我说道：“这样吧，在这里干等也不是那回事，我们不如紧走几步，看能不能追得上彭绪殷克他们，他们尽管先走，但有粮草辎重，速度应该快不到哪里去，我们赶上去，凑到一起，人多热闹点。”我停了停，又说：“此次渡江，本为粮草而来，我却连粮草都没见到一眼，以后论功行赏，功劳岂不是都让彭绪殷克他们得了？我岂不是白忙乎一趟？这才划不来呢——不行不行，我们得赶上去，分分功劳。”
戴雨农吴美娘知道我又在插科打诨穷开心，也不反对，只说依先生便是。于是，一行三人辞了那青年公子，往州陵郡而去。走出去好远，还能看见那青年朝我走的方向作揖，频频挥手。吴美娘笑道：“先生何苦作弄人家？人家求取功名，好事一桩，却让先生弄黄了，小女子可过意不去。”我接口说：“你何不返回去告诉那青年公子，说我根本就不是什么算命先生，纯粹是骗人的，你看人家是信你还是信我。”吴美娘道：“肯定是信你了，这年头，真话没人信，假话却偏偏有人信——不过，先生要他去上江邑，就不算骗他了，如果他真有些许本领，在上江邑不愁谋不到差事。先生说是也不是？”
从黑沙渡口到州陵郡，少说也有七十里，一路行来，走走歇歇，算命的幡子当了拐杖，直到深夜，足足走了六七个时辰，才到达州陵城下。戴雨农和情报站的人接上了头，这时才知道，彭绪殷克领着的兵士、俘虏、粮草及辎重等，也是堪堪抵达，正在和沈家的粮号作交割。
走了一整天，众人极其疲乏，饱餐一顿之后，一挨枕头，便睡死了。
第二rì，吴美娘将我摇醒，对我道：“沈家老五沈千富求见。”尽管还睡意正酣，心中老大不情愿，但毕竟有求于人家，人家反而找上门来了，你总不能死赖在床上不起来，太说不过去了吧。事业要紧啊。
沈千富一见我，赶紧躬身施礼：“在下沈千富，拜见先生。”沈千富文质彬彬，一表人材，竟丝毫不象他二哥沈千里那般吊儿郎当。我回礼说，“在下吴越，见过沈兄。此次要给沈兄添麻烦了。”沈千富道：“哪里哪里，早就听家父提起过先生，对先生极为推崇，说先生乃当世之才俊，要我兄弟等仿效，却一直无缘见得先生。今rì得以相见，在下敢不效命。”
我自然与他客气了一番，沈千富最后道：“昨rì夜间，我知先生疲乏，未敢前来叨扰先生，今rì还请先生移步至在下位于州陵城中的商号，好让在下为先生接风洗尘。”
我笑着说：“你还怕没机会在一起喝酒啊，等你回了上江邑，再一起喝酒不迟。哈哈，和你家二哥沈千里一起喝酒，那才叫痛快呢，到时一定邀上他。”沈千富笑道：“承蒙先生看的起我家兄长，我替家兄谢过先生了。”沈千富又道：“先生在巴陵城的一切用度，均可去沈家商号支取，如有不足，可快马告知在下，在下好有准备。”想来他家老爷子沈万通早就打过预防针了，不然，对一个素未谋面的人如此大度，乃商家大忌。我连连拱手道谢不提。
州陵城不大，和上江邑差不多，却远比不上上江邑繁华：三两条破破烂烂的街道，店铺显得死气沉沉。要不是从上游涌过来许多的难民，你根本就看不出这是一县之县治。以前仅仅是在电视上看见过非洲的难民营，这里则有过之而无不及：沿街乞讨的，卖儿鬻女的，气息奄奄的，让人不忍目睹。行走在州陵城里，悲惨的情景压抑难堪，大晋朝的人口本就不多，天灾兵祸却是延绵不绝，我的心情异常沉重。随我而行的彭绪、殷克、戴雨农、吴美娘等人，也是欷歔不已。
突然，一个壮汉的怪异举动吸引了我们的目光，此人三十上下年纪，长得五大三粗，衣衫褴褛，跪在路中间，一边痛哭流涕，一边对着路人干嚎：“我娘要饿死了呀，谁来救救她呀！谁救了我娘，我给他当一辈子牛马，任他使唤——谁来救救她呀！”所谓“男人有泪不轻弹，只因未到伤心处”，司空见惯的卖身救母，在大晋朝并不鲜见。
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