善柏虽然生得白净斯文，但素来嬉皮笑脸，倒是一点都没有读书人稳重，老太太也从来都不管着他读书——又是老太太身边一手带大，因此祖孙关系格外融洽。他就学着善桐样子，一下扑到老太太怀里，奶声奶气地道，“善柏乖了，善柏才不会闹事呢。”
这是摆明了取笑善桐爱撒娇，众人不禁哄堂大笑，只有榆哥眨巴着眼没回过味来。善桐臊得脸儿通红，赶忙也冲进了老太太怀里，趴她膝上呢声道，“祖母，你瞧三哥又欺负人！”
老太太搂着一对孙儿孙女，虽然孙儿大了些——有十五岁了，但依然是心花怒放，她难得地露出了笑脸，打趣善桐。“我看你三哥学得很好，学得很像嘛！”
众人又是一笑，榆哥笑声格外响亮：他终于也明白过来了。
四房萧氏却是心中一疼，环顾四周，又垂下脸不易察觉地摸了摸眼角。
小一辈是男多女少，老太太跟前养大少。三房善柳从小身子弱，养屋内绝少出门，虽然也算是祖母左近长大，但和老太太是一点都不亲近。善榴、善桃、善樱，又都远外地，只有自己善槐，是老太太从小看大。虽然善桐嗣后也跟着回乡，但到底不比襁褓之间就疼过善槐受宠。
要不是命薄早夭，现老太太跟前心肝宝贝开心果，分明会是善槐！哪有善桐卖弄份……
她正沉浸自己心事中，忽然觉得袖子被人一扯，这才回过神来，听老太太道，“族学现看来是不大行了，你们看着怎么样？若都觉得不好，年节里王氏跟我到族长家走一走，还是把孩子们放到他们自己宗学里去吧。”
四房都有儿子，当然这上学事是大家都关心话题。众人都换了姿势聚集精神，准备和老太太商议此事。老太太扫了孙辈们一眼，便道，“檀哥留下，柏哥带你弟妹们出去玩吧。”
她目光不期然就落到了善榆身上，见善榆脖子一缩，便又转了开去，若无其事地揽住了身边善桐，“三妞也留下，给祖母捶腿。”
善桐本来渴望出去玩乐，听到老太太差遣，还有些不大乐意，但旋即想到自己使命，心下一凛，她便直起身子，神气活现地取过了美人拳，轻轻地为老太太捶起了肩膀。
老太太就惬意地眯起眼睛，享受着小孙女服侍，慕容氏又站起身来，娴熟地伺候着老太太抽了一筒水烟，老人家才慢条斯理地开了口。“自从去年开了宗学，我心里就知道，族学是不成了。”
杨家一百多年来兴旺发达，难得一点就是宗房绵延不绝，正统传承不倒。历代族长全是宗房宗子，族中威望极高。宗房一句话，杨家村是比什么都管用。虽不说是一言九鼎说一不二，但即使是小五房和小四房这样显赫分支家族，也都要给宗房三分面子。这宗房地位可见一斑。
因为人丁繁衍迅速，如今杨家村定居人家，按照同宗房血缘亲疏，分作了宗、小、老、外四个称呼，从家主算起，是族长三等亲内，则为宗房。出了三等亲，但还五服内，是为小某房，出了五服外，但上数七代还是一个祖宗，是为老某房。上数了七代都不再是一个祖宗，则为外某房。宗、小、老、外，这四房待遇就不大一样，对家族承担责任，当然也不一样。——当然对于一般子弟不大成才没有出读书人分支来说，是和宗房关系越近，得到好处也就越多。譬如说宗房代代掌管千顷族田，里里外外就需要不少管事。这管事怎么任免，一应由宗房说了算。看得见产业之外，还有宗房人脉……
也因此，年前宗房自行开设宗学之后，凡是有些出息有些志气杨家子弟，自然都钻营着要往宗学里挤。留族学里多半是些自己无知，家人无知顽童，学风一坏，纵使先生还是好，也都没有回天之力了。
因檀哥已经有秀才功名身，正一心苦读预备乡试，并不再去族学读书，只是等闲时有空，同族学先生挫磨学问。三房善柏根本无心读书，和父亲一样一心寄情戏曲，票戏倒是一把好手。而四房善桂么，一来人小，二来也不是什么读书好料子，去年这一年，老太太就没有动念将孩子们送进宗学去。
可如今二房回来，善榆不说，善楠善梧都是一心苦读，想要走科举一道。老太太自然不免为孙辈们考虑，也要动念和宗房拉拉家常，把孩子们塞进去了。