两架步辇先后停在颐宁宫前,顾鸾随着皇帝进了宫门。这是她第一次以妃嫔身份拜见太后，又知个多有兴师问罪之意，里多有些慌。
宫门口机灵小宦官见了二人同来,立刻疾步入了殿,太后禀话：“太后娘娘,佳嫔到了。”
太后轻笑,眼帘都没抬一下：“自己来？”
“……皇上一道来了。”
“哀家知道。”太后摇摇头，挥让他退了下去。
不多时,二人便进了殿,自外殿门口一直到寝殿,皆是一阵问安声。顾鸾垂眸行至太后跟前三步远地方,俯身下拜：“太后娘娘万安。”
太后未开口,她眼帘稍抬,余光便睃见太后四平八稳地执盏来喝茶。这是宫里头施以威慑最惯见段，上一世当了做了女官后,她也惯爱用这个法子吓唬犯了错小宫女。底下小宫女跪下去,她默不作声地喝一会儿茶,能吓得她们一个两个都哆嗦。
身边,楚稷一揖，道了声：“母后万安。”
遂至旁边落座，随口便跟顾鸾说：“起来吧。”
顾鸾一怔,迟疑未决,抬眸去太后神色。太后只睃着皇帝轻哂：“哀家知你要护着。”
楚稷神情清淡,见顾鸾不敢起，上前搀了她一把，又太后道：“母后既知儿子脾性，苦还给阿鸾下马威？”
顾鸾直觉他这话说得太硬,被他扶着胳膊，正好反暗地里掐他。他挑眉一瞪，口道：“坐。”
言毕，他转身回去落了座。有他这一个字，宫人不敢不添张凳子来，太后倒未说什么，也不再顾鸾，只说：“近来几日佳嫔常在紫宸殿伴驾，有些议论，想来你也有数。”
楚稷温声：“宫人闲言俗语，怎能入得了母后耳。”
“有些话，是不是闲言碎语，可都只在旁人一念之间。”太后说着，扫了眼垂首端坐顾鸾，“若是闹得大了，这自是佳嫔罪过。现在，哀家倒也不妨把事情问个明白——这不是佳嫔做得了主，你知不知道你在做什么？”
顾鸾听到此处，安了。
明君之上，果然有个眼明亮母亲。
楚稷听言，便也笑了，姿态放松下来：“母后是怕后宫干政。”
太后颔首：“哀家是太后，既要管束后宫也要约束你，自不能准允后宫干政。”
楚稷垂眸：“若是明君，行事自有分寸，惧佳人在侧红袖添香？若是昏君，行事悖乱无章，哪怕殿空无一人，朝堂亦会乌烟瘴气。”
太后闻之，知他尚不糊涂，眸便平静下来，点了点头：“你守得住分寸好。”
“儿子自然有数。”楚稷微微欠身，“请母后莫要理会那些闲言碎语。佳嫔是宫正经主位，若有人议论得狠了，亦有违礼数，还请母后主持公道，例行罚过，以正宫规。”
太后着他，神情复杂起来，多少觉得他得寸进尺。
——她在佳嫔日日伴驾惹出闲话敲打他，他竟然反过来要她罚那些说闲话人？
太后侧眸乜他：“你适可而止。”
顾鸾不声色地了楚稷一眼。
楚稷见太后不悦便也不再强求，垂首应了声“诺”，以示退让。
太后摆了摆：“都回吧。”
“儿子告退。”
“臣妾告退。”
二人先后施了礼，退出了颐宁宫。顾鸾底出一股对太后敬服来，佩服太后得透，更佩服太后在这样位置上还能不多劳，不仅进退得宜，立场也拿捏得极恰当。
殿，犹是方才去请人那位嬷嬷上了前，给太后换了茶，轻道：“太后娘娘是不是也太轻拿轻放了？”
太后含笑抿茶：“你是觉得哀家该罚一罚佳嫔，做给旁人？”
“知子莫若母，奴婢知道太后娘娘这是信得过皇上。”那嬷嬷束而立，“只是皇后那边……方才既这个专程跑了一趟，太后娘娘这般放佳嫔走了，奴婢当如去回话？”
“皇后也是个知分寸。”太后缓息，“你自去告诉她，哀家问过了，佳嫔只是如从前在御前时一样给皇帝侍茶研墨，未做过干政之事，她自会明白哀家意思。”
“诺。”嬷嬷垂眸，便外退去。
楚稷与顾鸾已行至颐宁宫门口，顾鸾正要迈出门槛，楚稷忽而驻足，问侧旁宦官：“今日人来母后问过安？”
那宦官先前却已得了掌事嬷嬷叮咛，知道不宜说出皇后，闻言只毕恭毕敬地躬身：“宫里各位娘娘娘子尚未来过，倒有宫外两位夫人来给太后磕了个头。”
此事还不至于传到外命妇非议份上。
楚稷凝神思忖片刻，又问：“仪嫔也没来过？”
那宦官一怔，这次回话倒很诚实：“没有，若非逢年过节，仪嫔娘娘鲜少来颐宁宫走。”
楚稷沉了沉，不再追问，径自出了宫门，顾鸾不禁打量他，待得随他行至步辇边，问道：“皇上缘怀疑仪嫔？”
只是先前事？
她总觉得便是先前事，他许多处置也不那么简单。
楚稷嘴角轻扯：“许是直觉所致，朕觉得她不似善类。”
顾鸾一愣，诧异地他。可他只一脸诚恳，反倒让她纵使对着这没道理答案也说不出什么来了。
太后既未刁难，顾鸾自还是跟着他回了紫宸殿去。颐宁宫差人去栖凤宫回了话，皇后听罢也说不得什么，只得客客气气地着人送了嬷嬷走，自己便去望皇长子永昌了。
景云随着她同去侧殿，打量着她神色，温声询问：“太后不过问，娘娘便也不再问了？”
皇后声音平静：“太后娘娘眼明亮，既说佳嫔不曾干政，那便是没有，本宫苦再多此一举？”
只要佳嫔不干政、不搅合朝堂，便也无害于她贤后名声了。
景云颔一颔首：“娘娘所言甚是。”
说话间侧殿已近在眼前，皇后边迈过门槛，边又说：“你吩咐下去，说咱们皇上是明君，让六宫休要再议论什么佳嫔干政，免得闹得脸上不好。前两日闲话本宫不会计较，日后若再让本宫听见，本宫总要按规矩办事。”