西原一策中将此刻看见远处滚滚而来的钢铁洪流，面色不改，命令两个战车旅团中的三个中型战车（坦克）联队迅速编组向中心靠拢，以师团速射炮联队为火力支援，和机动炮兵联队和轻型战车联队在两翼掩护，然后向对手冲去。
一场中日战场上最激烈的坦克大战就此拉开序幕。这与其说是双方装备实力的较量，还不如说是双方意志和智慧的对决。当然，装备的差距实际上已经影响到了战役的胜负。正面的第四坦克师一百二十辆坦克排成锲型，在日军坦克刚刚进入射程便打出了第一炮，炮弹很快射向日军战车阵营，最前面的十几辆坦克被打得马上瘫痪下来。钢铁洪流很快便搅在了一起，方圆十几公里的开阔地上开始上演最惨烈的坦克对攻战。日军虽然装甲防护较弱，可训练有素，而且坦克的机动性不错，日军车手经常通过不断移动来躲避第四师中型坦克的重击，同时他们也在不断寻找对手侧翼和后面的空挡射击。
饶是如此，正面阻挡的日军坦克还是在对攻中处于下风，后来干脆是一辆日军坦克在前面充当诱饵，同时遮住中国坦克的视线，后面紧跟三辆坦克绕道后方开火。
日军的小组战术取得了一定战果，尤其是双方交错过后，日军坦克冒着自己被击中的危险果断转身，向中国坦克防护最薄弱的侧履带和后面发动机箱开火，给第四坦克师造成很大麻烦。
后面的罗玉刚无法看到远处被烟尘、硝烟遮蔽的战场，只能通过前方通讯车了解情况，中路的坦克损失数量让他有些心痛，虽然第四师周邦彦师长向他报告说他们依然占据着上风，而且主力部队已经快要达成目标。
快要达成，就是没有达成，日军指挥官西原一策没想到中国军队会采取这种直接冲向纵深的战术，他马上命令师团速射炮（反坦克炮）全部结阵，对准即将被中国坦克冲散的缺口。不过，这样做是有危险的，因为他们不知道在自己两翼近五公里处，两股快速移动的洪流正朝着战车第3师团后面迂回而来。
等到西原一策看到自己的两翼居然有支那坦克时已经晚了。两股钢铁洪流在高速运动中越来越接近战车第3师团最脆弱的两翼，而防守两翼的一个战车联队七十多辆轻型坦克被迫分成两股向前开进，日军机动炮兵联队在汽车的牵引下不断转换位置开火，不过效果不太好。
反倒是出击防御的日军轻战车联队被打得稀里哗啦，没办法，这种坦克实在是太差了，不要说能挨上对手一炮，就算是坦克上的重机枪射中正面，也能给这种破战车造成很大麻烦。第五摩步师的苏靖威当年在税警总团守上海的时候，就亲眼见到自己的战友丧生在这种该死的战车炮火下，现在他终于可以报仇了，他部队里的五十多辆的轻型坦克以多打少，并且火力占绝对优势，不到半个小时就撕开了对手脆弱的防线，将前来迎击的这半个轻战车联队剩余的坦克团团包围。鬼子这种坦克太高了，目标特别大，一般来说只要瞄上都能击中。解决了这部分鬼子，苏靖威快速杀向战车第3师团的后卫，那里有日军集结的大量反坦克炮，对中路第四坦克师的威胁太大。和当初在突击队时一样，苏靖威这个师付出二十几辆坦克的代价终于到达射程，早已计算多时的苏靖威对着无线电命令：“自由开火！”
日军来不及转移的炮兵阵地遭了秧，二十几辆坦克率先接二连三开火之后，日军机动炮兵联队的几门野炮连同旁边的炮手当即毁灭，而后面的装甲车也将憋了多时的重机枪子弹射向后面正在发动的卡车。
西原一策看见自己的炮兵阵地被攻击，马上命令速射炮队调转炮口回援，可是已经来不及了，战场一侧的第六摩步师快速向速射炮队的侧翼开进，很快就以一阵排炮干掉了面前的速射炮。
鬼子只得重新组织火力，无奈在坦克大战中，每一分每一秒都可以决定胜负。第六摩步师一个团面对速射炮毫无惧色，用最猛烈的重机枪火力拼命向日军阵地扫射，使日军根本没有机会射击，另两个团很快从两一个方向接近这个妄图挣扎的速射炮队，经过十分钟的激战，日军战车第3师团速射炮队成为第一支成建制覆灭的单位。
可前面的两军的坦克大战还在继续，双方在交战后一个多小时，累计发射炮弹几千余枚，每分钟都有上百发炮弹爆炸，烟尘弥漫，火焰冲天。炮弹打在装甲上当当作响，而燃烧的坦克车辆很快升起一道道浓黑的烟柱。担任中路突击的第四坦克师虽然在装备上占了绝对上风，可部队仍然表现出令人敬佩的勇敢。
这支桐城学兵团组建的部队虽然以知识分子居多，可在大战中的表现依然可圈可点，一辆坦克在交战途中两次起火，两次灭火后重新发动重新射击，直到第三次起火无法在扑灭的时候，这些英雄的坦克手们决定带着火焰和浓烟撞向日军坦