她小小心灵中，从来都认为杨家延绵百年以上，杨家村里每一个族人，都是古朴厚道、富裕健康、举止得体积善之民。此时心智渐开，这才明白即使杨家村也不是世外桃源，哪里都有些让人难堪举动。只是平时大家都是族人，倒不觉得什么，此时当着外人面，她就觉得那些个冲许凤佳使眼色女儿家，实是轻薄到让自己都有了些羞愧。
没想到世子爷却没有因此嘲笑善桐，他反而严肃地道，“这没有什么！西北民风彪悍，我们武威、定西时候，当地女孩儿不得了。这和京城当然又不一样。”
善桐忽然间觉得许凤佳其实确是个好人，虽然他也有种种傲慢之处，但却似乎并不是自己第一眼时所认定纨绔子弟。她一时冲动，便笑道，“那我带你过去吧，不过把你带到了地头，我可就要走了。不然吃饭晚了，祖母该数落我啦。”
许凤佳转过眼睛，似乎第一次认认真真地打量善桐，他定睛瞧了许久，才举步随着善桐出了巷子，笑道，“我知道你像谁了，你很像我一个表妹——野丫头，你今年多大？”
“过年就十一啦。”善桐始终记恨许凤佳叫她野丫头，“我们乡野村姑，那哪里会像世子爷贵戚？世子爷真是抬举了！”
许凤佳哈哈大笑，“她也是你堂姐呢，不知道你见过没有，要比你大上两三岁——我也有几年没见她了。”
善桐就知道他说是小四房女儿，小四房和小五房虽然有过来往，但多年来都是异地为官，并未相见。她摇了摇头，多少带了些好奇，“我听说小四房堂姐妹们全都住江南，难道世子爷也下过江南去吗？不过，他们家女儿多，我却只见过他们家七姑娘。她还比我小了一岁呢。”
世子爷步伐忽然一顿，这位英姿勃发却犹带了一丝青涩少年面上，忽然闪过了一丝意绪，却是得没等善桐看明白就不见了。又过了一会，他才慢吞吞地拉长了声音，道，“噢？我倒不知道，她和你见过？她不是五六岁就已经去了江南吗？”
“嗯。”善桐笑道。“她小名杨棋对不对？我们年纪差得不大，她去江南之前，有出来我们就一块玩儿。不过她姨娘管得严，她人又听话乖巧，没我们那么野，平时总是屋子里帮着姨娘做针线，也很少出来。后来还是我先动身去京城，这一次回来问了善……问了十三房妹妹，才知道我走了没多久，她也去江南了。”
许凤佳许久没有说话，善桐也觉得杨棋虽然说起来是许凤佳表妹，但她是庶出，人家世子爷未必认这门亲，和他说太多杨棋事，似乎也有些尴尬。她便安静下来，只是一边走，一边大略向许凤佳介绍了村子里布局。“这里你们来过了没有？这是外九房院子……嗯，外九房有钱，做粮油生意——”
又说了些时候，许凤佳忽然清了清嗓子，又问她，“杨棋这个人脾气倔得很，她小时候，也是这个样子？”
说起来，小四房女儿那么多，光光是总督那一房就有六七个女儿，虽说排行年纪什么，善桐并不太清楚。但许凤佳先说自己和他一个表妹很像，这表妹肯定不是杨棋了——年岁对不上，听是听得出来，他挺喜欢那个表妹。怎么自己一提到杨棋，他就全问起了杨棋事？
善桐心中倒觉得有些不对起来，她想问一问许凤佳，想了想——现她是越来越觉得，问出口之前想一想，实是个很不错习惯——又收住了口。只是反驳许凤佳道，“杨棋一点都不倔，她懂事着，聪明着呢。我带她回家玩了几次，祖母都说，她虽然才五六岁，但聪明得就好像十五六岁一样——”
她心底，又一块泛着重重迷雾，几乎被遗忘到了深处记忆忽然间浮了上来，善桐说话声顿住了。她想到了祖母当时说话，却不记得祖母是对着谁说了，也许是三婶，也许是四婶，也或许是嬷嬷奶奶。
“不过五六岁孩子，聪明得就像是十五六岁一样。甚至要比一般二十五、二十六岁人沉静精明。我们家善檀也算是个聪明孩子了，和她一比，竟觉得平庸很！”祖母话里满是讥诮，“嘿嘿，这个姨娘是不得了！她心大着呢！”
祖母记忆中吐烟圈，又似乎弥漫了善桐鼻端，传来了一阵辛辣。
“这就是没父没母没人教养坏处了。”祖母当时又说，“别看海东是个能人，这后院事他就是管不好。十多个姨娘，妻妾相争，家里就不安生。少年时父母去得太早，很多事当时真是不觉得。”