为了赶时间，佐藤大队只能沿着池河岸边崎岖的山林深一脚矮一脚地前进。客观地说，日军士兵是二战时少有的能够在任何环境都能忠实执行命令的军人，行军环境如此恶劣，1000多号人，近百辆大车的辎重，队伍丝毫不显凌乱。
可是周围的环境比他们更加寂静！佐藤大队所有的士兵都知道，中**队此刻就像北海道的狼一样，不紧不慢地跟在他们附近，在前面的某个地方发起致命一击！
行军前，佐藤仔细研究过路线，一路上的地形不利于自己展开，但更不利于人数更多的中**队的展开，可是他并不知道，这回他的对头，是一个特种兵，万里挑一的特种兵，军官。
钟鼎城的武器装备比起他的对手要精良的多，人数是对方的两倍，然而深知鬼子脾气的钟鼎城明白，除非是事先埋伏好的突然袭击，而且地形要占优，否则即使全歼了这伙鬼子，自己这一个团也就残废了，除非全团都是特种兵。装备打损坏了，没得补；人打没了，要想重新恢复元气，需要很长时间。
钟鼎城的三团不是特种兵，大部分骨干以前是赵凤藻手下的保安团，虽然经过严格训练，但战斗力还是不那么让人放心，尤其是这种遭遇战、恶战。
但钟鼎城手里有特种兵，三团直属特战排。试想，一个在国际侦察兵大赛中取得优胜的特种兵当了团长，不训练几个特种兵才是不正常的。钟鼎城的特战排人数不多，加上他自己三十一人，当中也有狙击手，步枪是找师部要的加装了瞄准镜的毛瑟狙击步枪，这种德**队的标准装备射击效果非常良好，杀伤力比鬼子的97式狙击步枪要大。说全团的苏制装备。钟鼎城也向师部申请了几十颗地雷，这是从美国人比尔那里走私的洋货，不是地道战里的山寨地雷。
地雷绝对是步兵的噩梦，问题是踩中地雷后不光有人被当场炸死，而且捎带着还让周边的人挂了彩，伤员的悲惨境地每分钟都在考验着佐藤大队士兵们脆弱的神经。
被冷枪和地雷干掉了自己二十几个人，捎带着三十多人不同程度丧失战斗力，军官和士兵们被彻底激怒了，因为此时他们真真切切感受到了死亡的气息，而带来死亡的对手却连影子都没见。
如果说一支军队什么最重要？古往今来无数带兵将领已经告诉了答案，就是士气，或者说是斗志。任何先进的武器装备都是靠人来操作的，任何准确及时的情报都是靠人来处理的。没有士气，别说拿步枪，开坦克都没用。
朝鲜战争中英国皇家来复枪团的一个坦克连，在拥有制空权和装备优势的情况下，一样做了拿着步枪冲锋的志愿军的俘虏，原因就是他们在战场上被对手的气势折服，产生了无法抹去的恐惧。
现在的鬼子就是这样一种状况，他们首先知道，周边有支那人的大量精锐部队，其次，他们在行军过程中看不见对手，却屡屡被对手射出的子弹和埋下的地雷夺取身边战友长官的生命，而且伤者和死者都很惨。
佐藤不敢停留，一旦停下来被支那人缠上了，后果更加严重。他加快了行军速度，可是他忽略了一点，日军在中国战场上所向披靡，可谓攻无不克，现在要让这一千多士兵光挨打不还手，他受得了，士兵们不干了。二战时的日军训练虽然严格，但是他们根本没有接受过任何心理辅导，胜的时候骄狂，败的时候不是歇斯底里就是精神崩溃。