徐州东近黄海西连中原，北倚鲁南山地南瞻江淮平原，是为南北要地，上可往北方中原，下可探江东。赵铭亮在这里布置了十五万精锐，架空安王，联合淮安原王家势力，组成了一个二十余万人的军队，于徐州建立了强大的防御战线。
如果不拿下徐州，就无法继续向下拿下江东，此战对赵铭亮和何离来说，都是关键一战。
汴京城破后不过三日，何离的前锋部队就逼近了徐州。
魏琅率军偷袭徐州前沿萧县，拿下萧县之后于九里山遇赵家大部队，退后转袭淮北，三日之内连袭了十余座城邑，赵铭亮退守徐州，据险死守，同时关闭了运河泗水汴水通往汴京的通路。
五月底，何离大军到达徐州城下。
赵铭亮吸取了柴瑾仲教训，联合安王大肆封赏部将，开库拿钱粮出来分给士兵民众，徐州本擅武，一时之间，士气高涨，连民众都上了城头协助防守。
凌家军连续几次攻城都被击退，战事胶着下来。
六月，齐廷巖和叶十一绕道奇袭宿州，转战江淮平原，于六月底攻下泗州，赵铭亮急令石守信率军驰援宿迁，于泗水阻挡住了凌家军，双方成对峙状态。
七月，洪泽湖边上的古桑已经是一片淡黄色，带着燥热的夏风一吹，连绵不绝的稻田便泛起了一层层的浪花，与田埂间的辣椒花一起，组成了一副绝美的图画。
马车在稻田深处的宅院前停下，张问下车之前深深的吸了口气，然后和杨万里对视了一眼，在对方眼中都看到了一丝犹豫，还是掀开了车帘，下了马车。
「先生！」苏策站在了门前，非常恭敬的一揖到底。
张问将他上下打量一番不觉欣然微笑，犹豫又去掉了一些，苏策这人本是他那些学生里最为古板的，如今的他不光脱去那些青涩和固执，变得沉稳淡定，那眉目间的坚定和热情更是让他欣慰。
看了眼庄子前站立着的那些虽然身着便装但是一看就是身经百战的兵士，杨万里微微皱了下眉，连苏策都要带着这幺些士兵嘛？
「杨先生，」苏策对杨万里深施一礼后，对院子门口伸手，一边引着两人进去，一边低声道：「主子和何将军都来了。」
两人不觉都是一惊，然后面上神色顿时慎重起来，眉角都带上了喜色。
本来以为商谈只是和苏策韩枔，没想到何离居然来了！这个才是真正能做决定的人吧？
喜过之后，杨万里疑惑的问道：「主子？」
「是，」苏策微微笑道：「我们凌家，只有一个主人，那就是主子。」
张问停住了脚步，过了一会，方不确定般的问道：「凌清羽？」
「是。」苏策依然微笑，看着两人的脸色转为惊愕，低声道：「两位先生，朱先生也好，韩先生也好，何将军也好，策也好，我们都是奉主子为主。」
不是傀儡嘛？虽然苏策这幺说，杨万里和张问心里还是有些不信，走向正堂的脚步却带上了些急促。
十年前见到那女子就知道那女子不是简单人，作为一个见识渊博的商人她的确让人钦佩，但是作为一国之主……
沿着走廊到正堂门口，都排列着浑身煞气的便衣亲卫，门口站立着几个年轻人，其中一个美貌无比形若天神，张问只是扫了一眼就被他那满身的煞气激了一身冷汗出来，脑中忽然想起了此人是谁，不觉又多望了一眼。
「张先生，杨先生，好久不见。」门帘一掀，随着清脆的女声，一个女子走了出来。
只一下，那满院的士兵都微退了一步，低了头，让杨万里心里又是一怔，再看向那女子的眼中便多了很多东西。
「凌当家的？」张问抚鬚笑道。
淮安出学子大儒，程嘉之死，最先震动的就是淮安，柴瑾仲柴静超两王相争之时，淮安谁都没帮，后来王家之人得了淮安兵权又说动姻亲张家，淮安才併入了王家势力，汴京被攻破后，王家之人便投靠了赵铭亮。