明皇驾崩。
大殓已过,停棺天?数已满。三公九卿文武百官一律身着白袍哭送，护着棺椁葬入皇陵。
“陛下保重龙体，所谓……”左相在身旁劝她说。
伴随着呜咽,季郁都听不清他含在嗓子里的的后半句,总不过是带些圣贤道理?不听也罢的劝慰话。
季郁素面朝天?,长发披肩,头也没回地?说：“卿等先回府,我再?陪一会儿爹爹。”
她还没有自称“朕”，也依旧把明皇叫为爹爹。
左相位高且年迈，似乎应该倚老卖老地?劝多两句话，但他并不是靠不识相当上三朝元老的。闻言躬身行礼，缓缓告退。
季郁在陵前跪下。
最后这一长叩，她再?起身时身形微踉跄,被?旁边的人及时搀扶了下。
本以为是紫鹃的。
她转眸，却望见一张精雕玉琢的秀美?脸庞，许久未见,目光不由凝在她脸上。她旋即快快地?抽回手，唇角勾出一个轻描淡写的笑容：“我当是谁。”
“臣昨夜方回京,赈灾之事尚未及时禀报。”
谢怀柔又是万年一句：“还望陛下恕罪。”从公主到陛下,她表情和语气丝毫未变。
“蕲州路途遥远，辛苦大人了。”
“幸好大人是惯会赈灾的，有没有粮都能赈，也无人关心过大人是哪儿来的雪白银两。”
她刻意阴阳怪气，劳苦数月的谢怀柔微皱了下眉,心中亦有不平。
但只是一瞬，她原就是喜怒不明的人，平淡地?说：“臣惶恐。”
“……”
谢怀柔,字子晏。她是本朝第一个女状元，而且还是丹青学堂里的寒门庶族出身。
任谁见她都要?叹好一个眉目如画的女郎，眼似点漆，面如中秋之月，轩轩若朝霞举。
可惜女郎美?则美?矣，铁血手腕不逊于屠狗辈，且不像别的文臣自持读书人的斯文，她曾言，“能成事便是高招。”同僚没胆轻看她分毫。
季郁低头，看眼刚才?被?她搀扶了下的手，语气不轻不重地?说：
“原来谢大人也是有体温的。”
“……”
季郁旋即转过身，把一看见谢大人就跟乖如鹌鹑的紫鹃唤上前来。
被?她扶着，坐上回宫的龙辇。
这些年渐行渐远。
谢怀柔望着她的背影，依稀想起她还是小奶娃的时候，扯着她的袖子要?听话本。夜里天?冷，她腿疼，缩在她怀里直哭。
是她给她擦泪换衣，教她念书，替她绾上的第一个堕马髻。
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大燕王朝向来立嫡立长，自太?子薨，嫡出的只有嘉乔公主和一三岁不到的小奶娃。
季郁早几年就被?立为皇太?女，参与朝政，甚至是替父批改奏折，明皇驾崩后自然由她登基上位。
朝中谁人不知，谢大人身为新科状元时就得罪过嘉和公主。嘉和公主被?立为皇太?女，参与朝政后，更是与谢大人水火不容。
原先朝中炽手可热的内史大人，一下变得地?位尴尬起来。
更有甚者，为了讨好新帝而迫不及待地?上奏弹劾她。
……
—
永乐十八年。
刚怀上龙胎的贵人不慎摔入莲花池，落了胎。
今上龙颜大怒，把自己关在望仙殿里摔奏折骂外?相：“朕非得砍了那秃驴，边疆不稳，南边水灾西北大旱，问他何?时能够风调雨顺，竟告诉朕要?等九子降世带来福泽！”
“现下熙儿又滑了胎，九…九子？朕怕是死前也见不到大燕的太?平盛世了吗？？”
他膝下子嗣单薄，几位小皇子陆续夭折后，偌大的大燕王朝仅剩太?子殿下一独子。
“陛下息怒，”皇后在旁坐着，慢悠悠地?揭开茶壶往里注水，茶香顺着升腾而上的热气飘散，敷衍地?说，“陛下万金之躯，犯不着跟浑人置气。”
“我看他就是在嘲弄朕！”
今上果然一丝一毫也没息怒，拍着桌子就要?传旨把外?相送去永州城赈灾。
內侍还未上前，皇后刚喝下热茶，突然捂住腹部喊肚子疼。
匆忙地?传来太?医，诊出喜脉来。
现下的太?子殿下是二皇子，其余的几位皇子公主都不幸早殁，惠妃诞下的三胞胎皇子排行六七八。季喻要?晚他们几天?生?，排行九。
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永乐十九年，皇子公主接连出生?后，后宫一扫原先子嗣单薄的荒凉模样。
明明是三伏天?，却传来了大雨缓解干旱的喜讯，同年对大燕虎视眈眈的匈奴，王病死，膝下四?个王子互不相服，部曲内乱。