“今年冬天还勉强过得去，我们收成不好，北戎收成就不好了，进冬时来犯两次，都被打退了。我们要追出去，路也不好走，他们要打进来没有办法。”今日桂含春打扮得也颇为光鲜，一身玄色团花曳撒，倒显得他有了几分富贵气，虽然这富贵气里又透了彻骨诚恳，并不如许凤佳那样漫不经心中透出了矜贵，但他唇畔含笑，认认真真望着王氏、善檀样子，倒格外让人放心，叫人心底明白，这位少年郎办事确是妥当。“因此进了冬没有多少事，兵士们也可以分散开来操练操练，整顿整顿。”
“就是没想到路居然坏了！”老夫人回过神来，不禁就皱起了眉头。“这事可难办得很，知道是怎么坏吗？”
桂含春还没说话，许凤佳先无奈地叹了一口气，“今年进了冬天雪多，进腊月之前天气忽然一暖，反常得和小阳春一样。雪一化就坏了，道路崩裂，又一冷全都上冻，现一时半会恐怕也修不好。”
他看了桂含春一眼，若无其事地道，“榆林大仓补给现下还是充足，就是要修路也不知花多少时间，京城到定西一线又有好几处地方和甘肃一样路都坏了，到了明年开春还修不好……恐怕大家伙就得断粮了。”
都说世家子弟，三代看吃四代看穿，其实是不是大门大户出身，第一就看谈吐。别看许凤佳这矜贵傲慢感觉环绕周身似乎挥之不去，一旦说起正事，立刻是一脸严肃，说话条理清晰，潜台词含而不露却又分明易懂，十几岁少年能把话说得这样清楚得体，其实不多。
王氏不禁心里就叹了口气：家里这几个孩子，也就是梧哥几年以后，可以有这样谈吐了。如果榆哥……
她一下收住了这不该有念头，略带焦虑地蹙起了眉尖，也把眼神调转向了婆婆。
谈话至此，其实已经触及核心。老太太不知道借粮专员们胃口有多大，借粮人却也不可能对杨家村底细一清二楚。要得太多，那就把杨家得罪得太狠了，两边结怨至少对于桂家西北行事毫无好处——许家小四房大爷那里也不好交待；要得太少显然又难以满足老帅们需要。所以不但老太太想要知道对方肚皮有多大，这一群人，自然也想要知道杨家村这锅饭里，到底有多少米粒儿。
现摆着老太太是村里老人，又是二老爷亲娘，也因此，这三位少将军这边才安顿下来，那边火急火燎地就带了人来拜会老太太，为自然是探一探老人家口风了。
老太太心念电转，一时间竟难得地犯了难，几个数字之间斟酌难下，咬了咬牙，索性就问许凤佳，“打开天窗说亮话，少将军，这一次你们过来，心里是预算了多少呢？”
她扫了屋内众人一眼，又道，“这里都是自己人，说话不必忌讳，我老婆子年纪大了你也不必回避，要觉得不方便说出口，就附耳密语一两句，也让老太婆心里有个数儿。”
许凤佳先看了两个中年军官一眼，又和桂家兄弟交换了几个眼神，他摸着下巴还没有说话，桂含春却从容一笑，欣然道，“老夫人真是爽，如此明人不说暗话——”
他便果然起身踱到老太太身边，附耳低声说了几句话。
老太太脸色骤变，几乎连想都不曾想，她斩钉截铁地道，“这个数字，绝不可行！”
屋内气氛似乎一下就僵冷了起来，王氏反射性地看了女儿一眼，见善桐一脸懵懂，知道她也没有听着。便一心一意地望着婆婆，许凤佳调整了坐姿，这个少年将军已经沉下脸来，似乎并未习惯这样不留情面拒绝，此时身子前倾——竟活像一头年轻豹子，有了择人欲噬气魄。就连桂含沁都一下睁大了眼，迷迷噔噔地望着老太太，沉吟着没有说话。
桂含春却是一脸沉稳，他似乎一点都没有动怒意思，眼神甚至一直没有离开老太太眼睛，就这样诚恳地盯着老太太道，“老夫人，这数字大了些，我们也是知道。可将士们保卫正是大秦疆土，说得难听些，定西到凤翔就是八百里路，延安到凤翔近。士兵吃不饱肚子闹了哗变，怕不是他们掳掠百姓——我们桂家和许家兵，还不至于这么下作。”