扯到了吏以及翰林院众多大臣。
沈青琢以为查到这种程度，应当已彻底揪出了暗处的龌龊，却没想到，还漏了关键的一环——东宫。
但好在“凉风至，白『露』降，寒蝉鸣，鹰乃祭鸟，用始行戮［1］”，廉钟定罪后关押于诏狱死牢，此刻人还活着，等待秋后问斩。
沈青琢命人将廉钟叫醒，随后摒退了身后的锦衣卫。
“沈……大人……”廉钟躺靠在墙上，断断续续地问道，“时辰……到了吗？”
沈青琢淡淡回道：“上路的时辰还未到，廉大人，我有话问你。”
“咳咳……”廉钟艰难地咳嗽着，“该、该说的……罪臣已尽数……”
“不，廉大人还有话没说清楚。”沈青琢打断他的话，直截了当地问道，“科考舞弊一案，否与东宫太子有关？”
话音刚落，廉钟面不然地抽搐了一下，立即闭上眼睛，回道：“罪臣不知、大人所言何……”
“廉大人倒忠心，宁死也不肯出卖太子殿下。”沈青琢漫不经心地以指尖抚弄绣春刀刀鞘，“让我来想想，东宫到底许了廉大人什么好处呢？”